“来吧，做鬼也要咬死你。”

“便宜了你。

做我的砂娃，我就放你一条生路。”

“砂娃？”

张老虎从身上摸出一块拇指大的砂金丢给那年轻人。

年轻人接住，看看，大惑不解。

“砂娃就是给我淘金子的人。”

这叛兵明白了：他要让自己和那些活着的人做他的苦役。

“我们不缴枪。”

“成。”

“我们的队伍不能解散。”

“成。”

“要不我们就死。”

“先活着，到时候你们就不想死了。”

张老虎窃笑：一群在白天迷失了方向的猫头鹰落进了老虎窝，不立马吞了你你就得给老子磕响头，还要讲条件？什么条件他都可以答应，因为一进入他的淘金地，一切条件都将失去作用。

把三十六名俘虏带回淘金地后，张老虎叫来最初相识的那个年轻叛兵，问他是不是头。

年轻人点头。

张老虎知道他不是头，他之所以点头是想掩护那些真正的头。

三十六名俘虏中说不定就有连长、排长什么的。

但张老虎想利用这个年轻人，从对方那两只火炬般熠亮的眼光中他似乎窥探到了一种残忍和野兽一样的狂妄，这正是淘金生活所需要的。

“那你就是你们那伙人的领班。

你叫啥？杨鸡儿？鸡儿鸡儿，娃娃的鸡鸡儿。

好名字。”

“是急儿，我性子急，一急就不要命，啥事都干得出来。”

话里露出对张老虎的挑衅，但张老虎不在乎。

“杨急儿？现在你就急着给我淘金子。

见了金子不着急就不是人。”

这是一片古金场南部的开阔地，紧挨它的是一条山谷。

冬天里天寒地冻，砂娃们先点燃篝火烤化冻土层，然后将沙面砂石用皮袋背到山谷另一端的河面上，那儿又有另一拨砂娃砸出冰窟进行淘洗。

淘出的金子全部被马刀队收去集中到张老虎的原木房里。

张老虎每隔一月派人把金子押送到设立在唐古特大峡外的黄金管理局，再由管理局上缴受马步芳直接控制的湟中实业银行。

张老虎从中当然要留一部分作为自己的财产，至于留了多少，还要留多少，连他自己也不清楚。