萧何临终之时,惠帝刘盈前来探望,问及谁能接替相国,萧何回答:&ldo;了解臣下的人莫过于陛下。&rdo;惠帝说:&ldo;曹参如何?&rdo;萧何回答说:&ldo;最好的人选陛下已得知,我死而无憾了。&rdo;惠帝二年(公元前193年)秋七月,萧何去世。他生前购置田地房宅,必位于穷乡僻壤;他主持家政,也从不招摇显富。他说:&ldo;如果我的后代贤能,就学我的俭朴;如果后代不贤,也没人会抢夺这些劣房差地。&rdo;
(2)曹参无为而治
曹参曾做过沛县(今江苏沛县)吏,与萧何同时追随刘邦。起初,曹参位低时,和萧何相交甚好。后来一人做了将军,一人做了丞相,关系渐渐疏远,但两人的相知相识并未受到影响。到萧何快死时,所推举接替自己的贤能之人唯独曹参。
曹参文武全才,先做了将军,后做了丞相。在灭秦、击楚以及平定叛军的诸多战役中,他披荆斩棘,立下赫赫战功。
韩信被诛杀后,刘邦封长子刘肥为齐王,曹参出任齐国相国。
惠帝刘盈继位后,改任曹参为齐国丞相,统管齐国七十余城邑。时天下初定,齐王刘肥又年轻,不懂朝政,曹参主持所有大事。曹参广纳民谏,召全国有名望的读书人,询问他们治国安民之策。这些齐国儒生吞吞吐吐,众说纷纭,究竟该用哪种治国方式,曹参也难以决定。后来,他请精通黄老学说的盖公出山,以厚礼相待。盖公对他说:&ldo;治理国家、安抚百姓贵在清静无为,这样百姓必然自行安定。&rdo;曹参对盖公的话很感兴趣,决定采纳其建议。从此,曹参就以黄老学说作为治理齐国的纲领。
曹参在齐国做了九年丞相,把齐国治理得井井有条,齐民安居乐业,都称赞他是贤相。汉初因长年战乱,人口锐减,经济凋敝,民不聊生。采用清静无为、与民休息的办法,给老百姓充分的时间喘息,这对汉初的人口及农业生产的恢复和发展都有一定的好处。
萧何像
惠帝二年(公元前193年),萧何死。曹参闻讯,便对属下说:&ldo;我将要进朝廷做相国了。&rdo;不久,朝廷果然来了使者,召他回京。
曹参在离开齐国之前,仍不忘他的无为之治。他对新任齐相说:&ldo;首先你要把齐国的监狱变成奸人的住宿场所。对于监狱这样的地方,要持谨慎态度,不要随意去扰乱。&rdo;他的意思是不行峻法、不施严刑,这样奸人就不会因无处容身而作乱了。曹参说:&ldo;监狱是善恶兼容的所在。如果你以严刑惩治奸人,奸人就失去了改过自新的机会。所以,我常把这类事放在治国的首位。&rdo;
曹参在继任相国后,更充分地体现了他的无为之术。
他喜欢忠厚老实之人,于是选择郡县官吏中质朴而不善文辞的忠厚长者做相国府的属吏,撵走官吏中那些能言善辩、苛求深究、追求声誉的人,而他自己则日夜莺歌燕舞。卿大夫以下官吏乃至宾客,见曹参不理政事,就欲进言劝告,这些人一到,曹参只让他们喝酒,不让他们说话,这些说客往往喝得大醉离去,无人有机会进言。
曹参的住宅后园与小吏的房舍相近。小吏们整天饮酒,欢呼歌唱,曹参的下属常常感到不满,但却管不着他们。下属们就请相国在后园中游赏,希望他来弹压。哪知曹相国听了小吏们的高歌、喊叫,反而设置酒菜和属下一起大饮,同时放声高歌,大声呐喊,呼应小吏。
在相国府中,曹参从不渲染、指责他所见到的官吏的过失。相反,他总是设法加以隐瞒、遮掩。所以,在他任职期间,相国府相安无事。
萧何在世时制定的规章、制度主要有:《九章律》,这是以秦朝《六律》为蓝本,增加《户律》、《擅律》、《厩律》,合为九章;田赋、口赋、献费三种构成赋役;徭役制度,有正卒、戍卒、更卒三种。还有许多其他制度。曹参对这些规章制度不做任何变动,而是全盘执行。在他出任相国的三年内,没提出任何建议和措施。
汉惠帝对曹参整天饮酒作乐、不理朝政感到很奇怪。于是,他对身为中大夫的曹参的儿子曹说:&ldo;你回家时,试着问问令尊:&lso;您身为相国,不向皇上上书言事,却每天饮酒不止,凭什么来考虑天下的大事呀?&rso;&rdo;曹回家后,就把惠帝的话以自己的口气说出来。曹参一听大怒,打了曹二百鞭子,训斥道:&ldo;你只管侍奉皇上,天下大事由不得你来问。&rdo;次日上朝时,惠帝责怪曹参说:&ldo;为何要惩罚中大夫?是我让他用那些话劝诫你的。&rdo;曹参赶忙摘下帽子谢罪,说道:&ldo;陛下圣明英武,然而比之高帝何如?&rdo;曹参紧接着说:&ldo;依陛下看,臣与萧何谁更贤能?&rdo;惠帝说:&ldo;君似乎比不上他。&rdo;曹参说:&ldo;陛下所言极是。高帝与萧何定天下,已经明确地制定了法令制度。今天,陛下无为而治;参等谨守职位,遵而勿失,不也是很好吗?&rdo;惠帝无言以对。
争天下,取有为;得天下,取无为。这是汉高祖刘邦及其后继者治国方略的真实写照。萧规曹随,同样也是无为而治,它作为治国纲领而在汉初被最高统治者采用,客观上促进了当时的社会经济的恢复和发展。
3吕氏争权
惠帝七年(公元前188年),刚刚在位七年的惠帝刘盈驾崩,满朝文武、后宫群妃恸哭不已;而吕后只是干嚎,毫无悲哀的表情。侍中张辟强将这一小小细节看在眼中。辟强是留侯张良之子,时年十五岁,却智慧过人。他对吕后的心事十分清楚,就对左丞相陈平说:&ldo;太后只有惠帝这么一个亲生儿子。惠帝驾崩,作为母后哭而不悲,您知道是什么缘故吗?&rdo;老丞相问道:&ldo;什么缘故?&rdo;辟强答曰:&ldo;这是因为惠帝英年早逝,又无亲生壮子,太后担心你们这班老臣谋反,无心哭泣啊!您现在如果提议拜吕台、吕产、吕禄为将,统率南北诸军,诸吕皆入官,居中用事,那么太后就心安了,你们这班老臣也就相安无事了。&rdo;于是陈平等人依辟强之计,禀奏太后。吕后果然大为高兴,吕氏家族从此开始掌权。
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