林玉婵这次也有点底气,耐心跟他讨价还价:“掌柜的,我还是愿意在这边给您挣钱。”
说得很赤胆忠心,其实就是看上了茶行这个容身之处。
王全痛心疾首,告诉她:“你别看他穷,他家的祖坟我去看过,风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子,将来会有人中状元的!”
他这不是信口胡言,林玉婵看他脸色,确实真情实感,觉得这是为她打算。
她冷笑:“既然如此,您赶紧生个女儿嫁过去吧,以后能当状元郎的外公呢。”
王全没料到她如此不识相,冷然变脸,吐了一口痰。
“剩饭好吃吗?”
想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话,打起了精神。
“掌柜的,这不公平。”她伶牙俐齿,“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格,还是我提醒纠正的呢。”
王全错愕,随即啐一口:“笑话!其他伙计都是男的!一个女人家还想跟男人吃一样的饭,这还不翻天了!爱吃不吃,不吃饿着!”
林玉婵饿着肚子收了工。
小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生,得自己想办法填肚子。
离开茶行之前,她觑见左右无人,蹲身伏在柜台下面,伸长一只胳膊。
她这几日已经观察过了,德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子,顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着,里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意,信手丢几个零头入罐,银钱触动机关,那罐子上面的小鸟就会点头致谢。
这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物,原本是赏玩用的精巧玩意儿,后来王全听说洋人有给小费的习惯,将这个小鸟罐子要了来,果然隔几天就能攒一罐子小钱。
小钱的样式五花八门,除了碎银、铜板,还有通商口岸流行的西班牙银元,花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”,等等。
小费由王全主持分配。原则上是多劳多得,但实际全凭掌柜的心情喜好。
那个叫寇来财的伙计脑筋笨,不会来事,从来没分到过小费,但也没见他懊恼不平过。
林玉婵曾经不止一次透过门缝,看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来,倾斜成一个特殊的角度,然后眯着一只眼,用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴,十次里有五六次能掏出点东西来。
然后他会迅速卷起手指,假装弹鼻屎,往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候,手上空了。
低等学徒平日也干重活,干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。
林玉婵原本不知道这些,可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落,寇来财就会喝骂挥打,把她赶走。
林玉婵用手指头细细探索,果然,摸到了一块硬硬的圆片,嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。
是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发,神似释迦,民间俗称“佛头银”。
林玉婵心中一喜。佛头银成色足,质地佳,强过大清朝廷发行的银元,因此备受商界喜爱,一元约值七钱银子。
她把银元藏进自己怀里,来了个黑吃黑。
然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路,沿着凹凸的石阶径直向下,来到水边码头。
“红姑,”她轻敲门,“红姑在吗?”
咸丰帝在热河行宫驾崩——对了,他去年为了躲英法联军出京“西狩”,跑出了北京城,就没能回去。
来到大清个把月了,她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调,大家只看眼前的衣食住行,遇事找番禺县、南海县,顶天了去广州府。至于皇上,紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。
不管皇上是死是活,生意得照做,大烟照抽,洋人照样在沙面租界打网球开酒会。
但林玉婵知道,“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后,慈禧太后正式粉墨登场,她将把着这艘千疮百孔的船舵,将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。
伙计又好心提醒她:“走路时别挺胸抬头的,缩着点,别让人觉得你高兴!”
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