马上之人说道:“给大人办事,谈什么辛苦不辛苦。各位兄弟也要守好了城。”众人说道:“这是自然的,自然的。”
城门开处,十数匹马一涌而出,飞速地疾驰到了分叉路口,彼此停下马匹,拱手告别,有的说:“我是去东平府,一两日就可。”有的说:“我去江北平江,要四五日。”有人说道:“你们的还可,我要去西南边陲,估计快也要十几日才能往返。”大家互相叮嘱了一阵,才各自分几个方向,分散而去。
每一日,都是如此,也不知耗费多少人力马力,那小楼之中的人,却总是毫不疲倦,从最初的暴躁不耐,到最后的冷静淡然,目光亦变得越发静冷,望着簿子上记录,手中的朱笔,稳稳地勾出一个又一个标记。
日复一日,一直到了大半年之后,又是一年冬,这未晚楼上,来了一些北边的货商。
这些人似是经历长途跋涉,满面风霜,长相又跟京城之中有些不同,个个人高马大,虎背熊腰,身上裹着的尽是动物的皮毛,一行六七人,看来粗犷无比,让人望而生畏。这群人熙熙攘攘地在楼外,将骡马停了,自有酒楼的小厮们照料了去。
未晚楼上的小二,都是见惯了场面的,而且自这未晚楼开张,虽然有些个地痞流氓曾经来闹过一两场,但那些闹过事的人,却都统统被捉了起来,不是残手就是断脚,重则丧命,却都因他们前科累累,所以无人敢言,甚至有些不知好歹的官家公子,偶尔闹事,最后也还是灰溜溜地回来道歉的。因此明眼人都知道这未晚楼身后的大老板来头非小,更无人敢来撩虎须。
小二知道自家老板硬气,然而却是有名的赏罚分明,做事越发不敢偷懒。见这些人来的“凶猛”,虽然有些楞神,但到底是玲珑惯了的手段,便仍旧满面堆笑,点头哈腰,无微不至地将人迎了进去。
那些人进了门,上了楼,为首之人,一脸的络腮胡子,头上戴着一顶毛茸茸的皮毛帽子,着实威风。昂首挺胸地在小二带领下进了门,说道:“听说这京城里的未晚楼不错,看来还真挺好。”身后的人就说道:“大哥,要先尝尝东西,饿得我要死了。”
小二见他们人多,就特意地腾了个大地方,又多叫了几个伙计一起伺候着。这几位爷得了乐,说道:“真识相,等会多赏你银子。”他们这些人,因着招摇,穿州过府之时,不知吓坏多少胆子小的店家,还以为是强匪呢,到底是眼界不开,不够大气。
小二急忙谢了。跟那大汉同行的一个便又说道:“到底是京城,天子脚下,跟些小地方的不同,也没有那等畏首畏尾的鼠辈姿态,我看着很好。”
小二笑嘻嘻说道:“谢谢各位客官夸奖,咱们这未晚楼虽然新开了不到一年,却是这京城内数一数二的,我们自然也不能给自家店子抹黑……刚才听这位爷说饿了,不如先点些东西来吃?”
领头的大汉见他对答如流,也觉得高兴,他们这群都是豪爽性子,当下便笑着说:“你这小兄弟说话有趣,好罢,你便替咱们点些好的来就是了。”
小二哥见惯人情,知道这些人恐怕是些北边来的皮货商,最是阔绰不过的,便说道:“咱们这店内,请的都是名厨,各位想吃什么,应有尽有,若让小人推说,我们这楼上做的好乳猪,想必各位客官是爱的,若是饿了,烤的金黄流油,正好垫饥,另有三鲜汤,这样天气,热热的喝上一碗,又滋补,又鲜甜。倘若是餐点,自有南边的师傅,点些客官们没吃过的南边风味儿,譬如烧梅,汤包,虾饺儿之类,来尝尝鲜。”
小二哥说着前面时候,六个大汉都目不转睛地听,其中一个竟咽了口水,只想叫那小二哥少些废话,赶紧上菜,不料,当小二说到最后一句之时,这帮人听着,竟都笑了出来。
这店小二是有名的眼神犀利,见状不解,问道:“各位客官笑什么,莫非小人说错了话儿不成?”
那首领之人略一举手,众人才停下来,只那个饿得趴在桌上的人,却说道:“大哥,他看咱们是北边来的,就认定咱们没吃过南边的东西,何其可笑。”
又有人说道:“老三说的对,只不知这里的人做的点心,可比不比的上大郎的手艺?”
那首领人性格沉稳,便说道:“你们不知道,便不要多话,做菜这些学问,好像我们习武,都是人外有人,天外有天,又或者有人练得是刀,有人耍的是剑,你要说是用刀的厉害或者用剑的厉害,却是门外汉才会说的话。只各有千秋就是了。”
店小二就说道:“听各位客官的口气,好像是有人做的点心很是出色?”
那老三便笑,说道:“那是自然,我们大郎做的点心是极好的,那烧梅,我一口能吃几十个。”说话间,甚是自得。
小二闻言,便陪笑说道:“大郎?那是何人,姓甚名谁?……既然如此,不妨各位细细说说。我命人择几味合口的菜上来,大家边吃边说……只因我们这店内有个规矩,倘若能说出地方上有做得好的点心之类,能说上名姓,讲清地方,擅长哪种的,店内就为客官赠送一味菜色或一笼点心。”
老三笑道:“果然如此?我在路上听了,还只怀疑,你别是空口胡说。”小二说道:“当真如此,童叟无欺,各位客官请看,我们店内的笔录师傅还在那边忙呢。”
那大汉跟几个兄弟转头一看,果然见靠近床边,正有个人在夸夸其谈,旁边一位青衣者,捧着书正在记录。而另外那边,亦有一位同样青衣者,亦在认真记录。
老三见状大喜,说道:“大哥,这等好事,便由我来说。”
这首领之人谨慎,便说道:“你们店内怎会有这样古怪规矩?有何原因不曾?”
自来也不知有多少人问这个原因,店小二自然不慌,便说道:“我们店东是有名的喜爱天下美食,尤其欢喜点心果子,立志要访遍天下奇人妙物,以精益求精,所以才如此,并无其他原因。”
首领这才点了点头。那老三见状,便急躁,说道:“大哥,究竟叫不叫我说……”
首领思想一番,终究说道:“老三,咱们也不贪图什么菜色,自有银两买就是了,也不差那么点儿,你急什么……何况大郎跟小郎两个,素来是安静脾气,不爱惹事,就别给他们招事是真的。”
便说到这里,就在他们身后,那雅间里头,却有个白衣之人,闻言之际,那举杯的手势便猛地停了一停。
其实那老三其实也并不是贪图便宜,只是他生性-爱说话,且在他心中,以为那“大郎”所做,是天下无双,因此立志想要好生夸耀一番大郎的,见首领这么说,他是最听话的,当下也不敢违抗,悻悻停了。
店小二见状,还想劝一劝,不料这老大说道:“小二哥,不要只是说,快些上菜来就是了。我们自有银两付账。”小二见状,不能强求,便只好陪笑着去了。
剩下几个人,聚着桌子,老三便问道:“大哥,为何不能说……平白叫他们以为我们说谎,再说,大郎做的烧梅那是一绝,我却不信这里的人能比他做的还好吃。”其他几个也点头,老四是个谨慎的,也说道:“虽然大哥这样说,然而我们那离这里千里之遥,就算他们的店东当真喜爱成狂,也不至于就跑到我们那里去,何况冰天雪地的,冻也冻死了他。”
老大说道:“虽然如此,仔细些好,天底下哪里有免费的吃食,别只贪那些小便宜。”
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