本应一同出席谈判的市教区总负责人克雷蒙先生、以及市教区信徒代表朗德内尔先生,此时却不在谈判桌前,只有朗宁先生代表教团联合,全权负责谈判事宜。
与之相比,林威尔市宗教互助协会派遣的代表却相当之多,除了克洛瑟尔主教外,大约还有十来人,来自天意教团、新十字会、狮子修会等规模较小的教会,本身实力也不算强大,因此,朗宁没有把他们放在心上。
一些无足轻重的小角色,难以影响大局。别说他们,哪怕是眼前的原种吸血鬼、实力等同于序列5的克洛瑟尔,都不值得他在意。
整个计划中,唯一需要关注的对象,只有邪教血红宴乐的幕后主使、序列3的伪半神“天界飨者”罢了。
面对这些一再阻挠结社伟业的家伙,朗宁先生的语气,多少显得有些冷淡。
“贵方的要求,恕我们无法接受。”他将手中的文件搁置一旁,对克洛瑟尔主教说道:“您要求完全停止《宗教法令》第一百二十四条补充条令的施行;解除第二十一条、第七十八条以及第一百零四条补充条令对宗教界的限制;乃至允许非正神教会拥有一定的私人武装……这些要求在我方看来,是极为无理、且不切实际的。”
“什么!?”
此言一出,克洛瑟尔主教还未回答,他身边那些教会代表们却纷纷露出了惊愕的表情,更有一人直接站起身来,吐口质问道:“克洛瑟尔、这是怎么回事?你提交的协议,莫非和我们事先商量好的不一样吗!?”
因为太过震惊,他甚至忘记自己应该加上敬语了,因为他在克洛瑟尔主教的眼中,也不过是个序列7的小角色罢了。
好在,克洛瑟尔似乎并不在意他的冒犯,而是轻笑一声:“因为我觉得原先那份协议不够全面,所以临时起意,给它补充了一些额外的内容。如何,是否感到十分惊喜呢?人类总是需要些幽默的细胞,不是么?”
与其说是惊喜,不如说是惊吓。
原先的协议,从未想过通过谈判废除《宗教法令》的任何一条补充条令,因为他们都知道这是不可能的事情,教团联合太强大了,对抗这样的庞然大物,足以令任何人感到绝望。
所以一再商量后,他们决定抠字眼。《宗教法令》强制非正神教会关闭教堂,不得公开传教,但对私底下、小规模的传教并无限制。于是,这里的“私底下”是怎么私底、“小规模”具体又是多小规模,有很多值得讨价还价的地方。
他们觉得,这种程度的让步,教团联合多少能够接受。他们总不至于为了一份烂大街的精炼魔法,和林威尔市的所有教会闹翻吧?
可是。
“多么愚蠢的想法。”克洛瑟尔轻轻摇头,为这些人的智商感到遗憾。
他伸出一根苍白的手指,轻轻晃了晃,告诉他们:“别说是一点让步,哪怕是《宗教法令》上的一个标点符号,教团联合都不可能修改。他们唯一会做的事情是消灭威胁,可笑的是你们竟觉得自己可以幸免于难?说不定秩序天平的那些疯狗已经对你们家的神明竖起了大炮呢?”
教会代表们闻声色变,纷纷看向坐在对面的朗宁。
保民官先生面无表情,似是默认。
秩序天平,审判教廷的下属机构,定位与黑夜栖所的守夜人类似。区别在于,后者守护着人类的城市,而前者则在城市之外的领域进行无情的清洗。
除去异类、魔物与非管制魔法师外,不可控的神明,自然也在这份清洗名单上。
过去,邪教的危害比伪教更甚,因此教团联合对后者的管控比较放松,甚至允许他们在城市内建立教堂,以便监视。
然而,在精炼魔法泛滥之后,情况就发生了改变。能够创造神明、精炼人心的恐怖魔法,使邪教与伪教,邪神与伪神,不再区分,都属于要消灭的敌人。
《宗教法令》的最新补充条令只是温水煮青蛙的策略,更加雷霆的攻势还在后头。
可笑有些人,安逸的日子过得太久,竟连最简单的情势都看不分明,还奢望以谈判解决问题。如果他们能回忆一下自己贫瘠的神秘史知识,就该知道,教团联合自成立以来,从未与敌人达成过任何形式的和解。
“换句话说,谈判从一开始就是个笑话,而我让它变得更好笑了,之前只能取悦俗人,现在足以愉悦圣哲。”克洛瑟尔轻轻抬手,动作仿佛要为自己端上一杯猩红的葡萄酒,品嗅一下它的芬芳,嘴角略微勾勒,显得高贵而优雅:“这就是上流人士所称道的、高雅的情趣啊。”
教会代表们面色难看,没有一个人接话。只有朗宁沉默了一会儿,忽然开口道:“你是他们之中唯一聪明的人,这是不出我意料的事情,因为人所处的位置,往往决定了他们的眼界。”
侧面承认了他的说法。
“多谢夸奖。”
克洛瑟尔微微颔首,随后坐直了身子,气质陡然变化,由轻松随意变得严肃郑重。他认真地整理了一下仪表:轻舒领口、压实领带、抚平衬衣与袖口处的褶皱……动作一丝不苟,宛如古典贵族正在做晚宴登场前最后的准备。
朗宁默默地看着这一幕,而克洛瑟尔的身后,那些教会代表已经预感到了什么,不动声色地向后退去,暗中观察着四周的动静,做好了随时逃离的准备。
再怎么说,也是平均实力在序列7左右的魔法师,不可能束手就擒。
这时,整理完仪表,显得风度翩翩的克洛瑟尔主教缓缓从沙发上站起来,微笑的时候隐约露出唇下的獠牙:“很感谢诸位为我带来了如此愉悦的消遣,可惜的是,今日的余兴节目已到此为止。”
“时间差不多了。”
“让我们结束这场无聊的哑谜吧!”
话音落下,外面的街道传来了骚动的声音。
天空,彻底暗了下来。
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