林玉婵只扫了一眼名片上的地址,便抬头,很诚恳地说:“大人错爱,方才您的提议,我的答案是‘不’。”
反正又不是第一次矫情了。她斩钉截铁,不给自己后悔的机会。
赫德笑容绽开,“我喜欢你这种侵略性。不过在我的海关没有薪资谈判这个说法。我给你的竞价一定是最优厚的。”
“是真的no。”林玉婵抱歉地说,“我还是愿意拿现在的薪水,做现在的分内事。您要是觉得给我涨薪涨多了,再降回去也可以。”
赫德大惑不解:“怎么,你担心家里人不同意?——不对啊,你说你是孤儿。”
林玉婵不得不再次确认:“是我自己,不愿意。”
赫德错愕,半晌才道:“或许你可以解释一下……”
林玉婵无奈地摇头。
两个世纪的隔阂,要解释清楚太难了。
倘若赫德晚生一百多年,同样学中文来中国,在广州找个中学当外教,她也许会跟他愉快的玩耍。
要是在二十一世纪,她去外企求职碰上这么个老板,多半做梦也会笑。
但现在……
他并非有意轻慢侮辱她,然而有些无形的枷锁,在他出生的那一刻就已牢牢套住了他。他十九岁便扎根中国,他热爱这个让他大展宏图的国家,然而他却从未真正踏上这片土地。
漫长的走廊终于到了尽头。赫德最后一次说:“我知道这很像一句威胁,但我是真心劝诫你,今日拒绝我,你一定会后悔——你回去再想想。我明日去见李鸿章,之后也许还会去北京。不论结果如何,你的临时雇佣合同都会在年底结束。”
他亲自推开江海关大门,黄浦江上寒风扑面。
“女士优先。”他微笑。
“入乡随俗。”林玉婵站着不动,反而觉得满身轻松,“祝您明天一切顺利。”
林玉婵还是找裁缝做了内外几身新衣裳——中国裁缝,要价低廉,做的平民阶层通行的袄裙,便宜的青色浙布,低调式样,只是额外嘱咐裙中多加几个口袋,总共也就花了两块多银元。
她把自己挣来的钱,一点一滴都攒着,除了在补充营养和个人卫生上不吝花销,其余能省则省。
但新衣服现在是不得不做,因为她身材变化太快了。
原先的林八妹像条瘦弱的豆芽菜,似乎让人撞一下就会骨折;但少年人体内蕴含无穷的生命力。经过半年均衡规律的饮食以后,她报复性地疯狂发育起来。
以前她还奇怪呢。为什么在广州跑腿干粗活的时候,自己明明来去如风行动自由;可是到了上海,走路的时候步子迈得大了些,就时刻感觉裤腿紧绷绷。
她还以为是衣服在海水里泡坏了。直到赫德隐晦地提醒她衣裳不合身,她才猛然意识到,是长高了呀!
不仅长高了,面颊也丰满了,肩膀也圆润了,前胸跟后背的弧度也终于不一样了。就连城隍庙外头的小瘪三也注意到了,她独行街上时,不止一次被人起哄怪叫“可惜脚好大!”
再大点才好呢,林玉婵想,踹不死你们。
当然,限于先天不足,她现在还有点偏瘦,不过跟过去相比,已经是判若两人。
林玉婵穿着她在大清拥有的第一套新衣,找个时间来到法租界西贡路深处,风风火火地叩响了博雅洋行的大门。,
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