在秦末农民战争推翻暴秦的统治之后汉朝建立。面对饱经战乱,山河破碎,民不聊生,社会生产和生活遭到极大破坏的局面,为了安定民心,恢复生产,巩固统治,必须重新选择一种有利于社会稳定的政治指导思想。要完成这一历史任务,不是儒家思想、老庄思想和法家思想所能胜任的。这样,使得既主张文武并举、刑德并用,又主张清静无为、与民休息的黄老思想适应了社会的需要,成为汉初以来的统治思想。黄老思想的优点使得它很容易为世人接受,上至帝王,下至百姓,都很赞同它的政治理想。崇尚黄老之学的汉文帝,在政治上实行轻徭薄赋、与民休息的政策,在生活上崇尚俭朴,反对奢华。窦太后不但自己特别推崇黄老之学,还强迫景帝和窦姓之人都来学习黄老之术。汉景帝也很信奉黄老之学,他继位以后,继续奉行无为而治的黄老思想。汉初许多大臣,如曹参、陈平、汲黯等也崇奉黄老政治。
《缪和》帛书(局部)西汉
《缪和》一书反映了浓厚的黄老思想。
在批判法家思想和总结秦朝灭亡教训的强大社会声浪中,不但黄老之学的指导地位确立了,而且儒家学派的势力也逐步恢复壮大。文帝时,儒生贾谊就向文帝提出了改变服色、封禅等恢复儒家礼仪的事情,但是遭到信奉黄老之学的大臣和窦太后的强烈反对。文帝本人也信奉黄老之学,就没有批准贾谊的建议,贾谊因为此事得罪了朝中重臣,被排挤出朝廷。不过,儒学思想并没有被封杀,儒家势力也在逐渐壮大之中。
景帝时,黄老之学与儒学产生了正面冲突,黄老学者黄生与儒学博士辕固生展开激烈的辩论,辩论的议题是汤武除桀纣是受天命而王还是以臣弑君。辕固生认为:&ldo;汤武除桀纣绝不是以臣弑君,而是受天命而王。桀纣暴虐无道,天下百姓已不再拥戴他了,而汤武正是顺了天下百姓的心愿讨伐桀纣的,百姓一心归往汤武而不愿受桀纣的统治,汤武不得已才立为君王,这不是受天命而王是什么?&rdo;黄生则反对说:&ldo;帽子虽破终究戴在头上,鞋子虽新毕竟踩在脚下,原因就是上下等级的区别。桀纣虽然暴虐无道,终归是君王,汤武虽然圣贤,仍然是臣下。君王有了过失,臣下不能直言进谏以使天子改过,反而因为他有过失而诛杀,这不是弑君是什么?&rdo;辕固生反驳说:&ldo;要像你说的那样,高皇帝伐无道诛暴秦而成为天子,也是不对的了?&rdo;汉景帝只好出面说:&ldo;吃马肉不吃马肝(因为马肝有毒),不算是不知道肉的味道;学者不争辩汤武之事,不能算是愚昧无知。&rdo;
窦太后好黄老,平素很看不起儒学和儒生,讨厌他们的浮华,不务实。她听说辕固生同黄生争辩&ldo;汤武革命&rdo;这件事后,就召问辕固生,问他对黄老之学的看法。辕固生竟然对窦太后说,那是家内奴仆看的书,窦太后勃然大怒,骂儒家的书是那些犯罪的人看的书,然后,命令辕固生到猪圈中去与野猪搏斗。景帝知道窦太后发了怒,偷偷地给了辕固生一把利剑。辕固生到猪圈,一刀就刺中了野猪的心脏,野猪随即而倒。窦太后这才消了气。
(2)武帝推崇儒术
汉武帝即位以后,这位从小就受到很好的儒家教育的少年天子,立即开始任命信奉儒学的高级官员。他首先起用老师卫绾为丞相。卫绾是代郡大陵人,因为弄车之技精巧而被封为上郎官,服侍文帝。累积功劳逐渐升为中郎将,性情敦厚谨慎。文帝临逝前嘱咐景帝说:&ldo;卫绾是个忠厚长者,好生对待他。&rdo;到景帝即位,有一年多对卫绾不闻不问,卫绾则办事日益谨慎认真。卫绾总是遮掩下属郎官的过失,也不与别人争执,有了功劳,总是谦让给他人。皇帝认为他清廉忠实,没有其他心肠,就任命他为河间王太傅。吴楚叛乱时,诏令卫绾为将,领河间兵力讨伐叛军,立下功劳,升任中尉。三年后,因军功封为建陵侯。
建元元年(公元前140年)冬十月,汉武帝下诏征举贤良方正之士探讨治国的大政方略,选拔有才能的人(特别是儒生)。各地前来对策的人很多,其中很多是学纵横家之学与法吏之术的。丞相卫绾认为,各地征举来的贤良,讲论法家商鞅、韩非,纵横家苏秦、张仪之学的很多,这样容易扰乱国政,建议统统罢黜不用。汉武帝批准了这个建议。
卫绾建议罢黜的对象,虽主要是纵横家和法家,但已露出了其统治思想:即禁绝百家而独尊儒术的迹象。黄老之学虽是从道家学派中分化出来的,但政治思想上更多地吸收了法家的理论,同法家在许多地方是相通的。所以,黄老政治才被人评为&ldo;外有轻刑之名而内实杀人&rdo;。这样,卫绾打击的矛头实际上已经指向黄老之学。这是信奉黄老之学的窦太后所不能忍受的。不久,卫绾被罢除了丞相职务。
卫绾被罢相以后,窦婴被任命为丞相,他也是个好儒术的人。著名儒家学者申公的弟子赵绾在好儒术的窦婴、田的引荐下被任命为御史大夫,申公的另一个弟子王臧被任命为郎中令。窦婴、田、赵绾、王臧这些好儒术的人,都主张建立明堂,草拟巡狩、封禅,改定历法、服色等。武帝就请他们在长安城南设立明堂,以演习儒家的礼仪。他们又推荐老师申公作指导。当时,申公已经八十多了,武帝对他很尊重,派使者带着丰厚的礼物,用四匹马拉的大车去迎接申公进京。申公被任命为中大夫,让他做顾问指导赵绾、王臧。
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