在最前面带领他们舞鞭的是个五六十岁的老人,这老人赤口裸着疤痕累累的上身,一身的肌肉如老树的树干一样结实虬劲,他精神矍铄目光如炬,一看就是条好汉。他的身上竟然还像囚犯一样有多处刺青,仔细一看,刺的正是他们刚才喊的那几句口号。他舞鞭的技巧也实在了得,一条鉄鞭在他手中如活了一样伸缩自如,倏而向长蛇般笔直刺出,倏而如柳条般柔弱无骨。这老人就是这古怪之家的一家之主——京城团练史呼延赞。
呼延赞乃真宗一朝的老将,其父呼延琮曾跟着太宗皇帝攻打契丹,最终太宗皇帝折戟而归,不过呼延琮凭借其英勇杀敌获得赏识,官至辽州刺史。只是这呼延琮是个大老粗,地方的财政税收一概搞不清数,到任几年官府的账簿被他搞成了一笔糊涂账。他治政不行,一心只想着上阵杀敌,屡次向朝廷请缨,只是太宗后期已经不打仗了,朝廷既头疼他治政无方,又感念他一腔热忱,只能不断将他调往虚职,好安抚这个战争狂人。
壮志难酬的呼延琮将自己的郁闷全都发泄到了儿子呼延赞身上,在那个人人都玩命读书考功名的年代,他从小就训练呼延赞严格习武,每日都要给他讲燕云十六州被夺之痛以及与契丹人的深仇大恨。在这种环境中长大的呼延赞成了个比呼延琮还偏执的疯子,连契丹人都没见过的呼延赞从小就对契丹人深恶痛绝,恨不能杀光天下契丹人,对于收复失土的热忱更是无人能比。凭着不要命的精神,呼延赞十二岁就成为骁骑兵,之后在军队一路升迁。真宗年间,那个他老子呼延琮等了大半辈子的机会让呼延赞等来了——辽宋之间开打了。
终于能上战场杀敌的呼延赞无比兴奋,他的军队杀到哪里,辽人的部队就溃不成军,就在他杀红了眼只等冲进契丹朝廷摘掉萧燕燕脑袋的时候,在澶渊辽宋两国一夜之间——和了。
这场战争结束的就像他开始的一样令人猝不及防,呼延赞恍恍惚惚的跟着大部队回了朝廷。所有人论功行赏,杀敌无数的呼延赞一跃成了京官,这在重文轻武的北宋绝对是莫大的荣耀。没有了战争的威胁,汴梁更加繁华了,官员的俸禄更多了,生活更舒适了,呼延赞的心中却愈发的迷惘了。燕云十六州还在契丹人的铁蹄下,他们的敌人还在家门口,可所有人似乎都没有仇恨了,契丹皇帝与他们大宋皇帝兄弟相称不说,他们每年还要给契丹人纳贡。呼延赞对这样的结局想不通,可除了他所有人都对这个结果很满意。如果辽宋之间真的没有仇恨的话,那么燕云十六州算什么?那么多死在战场上的将士又算什么?
呼延赞对高官厚禄不感兴趣,他一次次咬破指头给皇帝写血书请求攻打契丹,不仅如此,他还在全身刺满“赤心杀贼”“还我河山”字样,甚至在皇帝面前用刀把自己割得鲜血淋漓以示忠诚,平日里他也把自己打扮成唐代名将尉迟敬德的样子,以示自己想上战场的决心,呼延赞将杀敌热情彻底演化成了一种行为艺术。宫里的太监全都认识呼延赞,每次他一出现太监们就跟看猴戏一样围观他。比起他无能治政的父亲,呼延赞根本就无心治政,他屡次向朝廷表示自己愿意到边境去。可是朝廷哪敢把他送到边境上给契丹人看新鲜,不过宋朝的皇帝脾气都很好,大臣怎么胡闹也不生气,真宗赵恒晚年迷上了各种怪力乱神,整天梦想着自己是天上某位神仙下凡,他本人就是个神经病重度患者,呼延赞的病情跟他比就小巫见大巫了。终于真宗死了,刘娥当政的时候呼延赞的热情依旧不减当年,他不是文臣,没那么多迂腐的想法,管他男帝女帝,能让他上战场杀契丹人就是好皇帝,呼延赞向刘娥又展示了一遍自己自残自虐的行为艺术。可谁知刘娥忽悠人的本事比她老公更甚,每次一见呼延赞就拉开场子让他展示武艺,汇报表演完了一阵喝彩叫好,赏赐若干金银立马打发走,至于上战场的事儿是只字不提。
呼延赞这些年折腾的是朝廷上下人人皆知,大家达成了一个共识:那个呼延老头儿神经不正常。
跟自己老子一样壮志难酬的呼延赞最终也像自己的老子一样,把一腔热忱发泄到了家人身上。他不仅自己身上刺字,还要求家人也刺字,甚至连妻女丫鬟都不例外,而且全家老老小小都要习武,无论寒暑一天三练,呼延家的人个个都被培养成了武功高手。他对自己的孩子更是严格训练,孩子从小就被他大冬天扔到雪地里冻着,大夏天在太阳底下晒着,呼延家几个生活异于常人的孩子从小就有了乃父那不正常的气质。
呼延一家子正练得热火朝天,大门口突然传来一个洪亮的声音:“呼延赞你这老疯子又在发疯了!”
呼延赞一看来人立马笑了:“寇准你真畜生也!回京这么久了竟然才来!”
来人正是寇准寇相公,他走下台阶笑呵呵的说道:“回京事务繁多,若不是实在找不到人陪我喝酒,谁来看你这疯子。”
呼延赞兴致颇高的说道:“既然来了,我让人去准备酒菜,你我好好喝一场。”
“好!不醉不归!”
寇准与呼延赞言语之间虽然粗野,但两人的关系其实很好。寇准和呼延赞是在与契丹人的战争中相识的,寇准赞赏呼延赞杀敌英勇,呼延赞佩服寇准敢把皇上拉上前线。澶渊之盟后,满朝文武弹冠相庆,同样对结果不满的寇准和呼延赞在这种情况下渐渐熟络起来。寇准是少年状元,虽算不上文坛领袖,也属人中龙凤,北宋的士大夫本是最不屑和呼延赞这样的大老粗来往的,寇准也发自肺腑的觉得呼延赞脑袋不正常,直呼他疯子,呼延赞亦看不惯寇准身上时不时露出的文臣迂腐劲。不过寇准是小孩子性格,心直口快对人从不心存芥蒂,呼延赞耿直神经,一心想着杀敌报国,性格中这些共通之处让他们成了好友,虽然无法深入的谈论朝廷国事,但一起喝喝酒抒发抒发心中的郁闷倒是十分畅快。
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