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据这几个人讲,24小时前,也就是8月4日的夜里,他们的双桅船被一艘快速行驶的轮船撞上了。
尽管他们的船上挂着船位灯,但是那艘船还是没能发现他们。
看来,这次碰撞对轮船来说想必很轻微,所以它连一点都没感觉到,继续行它的路了。
除非它是不想花一大笔钱来赔偿损失和听到难听的话,宁可开足马力逃之夭夭。
不幸的是,这种事并不少见。
当然了,这种碰撞对于一艘钢铁船身且快速行驶中的大吨位船来说,根本不值得一提,但是这只马来小船可就惨了。
它的前桅折成了两段,真搞不懂它怎么会没有立即沉了。
不过甲板已经与水面平齐,所有的人都攀着右舷的侧栏杆。
如果大海的脾气再坏点,掠过沉船的海浪早把他们一个不留地全部卷走了。
幸运的是,沉船被海流带着向东漂去,而且正好靠近了样板岛。
西姆考耶舰长向萨罗尔船长询问情况的时候,听说那艘半沉半浮的船竟然一直到望见右舷港后才完全沉下去,觉得很吃惊。
&ldo;连我自己也闹不懂。
&rdo;这位马来人回答说,&ldo;这一天一夜里,你们的岛一定没走多少路吧?&rdo;
&ldo;只有这种可能了,否则解释不通。
&rdo;西姆考耶舰长应道,&ldo;不过,这并不重要。
你们得救了,这才是主要的。
&rdo;
再说啦,赶的确实是时候,救生艇刚离开双桅船不到四分之一英里,它
1指巴拿马运河。
就直沉海底了。
以上这些就是萨罗尔船长的叙述。
当他和他的船员们被救上机器岛,并且得到必要的帮助后,他把这番话先向指挥救援他的港口官员述说了一遍,接着对西姆考耶舰长重复了一遍,最后又讲给了岛执政官听。
现在,如何把这些海上遇难的人送回去,成了摆在面前的一个问题。
据说发生碰撞时,他们正在驶向新赫布里底群岛。
眼下样板岛是往东南去的,它无法改变路线,朝偏西方向行驶。
赛勒斯&iddot;彼克塔夫因此建议这些遇难船上的人在努卡‐希瓦岛下船,在那里等候去新赫布里底群岛的商船路过时把他们带走。
船长和他手下的人面面相觑,似乎非常失望。
这个建议使得这些一无所有的可怜人很痛苦。
他们的一切都随同双桅船和货物全部沉入了海底,他们已是两手空空了。
在新赫布里底等船,那就很可能长期滞留下去,谁知道要等到何年何月呢?再说啦,他们在那里怎么生活?
&ldo;执政官先生,&rdo;船长恳求道,&ldo;您救了我们,我们真不知道如何向您表达我们的感激之情……不过,我们现在还想请求您帮个忙,看能不能让我们回去的更方便些……&rdo;
&ldo;您有什么办法?&rdo;赛勒斯&iddot;彼克塔夫问。
&ldo;在火努鲁鲁的时候,我们曾经听人说过,样板岛驶到南面海域后,要访问马克萨斯群岛、帕摩图和社会群岛,然后到太平洋西部去……&rdo;