万树园比众人想象中的还要大,半天下来,英使团的队伍中,除了带着探索目的的植物学家们,余者都游兴渐阑。
和珅和颜悦色道:“今日便游至此吧,万树园东边的一部分算是看过了,异日有闲,再陪诸位游览未去过的西边罢。”
马戛尔尼遂道谢后,与以和珅为首的一众朝廷陪同大员告别,心中颇为不是滋味。
今日游园的目的可不是真正的游园,而是想借游园谈妥一些出使任务罢了。
但和珅却非但不接他的茬,还大有逐客之意。似乎暗示他们在万寿节过后,就该准备准备启程归去。
马戛尔尼提出的希望可以游历天朝的请求,还未等和珅开口,就被福康安言辞拒绝,道:“我们天朝万没有允许外使单独在国内各省旅行的规矩,绝对不行。”
马戛尔尼和斯当东竭力找理由解释,并努力阿谀天朝之风景如何醉人,传说如何入胜,令人神往。
但福康安油盐不进,充耳不闻,对于两人的恳切请求置之不顾,权当听不见,之后更是收敛神色,脸上再未露一丝笑意。
夏青黛跟在边上看得清楚,这福康安虽然对外国人有种高高在上的心态,也不太看得起他们的热兵器,但却又保持着武将本能的警惕,绝不愿意给英国人随意探索华夏民情风俗的机会。
和珅亦是如此,在马戛尔尼奉承到康熙帝后,便开始不动声色地变冷淡了。
对于远在天边的英吉利红毛竟然还了解大清历史,连康熙帝都知道,他们是怎么都高兴不起来的。
因为在场诸人对欧洲事物不甚了解,甚至关于英国的国土到底在哪儿,他们还有点晕头转向。
明明在遥远的欧洲,可却又控制着近在自己家门口的印度。这到底是怎么一回事,对于殖民统治还一头雾水的大清朝廷,自然会被搞迷糊。
即便遭遇了对方的冷暴力,但带着出使任务的马戛尔尼等人却不能保持沉默。必须厚着脸皮,再三从地上捡起被丢掉的话题。
分开之前,马戛尔尼又恳切请求和珅能在明天拨冗会面,他还有许多事情需要从长计议。
和珅神色客气地打着官腔:“最近政事纷繁,又临近皇上万寿之期,诸事都需要我布置把关,忙得很。”
马戛尔尼连忙表示:“那我可以等到万寿节之后。”
和珅面带笑容地坚定婉拒:“不妥,万寿节之后,皇上即会启程回銮,料来那时我亦没有什么空闲。贵使莫急,不若等回了京城,我们在圆明园再叙叙,可好?”
他都把话说这么死了,马戛尔尼还能怎么样呢,自然是只有同意。
斯当东在一旁插口道:“既然和中堂现在事务繁忙,抽不出空见面,那不知我们能否先给您写一封信呢?”
和珅笑呵呵道:“自无不可,尽管送过来吧。”
能写信也好,总比不让开口的好。
但英国使团的人却怎么都不会想到,这只是和珅的拖字诀罢了。要有心谈通商合作,那早就谈了,既然不愿意谈,那就是不想。
不是送点礼物过来,就能让大清打开门户的。
回到使馆里,欧文在例行记日记,夏青黛则盘膝坐在他边上的锦垫上吃水果。
说起水果,英国使团里还有个因不知节制狂炫水果而拉肚子拉死的。
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