布利的思路突然被打断了。
他的指尖刚触到光球外围,就看见它闪起短促的彩色电光,并消失在布利手中,同时布利的头发开始发光,竖起的毛发仿佛想要变成极光。
布利忽然惊叫起来,猛地缩回手,发疯似的在墓穴中跳来跳去,他拼命地摆动双臂,仿佛想把所有的电从自己的身体里甩出去。
圆球未受任何影响,继续下降,离地面只还有1.5米了,罗丹预料如果它接触地面,定会有一场灾难,即使它只是消失,也够令人遗憾的。此刻罗丹也看到了布利企图去抓的那个黑匣子。
托弗利接替安妮贝蒂&iddot;斯隆运用远距搬运术制止圆球的下落。她更加关注那个匣子,因为她认为这个匣子处于现在和三维空间中。但她没有成功,圆球仍在下降。
这时布利平静下来,他把那个光球看作是人的仇敌。
&ldo;它吓得我够呛,可它开始时是和平的。&rdo;他说。
罗丹望着他,&ldo;你这是什么意思?和平的?&rdo;
布利点点头,&ldo;是的,和平的。电击是后来的,开始时更像是挠痒痒。仿佛有弱电流从球里流进我的手指,在我体内循环,然后回到球内,后来才让我难受,但并不很疼。我相信,人们会慢慢地习以为常的。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;罗丹做出沉思的表情,眼看着圆球到达一米界线。
&ldo;像挠痒痒?也许它并不喜欢你。&rdo;
&ldo;也许它喜欢你。&rdo;布利生气地说,可是好像突然想起了什么,他迅速地看一眼罗丹的脸,然后又去观察球体。&ldo;既然我们俩都想到一块儿去了,那你就行动吧!&rdo;
罗丹点点头。风险并不很大,因为布利已触摸过球体。那些把它送给他们的无名人士并无恶意,但他们具有一种滑稽可笑的幽默感。他们喜欢玩弄这些可能的接班人,但他们从来没有直接威胁过他们的生命。
既然布利平安无事,罗丹也能做到。
当罗丹毅然决然地弯腰去抓球的时候,它离墓穴地面有80厘米高。
他一触及球就感觉到弱能流微弱地通过他的全身,但电光并没有出现。罗丹发现,光确实是冷的。开始时的流淌停止了,现在什么感觉也没有了,可指尖却碰到了硬邦邦的具体的东西。匣子‐‐如果那是一个匣子的话‐‐毫无疑问是三维的。
罗丹轻而易举地用拇指和食指拿出匣子,因为它是冷的。这是一个金属匣,五厘米长,一厘米厚。这是光明的信息。
他松了口气,往后退去。现在他又恢复了沉着和冷静。
&ldo;我们最好立刻离开墓穴,&rdo;他对其他人说,&ldo;我们从门口观察球的情况,锣声已停止了。&rdo;
这是惟一的变化,其他都跟原来一样。圆球就像先前一样发光,徐徐下降,最后触及墓穴平坦的岩石地面。此时罗丹和他的陪同者已撤到地下大厅的门口,他们紧张地、充满期望地看着现在发生的事情。
球碰到地面‐‐并陷下去。仿佛地面并不存在似的,它以同样速度穿过地面。现在在岩石上只剩下一个发光的半球不断地在变小,有点儿像太阳下山,太阳落到大海中去的时候就是这样的,此后最后的红光消失了,圆球不见了。
&ldo;妙极了!&rdo;克雷斯特感慨地说,&ldo;它回到自己的空间去了。如果您不把那个匣子取出来,它现在就会同圆球一起消失了。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;罗丹赞同地说,&ldo;随之消失的还会有银河系之谜的破解‐‐或者至少是部分试题的破解。&rdo;
&ldo;您认为还会继续下去吗?&rdo;
罗丹耸耸肩膀,&ldo;也许正电子脑能给我们回答,您来吧。&rdo;
在走出去的时候他关掉了把墓穴锁定在现在的发电机。发电机的轻微嗡嗡声刚停止,传输机和金属箱就不见了,仿佛它们从来就不曾存在过似的,地下室显得空旷冷清。
罗丹一行人匆忙返回&ldo;星尘2号&rdo;。从亮球中取出的匣子很好打开,匣子里有一张用不明材料制成的卷起的纸,纸上面有从里面发光的符号,罗丹觉得这些符号中有些好像见过,有些从未见过,显得很神秘。
正电子脑为破译工作了五小时之后,带来了令人失望的回答。
&ldo;信息使用了密码,&rdo;正电子脑报告,&ldo;它被转给专门部门,结果在几天内出不来。&rdo;
克雷斯特、托拉和布利刚走进中心,就听到正电子脑语调刻板的话。
&ldo;该死的!&rdo;布利嘟哝道,&ldo;它没有破解,而是给我们带来了一个新的谜。&rdo;
罗丹坐在巨大的操纵台前,观察了一会儿交替发出微光的小灯,倾听透过阿尔孔钢墙的那种神秘莫测的嗡嗡声。
正电子脑在工作,它一定会找到答案的,罗丹对此深信不疑。
第十六章
三天过去了,正电子脑未能破译那条信息。
佩利&iddot;罗丹独自坐在大计算设备中心,脑子里考虑着种种事情。
同费洛人的贸易条约终于签订了,为了生产罗丹所要求的交换货物,费洛工业正在开足马力。地球人将用&ldo;星尘2号&rdo;把所有这些货物运到地球去,作为回报,他们向织女系的居民提供地球的产品。
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