王秀才突然忆起了一位超凡的存在,高贤宁。这位文士仅凭一篇玄妙的文章便享誉四海,最终被至高无上的龙帝破例征召……据说高贤宁还在隐匿之中,不愿涉足尘世的权势纷争,只因被昔日锦衣卫同窗所逼,才勉强踏入仕途。这般高洁的行径,更加巩固了高贤宁的神话地位。
然而,王秀才心中深知,为薛禄这样的败军之将撰写颂词,无疑是文人墨客的耻辱!若他只是希冀成为一位武夫的附庸,那他大可接受这个任务。但他的志向,远非金钱所能衡量,他追求的是声望与权力!
他意识到今日之事,实乃天赐良机。他嗅到了一丝契机,正竭尽心力揣摩这机遇的真面目,以及如何借助当前的局面创造奇迹……
他猛然高声道:“阳武侯,恕我失礼!尽管贫寒,我却不舍骨气,此等文章,恕难从命!”
“什么?”薛禄猛地抬头,双目闪烁着凶光,“你再说一遍?”
薛禄的威猛果真骇人听闻,单是目光便透出杀伐之气,令王秀才不寒而栗!恐惧瞬间席卷而来,他懊悔不已……然而此刻已无退路,若示弱,只会自取其辱,他必须挺身维护尊严!
此事定要告诉京都的文人挚友,让他们看到他王秀才的气节!
王秀才咬紧牙关,傲然说道:“孟子言,有所不为,方能有所为!”
管家连忙劝解:“侯爷息怒……”
然而薛禄已起身,步伐坚定地走向王秀才。
王秀才的手指在袍服内颤抖不已!全身紧绷,准备承受薛禄狂怒的一击……
薛禄的恶名远扬,他颠覆庙堂秩序,屠杀瞿能全家的行径早已传遍各地。一个手无寸铁的文人竟敢挑战他,骨气必定坚硬如铁!
当然,运气也至关重要,若当场丧命,王秀才将一败涂地。但在这个世界上,想要攀上高峰,哪有无需付出代价的好事?
薛禄面带杀气,冷冷地凝视着王秀才。
王秀才咬牙等待那一刻,像薛禄这样的狂暴武夫,受到侮辱必定会出手……一巴掌下去,留下伤痕!
不料薛禄竟未动一根手指,他冷漠地说:“拿了钱,离开!”
王秀才脸色时红时白,僵立原地,半天说不出话来。他难以置信,像薛禄这样战败即怒,以杀戮泄愤之人,竟然在无职无权的书生面前保持了克制?
这世道究竟发生了何事?
“阳武侯,这……”王秀才连话都说不清楚了。
薛禄冷笑:“我若饶你,岂不是让你带着伤痛博取名望?你好去到处宣扬,瞧瞧、快来瞧瞧,我没为阳武侯撰写奏章,结果被打成了这副猪头模样!”
薛禄的后半句话模仿着齿缺者含糊的语气,配上滑稽的举动,令管家也忍俊不禁。然而,管家瞬间意识到事态严重,连忙掐住手臂收敛笑容。
薛禄脸上挂着嘲讽的微笑。
王秀才的脸红如赤霞,恨不得遁入地底,耻辱与恐惧交织,他忙低头匆匆离去,连授课的酬劳也顾不上拿,急于逃离此地。
王秀才自薛府出走后,每日提心吊胆,忆起薛禄那般铁血手腕,恐怕他是记仇之人。但他内心深处仍抱着一丝侥幸,或许薛禄并不屑与一名文弱书生计较,此事会很快被遗忘。
……薛禄与几位幕僚反复修改奏章,总觉得欠缺些什么,却始终找不出症结所在。他深思熟虑,夜晚辗转反侧,终于领悟,奏章的问题究竟在哪里!
此前所有人起草的奏章,都有个共通的误区:一味为四川战败辩解,逃避责咎。
如果四川的挫败,薛禄并无过失,难道过错在于帝王,用人不当?辩解真能解决问题吗?
薛禄夜半起身,奋笔疾书,重写奏章。他坦诚自己的失误,并请求神圣陛下严厉惩戒,毫无怨言,痛心疾首地陈述自己耽误了陛下宏图,即使万死也无法报答陛下恩典……
薛禄从不是畏首畏尾之人,奏章就要这么写!
若陛下决定取人性命,再怎么辩解都于事无补。若陛下无意赐死,即便当年李景隆连失百万大军,他不也安然无恙?
回溯“天命之变”,建文朝廷的将领皆曾战败,可被问罪处死的寥寥无几。谁才会丧命?唯有像徐增寿那样,确凿叛国者。
薛禄放下笔,将压纸石搁在墨迹未干的奏章上,静坐不动。纸上所认的罪,让他怒火中烧,四川之战的败北,归咎于那些摇摆不定的墙头草,害他至深!
唯有退至重庆府后,他才甘心承担这份罪责。当时他放弃守城,确因尚存生机之念……被困于重庆府则必死无疑;面对四川的烂摊子,以及汉王瞿能的旧部,坚守无异于螳臂当车。唯一的用处只是争取时间,长短而已。
薛禄压抑着内心的憋屈,一心只想着如何重振军权。终有一日,他会让汉王同样品尝失败的耻辱!
春风中夹杂着细雨,犹如天界之泪,滋润着京都。薛禄呈上密奏后仅数日,便接获龙诏,前往乾清宫的东方宝阁,觐见圣上。天空依旧垂挂着雨幕,仿佛神祗的低语。
数月前,西南疆域爆发了撼动天地的大战,我朝大军遭遇前所未有的挫败。然而,当薛禄踏入龙殿,面对帝王朱高炽之时,未曾在他威严的面容上捕捉到一丝恼怒或惊慌,唯有深邃如海的眼眸,平静无波。
朱高炽目光转向薛禄,缓缓开口,讲述了一则古老的寓言。“这是一则古老的故事,在我们三兄弟共同守护京畿之时,由高煦亲口述说。其寓意深远,阳武侯,你细细品味其中奥妙。”
未待薛禄行礼应诺,朱高炽续道:“故事讲述三种生灵:一只微不足道的蚊蚋、一头凶猛无比的猛虎,以及一只温顺的山羊。蚊蚋正贪婪地吸取羊血,突然,猛虎从林间跃出,吞噬了山羊,连骨髓亦未能幸免!”
朱高炽顿住话语,目光似在洞察薛禄内心。薛禄不敢迎视,心中揣测不已。
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