林玉婵也只能入乡随俗。她默默观察人们的举止,飞快地熟悉美国西部社交礼仪。
马车停下,车夫扶她跳下车。
引导客人的门童见有个黄种人面孔,诧异地接过邀请函,检查了好一阵,才露出职业性笑容:“先生女士,里面请。”
斯坦福先生红光满面,敏捷地跳上主席台,介绍本次晚宴的特邀来宾——股东中的名流人士。
“……让我们欢迎加州银行行长,尊敬的威廉·洛尔斯顿先生!他的银行持股‘中央太平洋’十分之一的股份,为西部铁路事业做出了伟大的贡献……”
金融大鳄互相捧场,热烈的掌声响起,乐队夸张地奏出背景音乐。
“……我们的旧金山土著,讽刺作家,安布罗斯·比尔斯——”
客人中有书迷,大声笑着背诵此人名句:“爱国主义是流氓最后的避难所,哈哈!”
腼腆的作家端着酒,朝台下挥手致意,请大家来买自己的新书。
“淘金潮的最大赢家,李维·斯特劳斯先生!”
李维斯的创始人穿着他的招牌蓝色牛仔裤,和斯坦福先生握手寒暄。
加州发现黄金,别人挤破头去淘金,唯有这个精明的商人,发现淘金者的衣裤容易磨破,因此发明了耐磨耐缩水的帆布工装裤,出厂即大卖,让他赚得比淘金还多。
金子总有挖完的一天,“牛仔裤”的需求永不衰竭。这种野性、刚毅、充满开拓者精神的服装,已然成为“美国梦”的具象。
“您要给您的铁路工人定做厚实耐磨的牛仔裤吗?”李维·斯特劳斯故作市侩,操着夸张的德国犹太人口音,跟斯坦福先生开玩笑,“找我批发,可以打20的折扣哦!”
客人们哈哈大笑。
“……年轻的发明家托马斯·爱迪生先生,本周恰好游历至此,也许很多人还不认识他……”
爱迪生一脸紧张,穿着一身不太合适的礼服,上台鞠躬。
“呃,很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器,phonograph……对,不不,不是电话,而是把声音记录在槽里,然后通过振动,复原……这不是妄想,我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……”
美国经济腾飞得如日中天,各种骗子发明家横行。爱迪生的演讲并没有得到太大回应。在一片嗡嗡谈天声中,他局促地下了台,从侍者手中接过一杯白兰地。
只有林玉婵睁大眼,在一片光怪陆离的奢靡空气中,拼命追踪那泯然众人的背影。
是爱——迪——生——耶!
去搭讪!投资!做他金主!
刚要迈步,突然,听到斯坦福先生的浑厚嗓门。
“哈哈,今日还有一个小小的惊喜,一个意想不到的客人……我也是刚刚得知,敝公司不仅名扬欧美,而且居然连地球对面的的中华帝国,也有人大手笔投资于敝公司,足见对我们的信心……这位来自东方的贵夫人,别害羞,让大家见识一下这张美丽与智慧兼具的面孔吧!”
林玉婵突然被点名,脸蛋微热。
不过她已有所准备。她这种百年不遇的异国股东,就是铁路公司的活招牌。资本家必定不会放弃这个自我宣传的机会。
她扬起脸,甜甜一笑,挽住身边男伴的胳膊。
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与此同时,使命湾铁路工地上,苏敏官劲装结束,向几个健壮华工分发温彻斯特1866型来复猎枪,低声讲述使用诀窍。
“路障都备好了?”
“阿羡,电报线正常?”
“不许冲动。第一枪不许从我们这里发。”
“大家听阿福哥号令。”,
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