秀荪正打算埋头装呆,不料前面和三小姐褚秀蔓挽着胳膊走着的仇雪黛却回过身,用她特有的轻柔缓慢的声音道,“秀莞妹妹可说错了,这世上有许多事情都是与努力无关的,比如,身份。”成功举出了反例,一击即中,将秀莞的论点一拳打到了爪哇国。
她故意拉长了音调,这是她说话的习惯。有的时候显得特端庄,特从容,特宠辱不惊,有的时候也显得特别讨厌,就像现在。
秀荪皱了皱眉,要说这是秀莞活该,送了个把柄给人家踩着消遣,可这位仇小姐当着这么多褚家姐妹的面给秀莞下不来台,也挺不把他们褚家放在眼里了。
秀荪正想装作天真烂漫开口反驳,后面褚佩开口了,“姐姐这话可说错了,出身必然生而注定,却也有英雄不问出处之说。太祖爷不就是生于民间,却因侠肝义胆、礼贤下士,才得到了天下吗?”
太祖爷当然是大大的侠肝义胆,大大的礼贤下士,她举了一个无法反驳的例子,直接把仇雪黛的观点绑上了窜天猴,送上了茫茫苍穹。
“妹妹说得对。”仇雪黛顿时一身冷汗,实际上她是看褚家姐妹日日锦衣玉食的,住的宅子也精巧雅致,而她却要委身在简陋狭窄的县衙后院,心中难免不自在。
幸而她是闺学的这群女孩中天资最高的学生,并且以此找到了心理平衡,而秀莞明明也不怎么出众,却总当自己蕙质兰心,上课的时候就喜欢引着先生表扬自己,各种讨巧卖乖爱表现,对她的稳固地位发起各种姿势的冲击,令她很有危机感。
再想起秀莞的身份明明只是个庶女,还比自己过得好,十分不平,就像刺她一刺,让她明白身份有别,你得到先生赞许有什么用,终究还是个庶出的,也配和我争。
可如今的争论涉及到皇家就不敢乱说了呀,她要是说这不是她的意思,再加以反驳,只要再被反问一句,难道是令尊大人说过的话?她爹的官儿还当不当了。
因太过紧张,说话速度都加快了,仇雪黛浅浅一福,表示受教了,秀莞就感激地看了褚佩一眼,又瞪了一下自家三个姐妹,意思你们居然都不帮我,看着我没脸。
秀菲见交锋结束,赶紧去哄仇雪黛,“妹妹莫怪,我这位姑姑呀,就是心直口快,心却是极好的。”
秀芷秀荪秀芊三姐妹默默跟在几位姐姐后面,有的没看见秀莞愤怒的眼神,有的是装没看见,转眼姐妹们已经到了小二房院子门口。
午休之后,下午又学了一个时辰刺绣,姐妹们就又放学了。
同窗们各回各家,再到小二房用晚饭的时候,就只剩下她们褚家姐妹,秀荪发现小喜鹊居然能各院的丫鬟婆子那里打听到一些京城的消息。
便给了她一些糖果,叫她常去找小二房院子里的小丫鬟玩儿,具体行动方案,秀荪已经特训过了。
她自己则卷着一本医术,随意看了起来。
——
阮氏在金陵各大繁荣地段,有许多家铺子,都由她自己掌管,主要做绸缎、茶叶、药材、首饰、古玩器具等生意。可以说,是阮家舅舅将阮家在南直隶的生意基本上都给了阮氏做嫁妆。
这些生意里也有一家专卖蜜饯果子的铺子,管事每次来报账,都会带很多铺子里的糖果,是以家中姐妹都不缺零嘴。
秀荪自己很少吃零嘴,因为她不能再胖下去了。所以她那份儿大部分都进了小喜鹊的肚子,看着小喜鹊日益圆润的身形,秀荪倍感欣慰,一个胖子很孤单,两个胖子有个伴,很好,很好。
这日秀荪忽然想起了这批零嘴的另一个用处,于是将那苹果脯、桂花糕、杏仁饼,云片糕,还有四川的窝丝糖,湖州的玫瑰酥糖,装了整整一大荷包交给了小喜鹊,告诉她怎么交朋友,怎么聊天,怎么不着痕迹地套话,然后将打听来的事儿统统告诉她。
小喜鹊又听话,记性又好,打探消息太合适不过。
有大把零食在手,几天下来,小喜鹊战果非凡,不过丫鬟婆子的圈子毕竟有局限,打听来的消息十分滞后,最近的都是几个月前的事了。还有人名啊,官名啊,府名啊,就不要指望能打听清楚,因为这些消息都不知道是第五六七手,还是第八九十十一手了。
小三房的七太太是凤阳汤氏的嫡长女,她们这一支的祖上原先是信国公,初代信国公不仅是开国元勋,还是太祖皇帝的老乡,曾颇得信任,家中还有女儿做了皇妃。
后因这皇妃牵涉进了夺嫡的事情里,新皇登基,以谋逆论处政敌的时候,顺便将他家也网罗进去,夺了爵,举家发回原籍。
如今皇上已经换了两任,也曾给过他家些许恩典,凤阳汤家觉得起复有望,加紧联络尚在京城的故旧姻亲,因此有不少消息来源,当然,传到小丫鬟之间就都变成了八卦。
比如某某某家的姑娘嫁到了某某某家,那家获罪了,那姑娘也跟着倒霉,真惨啊;或者,幸好某家的姑娘嫁出去了,罪不及出嫁女,得以躲过一劫;再或者,某家的下人被发卖,那下人有个亲戚在另一家是个得力的管事,就顺手给救了出来,有一门得力的亲戚真是不错呀。
秀荪根据这些只言片语,拼凑出一些京城勋贵的遭遇,自皇祖母去世之后,皇上曾掀起一阵子大清洗,凉国公府、齐国公府、永城侯府、景川侯府等几家勋贵都遭了秧,凉国公府没来得及进大理寺就定了罪,满门覆灭;景川侯府满门抄斩;齐国公府、永城侯府等,男子问斩,女眷殁籍;也有几府举家流放。
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