然而世事无常这个道理总是能出其不意地给人迎头一击。皇帝守在病榻前,合着眸子揉摁眉心,良久的沉默后睁开眼,吩咐苏长贵将一众皇亲们请来。
皇室的惯例如此,老辈的要走了,嫡亲的子子孙孙都要来送最后一程。说来也可悲,高程熹膝下子嗣零丁,两个女儿一个甍逝一个和亲,小儿子尚在咿呀学语,元成皇子生性顽劣,将来也难成气候。他沉沉地叹口气,大凉的江山不稳了,将来高家的命数如何,恐怕只能全听天意了。
忽然病榻上传来个声音,竟然出奇地中气十足,喊了声&ldo;秦嬷嬷&rdo;。
边儿上的宫人原在抹眼泪,听了这声音霎时一愣,然而也只是片刻,琢磨了会子反应过来,这不就是所谓的回光返照么?
秦嬷嬷老泪纵横,闻言连忙应声是,吸了吸鼻子去扶太后起身,哽咽道,&ldo;老祖宗,奴婢在这儿,您有什么话只管吩咐吧。要什么,想见什么人,都跟奴婢说……&rdo;
皇帝往胸腔里吸了口气,矮身在床沿上坐下来,声音低闷,朝葛太后道:&ldo;老祖宗,儿子已经派人去请皇亲了。您别着急,人都在宫里候着。苏长贵腿脚麻利,您马上就能见到他们了。&rdo;
孰料葛太后却皱着眉摆手,不耐道:&ldo;都走都走,哀家谁与不想见,秦嬷嬷陪着哀家就行了。&rdo;边说边挣扎着下榻穿鞋,口里还念念有词,&ldo;我的笛子呢,秦嬷嬷,去找找我的笛子……&rdo;
人到了这时候,说什么都不能忤逆,否则胸口里怄了气,就是去了也魂魄不宁。皇帝无可奈何,只得站起身退了出去。
慈宁宫的宫门合上了,两扇雕花的菱门朱色已沉,扣在一起,发出阵沉闷的声响,隔绝开隆冬的最后一丝日光。
太后口中的笛子,旁的人不知道,秦嬷嬷却能心领神会。她拿巾栉抹了把泪,从月牙柜里取出了一只通碧的短笛呈给太后,道,&ldo;老祖宗,您的笛子。&rdo;
太后眸光微闪,颤颤巍巍地伸出双手,将笛子接过来攥紧,复又起身,由秦嬷嬷扶着坐到了梳妆镜前。
天色已暮,寝殿里的灯台只点了一盏,火光摇曳,一片昏暗之中照亮镜中的脸。依稀的,模糊而不真切。太后的眼中浮现出一丝迷茫,抬手覆上面颊,沉声道,&ldo;知棠,我老了,是不是不美了?&rdo;
秦嬷嬷泪光闪烁,笑道:&ldo;怎么会呢?娘娘这样年轻,一点儿也不老。您别忘了,自己可是咱们江南的第一美人,明艳无双。&rdo;
&ldo;是么?&rdo;太后眼底升起一抹笑意,又道,&ldo;替我梳头吧,你多少年没替我梳过头了……咱们相依为命了一辈子,临到头了,你替我梳个最好看的发髻。&rdo;
秦嬷嬷应声是,拾起桌上的象牙篦子替太后挽发。太后的目光很平静,坐着一动也不动,又道,&ldo;我儿大业将成,只可惜,我看不到那一天了……&rdo;说着轻轻叹了口气,声线低沉:&ldo;知棠,我不能见我儿最后一面,有些话,只有劳烦你替我传了。&rdo;
&ldo;娘娘您放心,&rdo;秦嬷嬷饮声吞泣,&ldo;您今日说的每句话,奴婢都会一字不落地告诉殿下。&rdo;
太后嗯了一声,一字一句道:&ldo;其一,藩王拥兵自重已成大患,告诉落英,此番一定要借周国兵力重创四藩,否则他根基不稳,即使称了帝也是岌岌可危。其二,我儿一切都好,唯恐女儿情长让他吃大亏。&rdo;她合着眼叹口气,忽然又摆手道,&ldo;算了,其二你不说也罢,阿九那丫头已经送去大周和亲,想来也没什么能扰他了。&rdo;
秦嬷嬷重重颔首,&ldo;娘娘放心,奴婢记住了。&rdo;
不知怎么,忽然出奇地冷。
太后一阵战栗,手微动,将短笛凑到唇边吹了起来。由于吹笛之人气息不稳,笛声也显得断断续续,悦耳悠扬是谈不上的,却缠夹一丝难以言喻的复杂情思。
窗外明光黯尽,斜阳的余晖缓缓落下了山头。笛声戛然而止,只听一声脆响,玉笛落了地,就那么从容却突兀地碎成了两截。
秦嬷嬷双膝一软跌坐下去,咬着唇含泪高呼:&ldo;太后,薨‐‐&rdo;
入夜了,月亮爬上树梢,青光映衬白雪皑皑,有种不可言说的美态。丞相未归,阿九也难得地没有睡意,便坐在灯下绣香囊,一针一线,神情专注。
忽地,夜风里似乎传来一阵依稀的钟声,沉闷阴森,像从十八层地狱里升起。她一愣,指尖微颤,针头便狠狠刺入了指腹,涌出一滴殷红的血珠子。
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