这时候,其他人也找了过来。贾政和他们一起回了船舱。贾政坐下,歇了一会儿,就把刚才见到宝玉的事情说了一遍。大家就说应该赶紧在这里找一找。贾政叹口气,说:&ldo;你们不知道,这是我亲眼见到的,并不是什么妖魔鬼怪。再说,唱的歌听起来也有玄妙。宝玉生下来的时候,嘴里含着一块玉石,就很古怪,我早知道不是什么吉祥的事情。那个和尚和道士,我也见过三次了。头一次是他们来说玉的好处。第二次就是宝玉病重了,和尚来了,拿着玉祷告一阵儿,宝玉就好了。第三次,他送玉来,就坐在前厅。我一转眼。他就不见了。我心里就很奇怪,还以为宝玉真的有福气,高僧、仙人都来庇护他。谁知道,宝玉是来到人间经受苦难的,竟然哄骗了老太太十九年!现在我才明白啊。&rdo;说到这里,他伤心地流下了眼泪。过去要得道成仙,领悟佛理,好像都要到人间经受苦难的的折磨。别说,这样做是有道理的,苦难是最好的学校嘛。大家都说:&ldo;宝二爷如果真是下凡的和尚,就不该中举人了。怎么中了以后才走呢?&rdo;贾政感叹说:&ldo;你们哪里知道,凡是天上的星神,山中德尔老僧,洞里的精灵,都有一种特别的。你看宝玉什么时候肯念书,可是他略微一用心,没有不会的。他那种脾气也是非常独特的。&rdo;大家又安慰她:&ldo;兰哥考中了,家族要复兴了。&rdo;贾政继续写信,就把这事写上,劝解家里人不要挂念了。他让人赶紧把信送回去。
再说薛姨妈,听说能够花钱赎罪,马上叫薛蝌到各处借贷。自己想方设法凑了银子。刑部批准了申请,收下了银子,发了文件把薛蟠放了出来。全家人见了面,悲喜交加。薛蟠发誓说:&ldo;若如果再犯了病,就让我被杀、被剐了!&rdo;薛姨妈赶紧捂住她的嘴,说:&ldo;只要自己下了决心就行,何必发这样的毒誓呢。香菱跟着你受了这么多的苦,你媳妇已经自己弄死了自己,按我的想法,她就是你的媳妇了。你觉得怎么样呢?&rdo;薛蟠使劲儿点甜头,表示愿意。宝钗她们说:&ldo;很应该这样的。&rdo;香菱脸胀得通红,说:&ldo;都是一样地伺候大爷,何必要这样呢。&rdo;大家都称呼她大奶奶,没有人不服气。薛蟠又要去拜谢贾家,薛姨妈和宝钗也都跟着过来。大家见了面,互相问候。
正说着,贾政派的人回来了,递上书信,说:&ldo;老爷很快就到了。&rdo;王夫人叫贾兰念念书信。贾兰念到贾政亲眼见到宝玉的一段,大家都痛哭起来,王夫人、宝钗和袭人哭得最厉害。大家赶紧借着贾政的话劝说:&ldo;就算做了官,如果命运不好,犯了事儿,那时倒不好了。还不如咱们家出一位佛爷。这都是因为老爷太太积了德,他才投胎到咱们家来。说句不该说的话,当初东府里太爷了十几年,也没有修成神仙。这佛是更难修成的。太太这么一想,心里开亮了。&rdo;王夫人哭着对薛姨妈说:&ldo;宝玉扔了我,我还恨他呢。我最伤心的是媳妇的命苦,刚刚结婚一两年,怎么他就狠下心肠跑了呢!&rdo;薛姨妈听了,也很伤心。宝钗哭得人事不醒。看看屋里没有男人,王夫人就说:&ldo;我为他担惊受怕了一辈子,刚刚娶了亲,中了举人,又知道媳妇怀了孕,我才高兴些,没想到又成了这个样子!早知道这样,就不该娶亲害了人家的姑娘!&rdo;薛姨妈说:&ldo;这都是个人的命运啊,咱们这样人家,还能说别的吗?幸亏怀孕了,将来生个外孙子,等他长大成人了,就算一生有个结果了。你看大奶奶,现在兰哥儿中了举人,明年成了进士,可不就做官了吗。她原先也算吃尽了苦,现在终于有了甜了,这都是因为她品行好啊。我们姑娘的心肠儿姐姐是知道的,她不是刻薄轻佻的人,姐姐不用担忧。&rdo;王夫人听着有理,心想:&ldo;宝钗从小就清心寡欲的,看来人生的命运真是一定的。宝钗虽然伤心痛苦,但端庄的样子一点都没变,反倒还来劝我,这真是太难得的了!没想到宝玉这样一个人,在人世间一点福分都没有!&rdo;她又想到袭人:&ldo;如果说别的丫头呢,没有什么难办的,年龄大的许配个人家,小的伺候二奶奶就行了。只是,袭人可怎么办呢?&rdo;这时候人多,也不好多说什么,她准备晚上和薛姨妈商量一下。过去的妇女,特别是大家族的妇女,丈夫死了,或者失踪了,能有什么选择呢,改嫁是不大可能的,只能一个人生活吧。好在过去女性对生活也没有多少要求,有个孩子抚养着,也就算生活充实了。不过,宝钗年纪轻轻就当了寡妇,而且是一个丈夫做和尚扔下的寡妇,心里毫无疑问是非常凄凉、痛苦的。有痛苦还不能表现出来,这就更痛苦了。
这天,因为担心宝钗伤心,薛姨妈就没有回家,留下来劝解宝钗。宝钗却非常明白道理心想:&ldo;宝玉本来就是一种奇异的人。每个人的命运都是一定的,不能埋怨老天,更不能怪别人。&rdo;认命是消极的,不认命是痛苦的。我们不能笑话过去的女性不知道抗争,她们能够活下来,就是最大的坚强啊。她又把这些大道理的话说给薛姨妈。薛姨妈也就安心了,又去把宝钗的话告诉了王夫人。王夫人感叹说:&ldo;如果说我没有好品德,不该有这样好媳妇啊。&rdo;说着,她又伤心起来。薛姨妈又赶紧劝解她。
接着,薛姨妈又说到了袭人:&ldo;我见袭人最近瘦了很多,她是一心想着宝哥儿。正妻守着不离开是应该的,屋里人守着的也有。只是这个袭人,虽然说是算个屋里人,但是她和宝哥儿的关系毕竟没有公开过啊。&rdo;王夫人说:&ldo;我正想和你商量商量。如果让她出去嫁人,恐怕她不愿意,又要闹着不活了;想要留着她吧,又担心老爷不答应。&rdo;薛姨妈说:&ldo;我看姨老爷是不会叫她守着的。再说姨老爷并不知道袭人的事,认为不过是个丫头,那有留下的道理呢?只要姐姐叫她家里人来,狠下心来叫他们给她说一门亲事,再多多地给她些陪嫁。那孩子心肠儿也好,年纪儿又轻,也不枉跟着姐姐一回了,也算姐姐待她不薄了。袭人那里还得我细细地劝劝。叫他家的人来的事情也不用告诉她。等她家里找好了人家,我们还要去打听打听,如果家庭富足,女婿长得不错,然后才叫她出去。&rdo;王夫人点点头,说:&ldo;这个主意很对。不然的话,叫老爷冒冒失失地一办,我可不是又害了一个人了吗!&rdo;她们又说了几句话,薛姨妈就告辞了,仍旧去了宝钗房间。
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