第一夫人往实处垫了一句,问:&ldo;宽,我这里也有巴西咖啡,我换一壶煮,再喝一杯?&rdo;
&ldo;不必了,好咖啡,都一样。&rdo;陈绍宽默志于心地走了。
回到白象街海军司令部,陈绍宽立刻给远在福州的马尾要港司令陈仲先打电话,催促他走马上任,助他一臂之力。
陈仲先将军的回答是含糊的。
其实,陈仲先将军根本不愿意去重庆履新,一则,他不满蒋介石对海军的排挤;二则,他和林树庆是刎颈之交,还曾经是儿女亲家,岂能落井下石?
抗战全面爆发以后,陈仲先将军奉命在闽江口建立堵塞线。堵塞的旧军舰和商船不够敷用,陈仲先驱车到闽西北山区的永安县,找到笋帮公栈的会长求助,要求将笋帮公栈存放在福州的10万担闽笋干沉入闽江,辅助堵塞。永安笋帮公栈成立于清初,统辖全国笋干价格,一诺千金,取信天下。辛亥革命,笋商们拥护先总理光复中华,在公栈里挂起&ldo;天下为公&rdo;的匾额,表示心志。陈仲先将军则用先总理的教导,站在笋帮公栈里的天平石上,向笋商们宣传抗日大义,感动了一颗颗拳拳之心,同意无偿捐献10万担笋干,毁家救国。原来陈仲先知道闽笋干坚韧,深入江中,半浮半沉,恰好可以挡住日军舰艇螺旋浆的推进,打不碎,浸不烂,有效地建起了一条闽江口堵塞线,使日军海军别浦将军的长江舰队无法从闽江口顺利攻进福州。为此,陈仲先将军荣膺了军事委员会令颁的一枚&ldo;青天白日勋章&rdo;,也正因他的抗战著绩,被蒋介石选中,取代林树庆。
陈仲先驱车从马尾回到福州,在城内朱紫坊口下了车,走进长满榕树的绿荫里。女儿陈宜书没有出阁以前,常常会坐在河乾上等他回来。如今她远在重庆,不仅劫后余生,而且夫婿另适他人,一定是磨难满心,离愁果腹,不再有出嫁前的锦心绣口了。但是他不埋怨林中天的再婚抉择,换了他也会这样做,因为残酷的战争需要海军补充血统。
他经过自己的家门没有进入,而是去了海军元老萨镇冰的家。
陈仲先既是萨镇冰的学生,又是邻居,家里人不必通报,让他径直去了书房。萨镇冰正在临帖练字,书房里他常坐的一张老式&ldo;公座椅&rdo;上搁着一本林国忠的《北洋日记》。陈仲先以弟子之礼毕恭毕敬地鞠了一躬。
萨镇冰听到脚步声,就知道是陈仲先来了,头也不回地说:&ldo;仲先,过来看看我这几个字,典出何处?我真是老糊涂了,怎么想也想不起来。&rdo;
陈仲先上前一看,宣纸上写着&ldo;为天下者,不顾小怨。&rdo;就说:&ldo;萨老,出自《新五代史》。&rdo;
萨镇冰夸耀地说:&ldo;你毕竟比我年轻,记忆好,前程不可限量啊!&rdo;
佣人送进来两杯茉莉花茶后,退走了。萨镇冰将狼毫笔搁在寿山石笔架上,请陈仲先坐下。萨镇冰呷了一口茶说:&ldo;我准备了两斤茉莉花茶,你带去重庆给厚甫吃。&rdo;萨镇冰操着一口浓浓的乡音,习惯把喝茶说成吃茶。海军子弟兵纷纷效仿,走到天涯海角,也改不了吃茶习惯。
陈仲先愁结九曲回肠,说:&ldo;萨老,我不想去重庆。&rdo;
萨镇冰说:&ldo;看来老朽得把这幅字送给你了。海军航行天下,岂能顾蝇头小怨?&rdo;
陈仲先的眉头皱成了一个问号:&ldo;可是继儒兄是冤枉的,我怎么能落井添石?&rdo;
萨镇冰感触万千地说:&ldo;海军自北洋成军以来,历经风雨,受的冤枉委屈还少吗?尤其是甲午战败,全军解散,成了千夫所指,你难道没有听我说过这一段沉痛的往事吗?&rdo;
甲午败北,人人痛诋海军误国。一时间似乎耗银数千万两营建海军本身也成了错误,海军衙门自然裁撤了。不久,皇上颁谕,将叶祖珪、邱宝仁、林颖启、萨镇冰等一干北洋海军的将领一并革职,听候查办。萨镇冰遣回福州老家,愧见江东父老,闭门思过,足不出户。病妻陈氏劝萨镇冰趁夜出门,藉解愁怀。萨镇冰独自来到城内白塔寺,省然记起,这里曾是马尾船政后学堂的临时校舍。他曾经和严复、刘步蟾、方伯谦、叶祖启、林颖启、林泰曾、许寿山、林永升以及广东子弟邓世昌、张成、吕瀚等一班少年精英,在这里学洋文,练数学,学驾驶,一起纵论天下大事。后来这批同学少年大多在中国近代历史舞台上演出过一幕幕惊天地、泣神鬼的悲剧。如今,这一台悲剧谢幕了,他们中间有的慷慨引颈,有的杀敌就义,有的临阵脱逃,有的毅然赴死,而自己则是落难桑梓,空怀壮志,不由得黯然神伤。
&ldo;戊戌变法&rdo;失败之后,光绪皇帝仍旧不忘改革,下令以西洋兵制代替八旗章程,再造海军,补充舰艇,向德国伏尔铿造船厂订制3艘巡洋舰,分别命名为海容、海筹、海琛。不久又向英国定制最大、最新的海天、海圻两艘二级巡洋舰,这批军舰,重新构成了长江舰队的主力。此时,有位总理各国事务衙门的京章、福州人郑孝胥独具慧眼,上折保举萨镇冰。次年,光绪皇帝召见前北洋海军副将叶祖珪和副将衔补用参将萨镇冰,着开复革职处分,分别赏加提督衔、总兵衔,统领和帮统北洋&ldo;海天&rdo;、&ldo;海圻&rdo;、&ldo;海容&rdo;、&ldo;海筹&rdo;、&ldo;海琛&rdo;各舰。嗣后,南洋海军和北洋海军合并,未几,叶祖珪病逝,萨镇冰统领南北洋海军,中国近代海军从此复军。
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