江充请求出使匈奴。皇上问他有何打算,他回答:&ldo;出使应以敌为师,随机应变,事情不好预先打算。&rdo;于是皇上任命他为谒者,出使匈奴。出使匈奴归来后,就拜为直指绣衣使者,督捕三辅境内的盗贼,监察豪贵们的越礼过分行为。当时皇亲国戚及近臣中很多人蛮横、奢侈、不守本分。江充一一举报弹劾,还奏请没收这些人的车马,让他们到北军营待命抗击匈奴。皇帝准奏后,江充马上便送信给光禄勋中黄门,将那些该去北军营待命的近臣侍中的名字告诉门卫,禁止那些没有经准许的人出入宫廷。于是贵戚子弟惶恐起来,都到皇帝那里叩头哀求,表示情愿出钱赎罪。皇帝答应了他们的请求,令他们各自按俸禄地位到北军交钱,这次朝廷共得几千万钱。皇帝认为江充奉法不阿,忠诚正直。
江充外出,碰上馆陶长公主等人在驰道上坐车行走,就喝问她们为什么那么放肆,公主说:&ldo;是太后的诏命。&rdo;江充说:&ldo;只有公主可以,随从车骑都不行。&rdo;于是就把长公主的随从全部处以处罚,并没收她们的车马。
江充陪伴皇帝前往甘泉宫,又遇上皇太子的家臣坐着车马在驰道上行走,江充把他们抓起来交给官府处置。太子得知,派人向江充求情希望宽恕。江充不给情面,仍把这件事上奏给皇帝,皇帝说:&ldo;作为人臣应当如此!&rdo;对他更加信任,江充因此威震京师。
江充地位显赫,本人又精于权术,手段狠辣,因此在朝廷中得罪了不少人。后来,为保住性命,借口巫蛊作祟,离间皇太子和汉武帝的关系,终酿成巫蛊之祸。
(3)太子被逼反
汉武帝二十九岁时才有了太子,因此对他非常宠爱。太子刘据长大后,性格仁慈宽厚、温和谨慎,汉武帝嫌他缺乏才能,不像自己那样精明强干。汉武帝平日宠爱的王夫人给他生了一个儿子,名叫刘闳,李姬生二子刘旦、刘胥,李夫人生一子刘。皇后、太子因皇上对他们的宠爱逐渐减少,常常感到不安。汉武帝察觉后,对大将军卫青说:&ldo;我朝有很多事还都处于草创阶段,再加上周围的民族对我国不断侵扰,我若不变更朝中制度,后代就将失去依据准则;若不出师征伐,天下就不能安定,因此不能不使老百姓们受些劳苦。但若我的后代也像这样做的话,就等于重蹈了秦朝灭亡的覆辙。太子性格稳重好静,一定能安定天下,不会让我担忧。要找一个能够以文治国的君主,有谁还能比太子更强呢?听说皇后和太子有不安的感觉,难道真的如此吗?你可以把朕的意思转告他们。&rdo;卫青叩头谢恩。皇后听说后,特意摘掉首饰向汉武帝谢罪。
太子常劝谏武帝,不要劳师动众征伐周边的少数民族,武帝笑着对他说:&ldo;我把劳苦担当起来,把安逸留给你,这不挺好吗?&rdo;武帝每次出巡,总是把大事交给太子处理,宫内的事则交给皇后掌管。武帝回来后,他们将所处理决断的事情,挑一些要紧的向他汇报,武帝也没有什么不同的意见,有时连问也不问。武帝用法严酷,任用的多是酷吏,太子为政宽厚,经常命令重审一些案件以便能从轻处理,虽然深得人心,但执法的大臣们都很不高兴。皇后担心时间长了会惹恼武帝,常劝诫太子将案卷留下,听从武帝自己发落,不应该自作主张地加以从宽处理。武帝听说后,赞赏太子的作法,而对皇后却不以为然。群臣中的宽厚长者都归心于太子,而用法严酷的人总诋毁他。当时奸臣结成党羽,所以对太子的赞誉少而诋毁多。
卫青死后,不少大臣因太子不再有外戚做靠山,加上又私下以为武帝更喜欢小儿子刘弗陵,所以争相陷害太子。
汉武帝很少和儿子们在一起,与皇后也难得见面。一次,太子进宫拜见皇后,过了很长时间才从宫中出来。黄门苏文向汉武帝报告说:&ldo;太子调戏宫女。&rdo;于是汉武帝将太子宫中的宫女增加到二百人。后来太子知道了这件事,便非常恨苏文。苏文与小黄门常融、王弼等经常暗中寻找太子的过失,然后再添枝加叶地向汉武帝报告。对此,皇后切齿痛恨,让太子禀明皇上杀了苏文等人。太子说:&ldo;只要我不做错事,又何必怕苏文他们!皇上圣明,不会相信邪恶谗言,用不着担心。&rdo;有一次,汉武帝感到身体有点不舒服,便叫常融去召太子进宫来见,常融回来后对汉武帝说道:&ldo;太子面带喜色。&rdo;汉武帝默然无语。等太子来到,汉武帝察看他的神色,见他脸上泪迹未干,却强装有说有笑,汉武帝感到很奇怪,再暗中查问,才得知事情真相,于是便将常融处死。皇后自己也小心防备,远避嫌疑,因此尽管有很长时间不再受武帝宠幸,却仍能使汉武帝以礼相待。
当时,方士和各类神巫多聚集在京师长安,经常用旁门左道的奇幻邪术来迷惑众人。一些女巫在宫中往来,教宫中美人躲避灾难的办法,在每间屋里都埋上木头人,进行祭祀。当宫女们因互相妒忌争吵时,就轮番告发对方诅咒皇上,大逆不道。汉武帝大怒,每每处死被告发的人,后宫妃嫔、宫女以及受牵连的大臣共杀了几百人。汉武帝产生疑心以后,有一次,在白天小睡,梦见有好几千木头人手持棍棒想要袭击他,猛然惊醒,从这以后便经常感到自己身体不舒服,精神恍惚,记忆力大减。江充自以为与太子及皇后有过节,见汉武帝年纪已大,害怕皇上去世后被太子诛杀,便向皇帝进谗言,称皇上的病是因为有巫蛊作祟造成的。于是汉武帝便派江充为使者,负责查处巫蛊案。江充率领胡人巫师到各处掘地寻找木头人,并逮捕了那些用巫术害人,夜间祷祝及自称能见到鬼魂的人;又派人事先在一些地方洒上血污,然后对被捕之人进行审讯,指出他们用邪术在那些染上血污的地方害人,并施以铁钳烧灼之刑,强迫他们认罪。于是百姓们互相诬指对方用巫蛊害人;官吏则常常参劾别人大逆不道,欺君犯上。从京师长安、三辅地区,到各郡、国,因受牵连而死的先后共有几万人。
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