“嘘……小点声,这话传到村长那里看他不扒了你的皮。”
“怪不得最近我爹天天被喊去干活,兵大哥也快来了,还得给他们腾地方……”
虞小满平日里也鲜少在村子里走动,闲话听了一耳朵还云里雾里,捕捉到“兵大哥”三个字,怔然回过神:“他们要来了?”
孩子们不敢下水,怕弄湿衣服回去挨爹妈训斥,其中一个站在岸边扯开嗓子道:“是啊,就是这两天了。”
另一个孩子摩拳擦掌,已然忘了风筝的事:“那我得抓紧回去准备,到时候让兵大哥教我耍大刀!”
两个小孩一合计,分配任务一个回家蒸馒头一个回家煮鸡蛋,打算届时给来这边训练的将士们送去,热火朝天聊了半天,刚想问小满哥哥要不要一起,扭头一看,礁石上空空如也,哪里还有少年的影子?
虞家村上下日出而作日入而息,辰时刚过三刻,村里唯余更夫懒散的敲梆声。
村长家灯火通明,小厮举着灯笼守在堂屋外,里头的动静大多听不清,唯有少女尖锐的嗓音时不时吓他们一激灵。
“我不嫁我不嫁我就是不嫁!”
屋内,发出惊天动静的少女眼眸含泪,绞紧手中的帕子才勉力不哭出声,俨然对即将到来的所谓“喜事”抵触得很。
村长显然对此局面也一筹莫展,负手来回走几圈,在女儿面前停步,劝道:“好歹是个将军,既有世袭爵位又有赫赫功勋,再说是宫里的娘娘保媒,说起来这门亲事也是咱们高攀……”
“可我听说那陆将军相貌丑陋,年纪又大,孩童见了都啼哭不止。”少女将帕子拍在桌上,拧过身子,“要嫁爹你自己去嫁,我才不乐意跟个丑八怪过日子。”
“你——”
村长正欲拿出家主气势教训不懂事的女儿,一旁的夫人忽地掩面而泣,哭道:“我就这么一个宝贝女儿,当年说好挑个名门世家好儿郎,现在倒好,刚满二八就要送去京城那山迢路远的北地,能不能适应还两说,结亲对象还是个残废……”
村长双目圆瞪:“小点声,骂陆将军残废,你不要命了?”
“我如何骂不得?哼,一口一个陆将军叫得好听,谁人不知皇上没卸去他的官职是看在他立过战功的份上?如今他残了腿,没了用处,靠那点军饷吊着,我的宝贝梦柳嫁过去可不就要受苦么?遑论他还伤了脸,天家最重颜面,听闻前宰相就是因为得病破了相才被贬官,皇上怕是从今往后都不会再召见这位丑……”
未说完的话语消失在村长捂住她嘴的掌心里。
寥寥几句胆大包天,险些把朝廷上下得罪光,村长额角突突直跳,胡子都吹起来:“好了好了少说两句,我来想法子还不行吗?”
喧闹渐息,夜深了。
今日初三,月如银钩,自演武场回来,虞小满只身在空荡的泥路上闲逛,又坐在堤坝边的礁石上晃悠脚丫,许久才纵身一跃,跳进泛着粼粼波光的海中。
身体没入海水的那一刻,松垮系着的衣衫下,修长双腿像被施了法术,幻化作流线灵动的鱼尾,白纱般透明的尾鳍倏忽甩出一道弧线,平静的海面推开微澜,溅起的一串剔透水花转瞬消失,宛如梦中奇景。
他向下游,一直向下游,漂浮的发丝掠过面颊,流动的海水裹着他轻盈的身躯,红唇轻启,自喉咙深处流泻出一串婉转的旋律,这是鲛人族呼唤朋友的方式。
歌声可以在空旷阒暗的海域中传很远。不多时,另一道音调略高的嗓音与之相合,水流哗哗作响,虞小满召唤的族人赶来了。
“不是去报恩了吗,还回来做什么?”长着一对尖耳的女性鲛人倚在一片珊瑚礁旁,扭腰甩鳍展示曼妙身姿,面上的嫌弃显露无疑,“快离我远些,别把地面上污秽的东西传到我身上。”
虞小满闻言往后退了退,随手揪了一根海草往手腕上缠绕,低垂的眼眸显出失落:“他没来,今年他还是没来……璧月姐姐,我该去哪里找他?”
名唤璧月的鲛人嗤笑:“早就告诉你地面上的人最是薄情,你把他记在心上,人家指不定早忘了你姓甚名谁了呢。”
虞小满忙解释:“当年我还未化作人身,不会说人语,他本就不知我姓名,不记得我也是应当的。”
“所以呢?”璧月抱臂斜睨他,“又要我帮你算算接下来该怎么办?”
背于身后的双手缓缓前伸,摊开的手掌中躺着几片泛着细腻碧光的鳞,虞小满小声道:“姐姐你先前不是说想做条项链?这是刚摘下的,若不嫌弃……”
看清楚他手里的东西,璧月美眸圆瞪,倏地直起身子游到虞小满身后,瞧见他整齐漂亮的靛青鱼尾上因为缺了鳞片留下的突兀伤口,细看还在渗血,气得狂甩鱼尾,霎时将周围海水搅得浑浊一片。
“我看你是魔怔了,为了个地面上不知把你忘到哪里去的男人,鳞不要了,命也不要了?”
虞小满自知愧疚,却仍不打算放弃:“他救了我的命,若不是他,我就回不到海里。”说着把手中的鳞片往前递了递,“我想见他,上回你算到他命中有劫,我不能眼睁睁看着他前程尽毁。我发誓,等报答了他的恩情,自会回到海里,给姐姐一个交代。”
“交代?我要你给我什么交代……”
璧月嘴上咕哝着,气却因这番真挚话语消了大半。虞小满错眼不眨地看着她,眸中蓄了一层薄薄水光,满含期盼的样子叫她于心不忍。
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