赵平未问丝毫因果,便躬身施礼:“末将以命行事!”
如今他已晋身为汉王麾下左翼副将,这位昔日科举失利,仅为朱高煦驾车的青年,地位飞速攀升。即便刘瑛那样在“天平动荡”中沦为敌俘的百夫长,亦能坐上都督之位,马夫晋升副将自然不足为奇。
朱高煦想到赵平的过往和现职,不禁又言:“记住了,我派你去摧毁青岩要塞,因其极可能为敌方传递情报的秘密基地。周围二十里内诸多要塞皆已撤离,唯有青岩屹立,这或许并非偶然。”
赵平神色庄重,马蹄轻踏,一声“驾”响,便转身驰骋而去。
远方的城楼城墙,旗帜猎猎作响,刀光枪影交织。朱高煦估测守军仅二至三万,并非凭目测……贵州都司的兵员数目有限,减去围攻昆明的顾成部,守军数量大致可推算。
……年逾古稀的镇远侯顾成,育有八子。顾成在北平向燕王府归降时,建文帝杀害了他的四个儿子,包括长子。剩下四子在贵州都司任职,因建文朝廷鞭长莫及,得以幸存。
因此,朱高煦揣测,贵州城的防守主将可能是顾成的次子顾勇。
然而他对顾成的子嗣一无所知,就连顾勇是否为贵州守将也无从确证。
顾成在“天平动荡”前已在贵州镇守多年,永乐初期继续掌管贵州都司军事。长久在当地担任封疆大吏的勋贵,往往能使当地将士产生强烈的依附感。于是,即便在高炽尚未登基之时,顾成便胆敢公开扣留汉王府的卫队。
甚至汉王府的密探途径贵州,也会万分谨慎,能绕行则尽量避开。
朱高煦无法预先布置,于贵州城中寻找内应,对贵州的情报掌握也不充分。贵州城再也找不到华阳郡王和万权那样的人……有些计策实属可遇不可求,只能依赖天时地利,与将领的智谋关联不大。
如何攻克贵州城?朱高煦早已深思熟虑,设想了多种方案。
城门是较易突破之处,但贵州守军显然决心死守,城门内很可能已被巨石封死;即使打破月形门,大军穿越石条也困难重重,还可能被困于月城之内,受敌军四面夹击。
他也考虑过挖掘地道,将火药置于其中,爆破城墙。不过,贵州城的地质是泥壤还是岩石,他并不清楚。即使是泥壤,地道挖成也需要不少时日。
城墙倒塌,黑火药毕竟不如炸药猛烈,贵州城墙底层的无数条石和大量夯实土壤必然堆积在缺口处。明朝军队对火药早已习以为常,双方随后会在难以通行的缺口处继续消磨兵力……如果贵州城的守军不是两三万,而是二三十万,朱高煦或许会尝试炸城墙...
在崇山峻岭之间的要塞,巨石砌成的城墙坚实无比,底部厚度竟有二十码,守卫者手持蕴含神秘魔力的黑曜石武器,又该如何应对?
朱高煦此刻能想到的唯一策略,便是以耐力消磨敌军!
并非他不急于求成,只是这个计策在他看来最为现实。
立刻发起攀登攻势,朱高煦觉得过于鲁莽。或许偶然会得手,但多数时候只会白白损耗兵力。
朱高煦深知:战役初始,城内的防御者依然纪律严明,精力充沛,装备着魔力加持的武器;而那座高逾六十尺的城墙,更是如同一道天然屏障,防止着敌军的突袭。
然而,再坚固的壁垒也需要士兵来守护;否则,哪怕城墙高达一百码,也难阻敌人的攀登!
唯有等到守军筋疲力尽,兵力削弱,士气低落,才是发动决定性猛攻的最佳时机!
这座贵州之城,其城墙环绕的周长大约四十里,约莫一万六千米之遥。
在每三十步的城墙段落,如果每日能令一名敌人丧生,或者削弱一个敌兵的战斗力,那么每日就能消耗掉对方大约八百名士兵。
假使能持续如此成效,十日之后,那两三万名守卫者将损耗过半,体力耗尽;此时绵延近十里长的防线,某个薄弱环节被突破的概率将大大增加。汉王的军队一旦抓住这个时机,如蚁附墙般攻城,极有可能打开胜利之门。
关键在于,如何巧妙地消磨,用多少生命,换取敌军的力量!同时,还要较量双方士气和信念的持久度。
......此刻,身处昆明城下的顾成,同样面临着这个棘手的问题,他的对手则是强大的盛庸。
就连顾成也不前来救援贵州,明显是要玩一场狠斗。朱高煦没理由示弱,他必须与顾成放手一搏!一切皆有可能,愿赌服输,就看谁能坚持到最后。
“为何男儿不佩吴钩,征服那五十座雄关山脉?请你暂登凌烟阁,哪位书生可成为万户侯?”
山丘上传来一阵充满激昂情感的诗吟,仿佛在咬牙切齿地低吼。江阴侯吴高循声攀上山丘,果然看见了长兴侯耿炳文的孙子耿浩。
如今,耿浩已是吴高的乘龙快婿,迎娶了吴高那年近三十,心智却如稚童般的幼女。这也是吴高救出耿浩父子脱离牢狱之灾的原因。
吴高抚了抚斑白的胡须,问:“你对当前的境遇深感不满吗?”
耿浩转头见到吴高,面色瞬间变得苍白,连忙行礼道:“小婿参见岳父大人。能在英勇无畏、战功显赫的岳父大人麾下效力,小婿不敢有任何怨言!适才小婿感慨万分,正欲建功立业,不负岳父大人期望。”
“慢慢来,不必着急。”吴高瞥了他一眼,“你是长兴侯之后,却未尝战阵,需多加历练。”
耿浩答道:“谨记岳父大人教诲。”
吴高又说:“军中无夫妻之分!”
耿浩乖巧地拱手回应:“是,元帅。”
吴高攀登至迷雾缭绕的山岭,不再顾及耿浩的存在,他仰首迎风,凝视着西方的奇异景象。
此地名为毛云坝,距神秘的贵州城仍有二百里的遥远路程,地处四面环山之中的一片宁静平原;当皇家大军降临之际,仍有屯垦的贵州军户驻守于此地的魔法田野。
去年,朝廷在十一月底的月圆之夜,于皇廷召开了决定性的平叛战略会议。决策之后,吴高接到了神谕和将令,于腊月初匆匆赶往湖广都司的魔法森林。
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