「当然，我非常仔细追踪关于开膛手罪行的新闻。

从新闻报导里我看得出，那天晚上我所缝合的伤口就是他的杰作。

不过让我先弄懂你的意思，先生，你是在寻求某种心理学方面的帮助吗?」

「没错，」福尔摩斯证实了这一点。

「艾加医师，我是个顾问侦探，所以很多不同分支的研究都在我的涉猎范围内，其中大多数都跟搜集与诠释实体证据有关。

然而我相信，开膛手可能属于我过去从未追踪过的一种罪犯，而且能用来指证他的确切证据非常少，这点尤其让人心惊。

我的工作向来是奠定在一个事实基础上，也就是某个罪行虽然看似独特，但对于犯罪史的行家来说，凶手的行为却几乎总是遵循着某种既定模式。

但是在这个案例中，凶手的行为模式实在相当罕见，以至于我花了不少时间才辨识出来。

但是从三十日的事件以后，我开始比较认识这个人了。

双重谋杀案深刻地腐蚀了他的面具。

而我们必须了解的是，屠杀这些女性的乐趣，是仅次于随后把她们切成碎片。

」

在对话过程中，我觉得愈来愈不舒服，艾加医师却显得深深着迷。

「意思是，他找出曾经待他不好的女人，然后出于纯粹的恨意做出这些恐怖的罪行?」我问道。

福尔摩斯摇摇头。

「我不认为他认识她们。

现阶段我的假设是，这个男人杀的是完全不认识的人。

事实上，根据线索来看，我相信我们追踪的是个彻底的疯子，但他在表面上却完全是个普通人。

」

我吓傻了，直瞪着他看。

我抗议道：「我可以相信那个恶徒疯了，但是你暗示的事情是不可能的。

这些女人死亡的背后一定有另一个动机。

疯子不会在正常人之间来去出入却无人议论。

」

「不会吗?」他的一边眉毛往天花板一挑，问道。

「不会的，」我不耐烦地说，「单单只是性情古怪的话，那人会跟你我一样神智正常，但是如果一个人毫无理由或其他前提因由，就砍杀我们之中最可怜的一批人‐‐你真的能够相信这种恶行会持续出现在日常生活中，却没引起任何警觉?」

「别问我。

这正是我想问艾加医师的事情。

」福尔摩斯这么回答，同时把他钢铁般的严厉凝视转向，看着那位站在微弱炉火前方的心理学家。

「就你的专业意见来说，一个疯子是否有可能完美地伪装成理性的人类?」

艾加医师走向他的书柜，挑出一本薄薄的书。

「我开始猜到你的意思了，福尔摩斯先生。

你指的是伦敦怪物。

」

福尔摩斯轻快地指向他那本备忘录。

「我指的不只是伦敦怪物，虽然他扮演了一个重要的角色。

几乎一世纪以前‐‐一七八八年四月的伦敦，伦敦『怪物』第一次出现。

在八八年到八九年之间，大约五十位女性在街上被刀戳了。

嫌犯始终没被抓到。

华生，请注意。