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《蒸汽轮船处女航经受考验,华人船运交出信誉满分答卷》
撕拉一声,简朴的西式办公室里,一双愤怒的手,把一沓散发墨香的《船务商业日报》扯成两半。
“这就是你们的报纸?”金能亨经理手杖敲地,扬着手中的报纸残片,低声咆哮:“这就是旗昌洋行每年赞助你们报馆一千美元的结果?”
《北华捷报》办得红火,最近新出副刊,名为《船务商业日报》,顾名思义,专报航运和商务新闻。
这篇关于义兴船运的报道,更是占了副刊的头版,真不知道他们怎么审的稿!
《北华捷报》主笔亚瑟·康普顿先生啜着红茶,礼貌笑道:“我们的报馆是中立机构,并不会因为谁捐款多,就向着谁。况且本人友情告知,近年来我们的收入主要来源于散客订阅——在下不知,一篇关于华人船商的报道,为何会与美国旗昌洋行有利益冲突,以至于惹得经理先生亲自来访呢?”
金能亨经理听着对方那刻意拗出来的标准牛津腔,简直心烦意乱。再看看他办公桌上的红茶——英国佬真是一个小时都离不开红茶。这红茶铁罐倒是挺别致,上有精细手绘花鸟,牌子他也听说过,叫“博雅”。
金能亨冷冷道:“这篇颠倒黑白的报道是谁写的?我要亲自见见他。”
康普顿先生拿起桌上另一份完整报纸,仔细看了看文章署名。
“ec班内特……听起来像个年轻作家的笔名。难道您认识?”
“听起来——听起来?”金能亨简直要炸了:“你们的发表文章之前,不花一分钟时间认识一下作者?”
“有这个必要吗?”康普顿先生耸肩,“很多人出于种种考虑,会匿名给本报投稿。只要内容质量足够过硬,我们都会择优发表。你知道,有时候撰稿人的名气和身份会影响编辑的判断,而匿名发表更可以保证,稿件的质量是我们唯一优先考虑的因素……”
康普顿先生嘴里说着官样套话,心中却默默思忖。这个陌生的ec班内特,虽是第一次投稿,但文笔很老道,写出的新闻真实可信,显然经过了深入的实地调研和考察,费了不少心血。
并且他深谙《北华捷报》的风格和特色,写出来的文章完全符合主笔们的口味,也非常了解这份新办副刊的纲领。稿件寄过来,甚至用不着太多的词句修改,基本上是原稿直接付印。
这人肯定和报馆颇有渊源。
康普顿先生也有过猜测。难道这个ec班内特是他手下的某个实习生?是某个他经常合作的撰稿人?
可是他暗地里旁敲侧击,问了一遍,发现谁都不太像。
上海租界里洋人不多,各种圈子互相重叠。若真有这么一个才华横溢的年轻人,那就像布袋里的锥子,迟早露出尖来。可康普顿先生惊讶地发现,这位ec班内特先生,竟然真的无迹可寻。
难道……是懂英文的华人?
不可能。多年的笔耕经验带给他准确的直觉。ec班内特的遣词造句,对俚语和典故的运用,以及字里行间展露出的立场倾向,是如假包换的英国人无疑。
康普顿先生疑惑了几天,也就放弃追究这种细枝末节的小事。
当然,“全额理赔”并不代表立即退款。客户们登记核对损失之后,先拿回一部分本钱,剩下的约定数月之内付清,也算是给义兴减轻一点现金流的压力。
不过无人质疑。义兴决定全额理赔,这事都上了洋人报纸,那肯定做不得假。
金能亨经理认定中国人愚昧无知,容易煽动;可这种国民性格也是双刃剑。白纸黑字发表在洋人报纸上的东西,对许多中国商人来说就是绝对的权威。有《北华捷报》给义兴背书,他再想暗地里煽动华商给义兴捅刀子,就没那么容易了。
在保险理赔客户的长队旁边,另有一排长队,是前来办理业务的新客户。
报纸上的文章发表不到一个礼拜,大小订单就几乎把义兴的柜台埋起来,都是看上了义兴船行安全又负责,土匪也打得,损失也赔得,肌肉与良心同在,不选它选谁。
苏敏官借了林玉婵的一千多英镑款子,作为临时周转的“过桥贷款”,付清所有保险理赔。
原打算应急一个月,结果这才四月份,接到的订单总数,几乎是去年一年的总和。
马上还清林玉婵的欠款,连带千分之二的日息,还得干脆利落。
林玉婵摸摸鼓鼓囊囊的腰包,正色道:“我借给你那一千多英镑,本是博雅的应急资金,我擅自动用,已是很不地道。你不许跟任何人说。”
苏敏官从桌上拿一个水梨,一边用小刀削,一边微笑:“容闳不是已托你全权处理?况且,再添上我的过桥利息,博雅还能多活几天。”
言外之意,她救人的同时也是自救,不必有什么心理负担。
林玉婵想想也是,抬起眼,半开玩笑问:“怎么谢我呀?”
苏敏官轻声长笑,灵活地削完一只梨,递到她手上。
“你要什么?”,
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