他解甲回府，不过他并不闲着，他在等待，等待他出马的那一天，这一天一定会来的。

一天，从他的家乡安定郡来了个人，自称是一个叫王符的人家的。

皇甫将军一听，马上让他进来。

这是个中年人，穿着丧服。

他对皇甫将军说：&ldo;家父过世前，嘱咐我将他的著作带给将军。

&rdo;他解开一只布囊，拿出几大捆竹简。

这位过世的人字节信，帝国西北边陲的大儒、思想家和政治理论家，他是马融、张衡、崔瑗等大学者的朋友，也是皇甫将军的已故叔父皇甫规将军的挚友。

当年皇甫规将军解官回乡，太守来了都不见，而王符一到，将军竟然惊遽而起，衣不及带，倒履出迎，援手而入，同坐欢语。

思想家不愿让自己的精神受到世俗的束缚，更不愿意让纯洁的理想去碰撞污浊的现实，所以他甘心做一个隐士，用他自己的称呼，叫做&ldo;潜夫&rdo;。

可这个隐士并没有远离尘世，娱情山水，而是观察、思考、写作。

他将毕生的思想，写成一部巨大而系统的著作，对大汉帝国的政治、经济、文化、军事、风俗和社会生活等各个方面都作了批判。

皇甫嵩将军如获至宝地打开了竹简，书名一下子映入了眼帘：《潜夫论》。

由于是帝国的边民，王符在《潜夫论》中，特地用了四个章节讨论了帝国的边患问题，分别命名为&ldo;劝将&rdo;、&ldo;救边&rdo;、&ldo;边议&rdo;和&ldo;实边&rdo;。

这，引起了皇甫嵩将军更为浓厚的兴趣。

多日的研读，令皇甫将军思绪万千。

他觉得王符的议论不仅面面俱到，而且一针见血。

羌人之乱以及现在酿成的整个西北凉州的羌、胡、汉多民族地域性大叛乱，其根源在于大汉帝国一开始就在战略上采取了放弃凉州的收缩政策。

《潜夫论》中指责了孝安皇帝永初年间羌人叛乱时，公卿们主张捐弃凉州、退保三辅的思想。

这使皇甫将军想到北宫伯玉寇略三辅时，朝廷委任自己出镇长安的那场御前会议。

那天，天子大会公卿百官于德阳殿正殿，他的焦虑，不减于听到黄巾之乱的消息。

不过，天子的精神大不如那一次了。

皇甫将军并不认为这是由于黄巾等危难的国事，让天子操劳至此，而是他的荒淫无度，与他的叔父孝桓皇帝如出一辙。

三十出头的年轻人，孱弱削瘦，脸色灰青，毫无血气，许多老臣仿佛又看到了先帝。

如果说，孝桓皇帝是因为没有子嗣而按照方士们的教唆，把身子搞得一塌糊涂，当今的天子则完全出于刘氏皇族腐朽的遗传天性，以及从小依赖宦官的生活。