“到了。”侍者说。
船长室位处二楼,独占船首高处。延伸下来的楼梯口悬有雕刻蛇身的灯盏,青铜带灰,黄光细腻亮堂。
艾格逛全了这艘船甲板下的四层舱室,一直有意避开船首楼层周围,他知道船长室下方就是事务长的舱室。站在这个位置往前后打量,能看到轮船前方一望无际的海面,后半部分却被大片帆布与缆绳遮蔽。这栋楼端坐船头,像个庞然怪物笨重的头部。
跟着侍者走上阶梯,头顶突然传来开关舱门的声音,短暂的几下脚步声后,上方落下一道人影。
艾格从侍者身后抬起头,正好与走下楼梯的人目光相接。
那是一名个子不高、肩膀平窄的少年。蜜色的皮肤,琥珀色的眼睛,黑发短短一茬贴着头皮。船上的人来自天南地北,肤色相貌各不相同,但没人像这人的脸孔一样,拥有这么强烈的异域感。
他穿着亚麻色内衬与挂满了布条的深褐马甲,纤细的脖子上,手腕上,甚至露出来的脚腕上都带着一串枯枝编成的链子,他腰上的裤带也是由青褐色的树枝编织而成,做工粗劣,质感干硬,这装扮更适合在未开化的野蛮森林里,而不是海上大船。
艾格迈上一脚,那少年琥珀色的眼睛已然转开。
擦身而过时,他闻到了一点甘草、苏合香、麝香等药草与香料混杂的味道,同时察觉到有目光在自己左手绷带上停了一瞬。
那原本是隐蔽的一眼,如果不是艾格也才刚刚打量完他手腕的树枝链子,以及那手链下肉眼可见的厚茧。
他认得那茧子,奴隶或罪犯所拷木枷留下的痕迹。
少年未作招呼,脚步规律得像是没看见这几个人,身影很快消失在后方黑暗里。
侍者注目了一会儿,突然开口道:“漂亮的小宠物。”
他转回身,艾格和伊登的两双眼睛正望着他。黑发男人被他们看得笑了一声,别有深意地瞥了眼刚刚那少年走出来的地方——船长室的舱门。
“船上不允许有女人,晚上无聊得能发疯,你们该不会认为大人们也像舱底的跳蚤一样,天天抱着酒桶,在梦里盼着地上的妓院吧。相信我,在这里待久了,别说男人,连只公羊朝你张开腿,你也会浮想联翩的。”
话毕,他和一双绿眼睛对视了一下,突然一愣。
终于能完全看清彼此的光亮里,他把眼前这个身着猎装与麂皮靴子的红发年轻人从脸打量到脚,又从脚打量到了脸,接着,他放下手中油灯,意味不明地笑了笑。
“好了……进去吧。”
他转身走了。
“……他、他——”
伊登用他那往妓院送了三年酒的经历发誓,他见过最露骨的客人眼神,也不如侍者刚刚那两眼下流!谈不上聪明的他这一刻简直醍醐灌顶!
“老天……我们得……艾格,你得……得怎么样?”
他们已经站在这扇铜制舱门前,伊登僵立原地,愣愣捏了捏自己的上臂。
“你看看我的手臂,它只是看上去有力气,我甚至没法徒手折断一根松树枝……我帮助不了你!怎么办艾格!现在抹点什么?像那些酒鬼水手一样邋遢?可是煤灰遮的住你的脸,却遮不住你茂密的头发和绿眼睛!你瞧瞧你——我祈祷船长是个真正见过世面的人,看过足够丰富的美色!上帝?耶稣?还有哪些?诸神在上,随便谁都好,救救艾格!在这之前,我最可怕的想像也只是船长吃人!现在……老天,我宁愿船长吃人!”
艾格面无表情等完这通喋喋不休,搁上门把的手落了回来,眼见这个棕发脑袋张张嘴还要开口,他抬手就扣住那后脑勺,手掌一送,让这个脑袋和门框做了个亲密接触。
砰,伊登眼冒金星。
“他最好吃人。”艾格说,“因为你的脑袋只配上餐桌。”
乍一进入船长室,浓郁的药味与香料味道扑面而来。
如果不是一把生锈制式长剑与一大张羊皮航海图占据了一整面墙壁,眼前所见更像一个贵族精美的收藏室,而不是一艘大船的最高指挥处。灯光暖黄的宽阔舱室里,比起室内长桌后唯一的人影,艾格第一眼注意到的竟是长桌旁的一丛珊瑚树。
一丛完整的、血红的珊瑚树。
它足有成年男人那么高,比室内任何一件精致的摆饰都要尊贵美丽,枝条瑰丽横生,色彩夺目噬人。
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