这时候,林家紧闭的朱漆大门上的小门会呀地一声打开了,林家的夫人任榕卿端着一盆猫食走出来,放在门口。
过了一会儿,一只饿猫不知从什么地方窜出来,毫不害怕地跑来吃食。又过了一会儿,又有一只失去主人照顾的饿猫从飞檐上跳下来,跑过来吃食。紧接着,又有三两只饿猫从长满荒草的弓形风水墙头跳下来,吃食。
任榕聊弯下腰,用一双筷子拨松盆中的猫食,怜爱地说:&ldo;别抢,别抢,大家都能吃饱,狗没午(饭)猫没有晚(饭),人人都有份。&rdo;
福州沦陷之前,住在宫巷里的大户人家都跟着省政府撤退到闽西北山区永安县,唯独任榕卿不&ldo;逃反&rdo;。她让辞职回家的丈夫林树庆带着林家上上下下撤退去临时省会永安,自己只带着自告奋勇陪同夫人的厨子五弟留下来守厝。理由是,殉国的三儿子林中人的灵魂一旦回家,而家中没有亲人,灵魂不能归位守舍。她做为一位母亲,有责任等候儿子的魂魄归来。林树庆拗不过她,只好答应了。林树庆辞职返回故里后,亲家与好友陈仲先与萨镇冰已经飞去重庆,他难诉苦衷,就闭门谢客。门生故旧,还有任家村的亲家宗亲纷纷上门请安,均遭到他的婉拒。他做的唯一一件事,就是品茶读书,茶是茉莉花茶,书是先父的《北洋日记》。居江湖之远,处庙堂之上,他深知进退的古训。所以福州城破之前,他也能起到家长的作用,率领亲朋避难永安。不过,当他记起三儿子林中人的生日将至的时候,便毅然决定取道闽西,辗转从广东到香港,再乘船去上海的三儿媳周倩文家祭奠儿子,以尽久违了的慈父之心。
亲家陈仲先将军的太太李秀珠也偕同亲朋&ldo;逃反&rdo;了,尽管大儿子林中天另择新偶,但是任榕卿始终从心里把李秀珠视为门当户对的亲家,婴城固守,是她这种贵妇一诚不变的传统。
今天一早,她派厨子五弟带一些钱去娘家任家村接济受难的乡亲,原来一队日本海军陆战队士兵冲进任家村烧了十几间屋子,对水兵村严加惩罚,向远在长江作战的任家村水兵子弟发出了警告。通往城外的道路都被日本兵封锁了,五弟自有办法,他从福州四通八达的内河,摇着两头尖尖的箬壳船到了闽江,然后去了马尾的任家村,任榕卿不用替他担心。
有一只小猫抢不过几只大猫,嗷嗷直叫。任榕卿抱起它,用手撮食喂它,那神态,象母亲哺育嗷嗷待哺的孩子。
一阵槖槖的皮靴声从巷子的深处传来。任榕卿抱着小猫起身望去,只见一个身佩军刀、勋表耀眼的日本海军将军向她缓缓地走来,一个副官远远地跟着。再远处的巷口,一队日本宪兵堵住了来路。她回头一看,巷尾也有一队日本宪兵警戒着。她不知道这个不速之客要来干什么。她抱着小猫,凛然难犯地站着,仿佛是一位站在舰桥上的舰长,冷视着扑面而来的海浪。
来人在她面前站定,深深地一鞠,说:&ldo;我是大日本海军长江舰队司令长官别浦左卫门中将,初次见面,请多关照。&rdo;
任榕卿恍然大悟,不惊不慌,说:&ldo;原来是别浦将军?我听我大儿子说过。我是林家的太太任榕卿,幸会,幸会。&rdo;
别浦将军见她的脚下围着一堆野猫在吃食,问道:&ldo;林夫人,佛心真善。&rdo;
任榕卿冷冷地说:&ldo;你们日本人蛇蝎心肠,逼得它们的主人逃难他乡,撇下它们无人照管,我总不能见死不救。&rdo;
别浦将军毫不动怒,说:&ldo;想必夫人对我们日本人多有误解。今天,我专程前来祭拜林家的先祖林国忠将军的,请夫人允许我进去上香。&rdo;
任榕卿问道:&ldo;将军听过一句俗语吗?黄鼠狼给鸡拜年,不安好心。&rdo;
别浦将军笑道:&ldo;看来夫人对别浦家积怨太深。我记得令尊的《北洋日记》里还记载过,令尊林国忠将军救过先父秋山将军的性命,今天作为回报,我来府上上香,顺情顺理。&rdo;
任榕卿责问道:&ldo;回报?你手下的海军特别陆战队士兵放火烧了我们海军村庄的任家村,这就是回报?&rdo;
别浦将军回答:&ldo;我远在上海,不知道部属纵火泄恨,回去后我一定严查重责,请夫人息怒。&rdo;
副官上前说道:&ldo;夫人,司令长官远道前来,还请夫人开门,了却长官的一片心愿。&rdo;
任榕卿知道今天是驱鬼不成,反被鬼亵,只好放下怀中的小猫,指着小门说:&ldo;将军请吧!&rdo;
&ldo;放肆!开大门!&rdo;副官突然厉声斥骂。
任榕卿面对毒鸩,饮啖如故地说:&ldo;林家的规矩开大门有三:一是迎亲,二是出殡,三是恭迎帝师。将军属哪一例?&rdo;说完低头进了小门。
别浦将军阻止又要发作的副官,硬着头皮,弯腰进了小门。副官顾得不得礼仪,防范地紧紧跟上。
一队日本宪兵立刻从巷口围过来,如临大敌地守住林家大门。吓得野猫四处逃窜,无影无踪。
别浦将军跟着任榕卿穿过石板铺设的院子,走上第一进的主厅堂,但见巍峨的落地红木屏风上悬挂着林家列祖列宗的堪为人表的画像。
其中林国忠的遗照红顶雀翎,朝珠耀眼,威仪如生,气贯长虹。别浦将军仿佛目睹了林国忠在黄海海战中拔剑的悲壮情景,不由得肃然起敬。
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