这年六月，天子以讨平张角之功，封张让等十二名中常侍为列侯。

诏征左车骑将军皇甫嵩还京师，收回将军印绶，削其食邑中的民户六千，原因是连战无功。

这令朝野大惑不解。

只有皇甫将军心中明白，张角平定后，班师回朝，他经过赵忠在冀州的庄园，觉得奢侈过分，回来后上书天子，要求予以没收。

于是赵忠给了自己眼下的报复。

皇甫将军回到府中，老友、汉阳人阎忠来见，对他说：&ldo;难得而易失者，时也；时至而不回头者，机也。

圣人顺时而动，智者因机而发。

今将军遇难得之运，蹈易转之机，却临机不发，将如何保持您的大名呢?&rdo;

皇甫将军听了，如坠云雾，不解其意。

阎忠又说：&ldo;天道无亲，并不一定保佑谁，而是看天下百姓的意志来选择天子。

今将军建不赏之功，威震本朝，风驰海外，虽汤武革命，也不及将军。

可将军有此声名，却侍奉着庸主，现在已经夺印削户，这样下去能保全身家性命吗?&rdo;

皇甫将军听明白了，老朋友劝自己做的是改朝换代的大事业。

可皇甫将军的修养太好，他无法跨出这惊心动魄的一大步。

他装作没听懂：&ldo;夙夜在公，心不忘忠。

何故不安?&rdo;

阎忠仍很耐心地向他陈述形势：&ldo;将军之言不完全对。

当初韩信为报答高皇帝的小恩小惠，放弃了时机，等到利剑临喉，悔之晚矣。

当今天子昏昧无能，将军只要振臂一呼，不要说是天下英雄，就是女子儿童，也知道响应。

何况现今中官日日进献谗言，如不早图，祸即临身。

上天早已抛弃大汉，顺天应人，除了将军，还有何人?&rdo;

皇甫将军听着听着，害怕了起来。

忙用手势制止住老朋友：&ldo;乱世的谋略，不可用于太平安定的世道。

创业的大功，也不是我这样的庸才所能做到。

能安天下，就不当乱天下。

我只求保持好的名声，死且不朽。

老兄的话，到此为止吧!&rdo;

阎忠沉默了好一会儿，长揖而别。

从此不知去向。

皇甫将军一连几天都在思考阎忠的话。

自己说能安天下，但天下还能安吗?天下不再能安了，这里的原因，除了天子、中官胡作非为，除了民众的叛乱永无止息，除了大汉已丧尽民心，还有一个很重要的因素，这与自己有很大的关系，那就是自己提出的平定黄巾的四大战略中，有鼓励地方官吏和士族豪强们招募军队这一条，加之朝廷为讨平黄巾而招募的精勇，现在都掌握在将军们手中。