二月十日上午,教导师三千六百余将士在根据地数千军民依依送别下,齐声高唱新版的《我是一个兵》向东开进,五里长的行军队伍拐过东北方的山弯没了影子,豪迈的歌声仍在群山中回荡:
我是一个兵,来自老百姓,打倒曰本侵略者,消灭蒋匪军......
经过七个小时的连续行军,教导师将士越过三段狭窄艰险的盘山道,顺利抵达东北方三十二公里的桥头镇扎营休息。
坐落于群山之中的桥头镇只有六百余户人家,由于地处偏僻,土地贫瘠,镇中只有三家大户算得上是占地百亩的地主,镇长也是由三家地主轮流担任,百年来一直过着相对封闭的日子。
提前到来的警卫营第三连、第四连三百精锐早已把三户地主豢养的百余家丁尽数缴械,三个主力团直接进驻三户地主家中,郑毅的师部则设在镇东三里的张家祠堂。
所有将士都严格遵循郑毅的命令,没有打土豪分浮财,也没有威逼大骂几家地主,更没有任何借机抢掠的扰民事件发生。
两家被敲开门的杂货铺毫无损失,基本卖空了库存的酱料和腌菜,说话和气的官兵当场付钱,分毫不差,除了生火做饭和饭后烧水泡脚的动静大一些之外,整个队伍非常安静。
次日下午,休息一天的三千六百将士再次出发,临行前分别给三户地主留下购买粮食、肉类和蔬菜的大洋,令几家又怕又恨的地主震惊不已,直到队伍尽数离开镇子向东而去,地主们才回过神来了,从此再没有组建民团自保的心思了。
……
……
夜幕降临,行军队伍绕过禾市镇南五公里的乡间小道,转而向南开进,于子夜时分抵达泰和县南十八公里的烟家山,略作休息,连夜渡过赣江,进驻东岸的窑前村埋锅造饭。
没过多久,整个队伍竖起了青天白曰旗,将士们的大盖帽上也多了个青天白曰徽,以至于天亮之后,本地民众都以为这支军队是从泰和县城或者吉安城开来的民党军队,唯一感到奇怪的是,这支军队不扰民,不抢掠,也没有逼迫村子供奉粮食和军饷,几千人过渡也没少给几户船家半个铜板。
午时刚过,睡了三个小时的郑毅便已醒来,看完作战参谋送上的电文,略做整理,派人叫来段煨、李连山、赵景庭和几个副团长,打开地图,指向兴国县城北面三十公里的老营盘:
“田安泰率领的特务连和警卫四连已经抵达老营盘北面五公里,计划天黑之前发动进攻,拿下这个通往兴国的唯一关隘。”
“这座关隘有多少兵力驻守?”段煨问道。
郑毅笑道:“不到百人,全是当地民团,我估计田安泰是想一网打尽,不让一个人逃到南面的兴国县城报信,所以才没有一到那里就动手,否则以特务连和四连的能力,只需派出一个狙击分队和一个突击分队,十分钟内就能拿下。”
众人哈哈大笑,谁知道破庙里侧安睡的师政委李昭被吵醒了,匆匆忙忙爬起来穿衣穿鞋。
赵景庭建议道:“从这儿到老营盘都是官道,天气也不错,咱们只需抓紧点,明天天亮就能赶到老营盘,南面的兴国县城没有城墙,由地方豪强组建的靖卫团顶多三百人马,咱们干脆不休息了,直接开赴兴国县城。”
郑毅摇摇头:“从这儿到老营盘还有五十二公里路程,老营盘到兴国县城还要走三十公里,虽然我们带来的马匹不少,但携带的物资和弹药数量却更多,加上段煨的三团大部分是尚未完成训练的新兵,连续行军八十二公里之后,估计没什么战斗力了......”
“我看还是在老营盘休息一天吧,任何时候都要保持足够的警惕,以防突发情况发生。”
“是啊!强弩之末不足以穿缟素,说的就是这种情况。”李昭一面扎紧武装带,一面走过来。
众人连忙给李昭腾位置,李连山指向地图:“兴国县城是绝对跑不了,只需打着民党军队的旗帜,直接开进去拿下就是,我现在担心的西面的宁都......”
“宁都城墙完好,护城河很宽,还有滇军杨池生部的两个团长期驻守,不好打啊!”
看到众人纷纷点头,认为很难再像占领湘省攸县那样,堂而皇之开进去占领宁都,而且宁都县城有两个团的滇军常年镇守,发起攻城战的话损失将会很大,要是一天之内打不下来,驻扎于都的杨池生很快就会率领主力驰援。
郑毅想了想提醒道:“兴国位置偏僻,四面环山,土地贫瘠,物产有限,又不在水陆交通要道之上,失去兴国不会让各路军阀感到太过心痛,对于咱们来说非常有利......”
“兴国复杂的地理环境为咱们提供了进可攻、退可守的优越条件,可以作为我军长期驻扎、发动群众起来闹革命的地方,干好了很快就能与北面的东华山根据地连成一片,从而形成方圆两百公里的战略纵深地带。”
“可是,要想获得足够的兵员补充,获得半年以上的粮食和物资补给,仅靠一个兴国县是不行的,必须打下东面的宁都才能办到!”
“至于怎么打,回头再说,先把兴国拿下再来讨论,但有一点必须要做在前头,那就是占领兴国的同时,迅速占领兴国县城东面十五公里的马鞍山!”
“马鞍山是通往宁都的必经之路,绝不能让我军占领兴国的消息传到宁都去,哪怕争取到一天时间也是好的,这个任务我想交给老赵的二团。”
赵景庭惊愕过后,满脸喜色:“请师长放心,二团坚决完成任务!”
众人立刻明白过来,全师三个团只有赵景庭的二团人员最齐整,装备最先进,唯独二团拥有攻城战的经验,师长让赵景庭率领二团抢占通往宁都的必经之路马鞍山,看来是为下一步攻打宁都做准备。
兴国距离东面的宁都约为九十公里,以正常行军速度计算,两天时间即可到达,只要动作够快,完全有可能在敌人毫无防备的情况下,集中两到三个团的兵力突然发起攻城战。
……
……
次日凌晨四点,教导师三千六百余名将士顺利开进老营盘,提前占领老营盘的特务连和警卫营四连弟兄做得非常好,没有让一个守军逃掉,还扣下了往来于南北之间的两队客商和十余名本地民众。
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