“苏老板,如果你想赌一把,”她最后说,“商会这边得到情报,今年茶叶丰收,但洋商收购数额更大,茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’噱头,如果顺利,利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关,最起码能付掉伙计们的工钱。”
苏敏官依旧不依不饶:“如果你亏损呢?”
“若觉得苗头不对,你尽管退股。”林玉婵理直气壮说,“不过博雅如今现银也吃紧,可能会拖到年底、甚至明年才兑出银子。只好劳烦苏老板等等咯。”
苏敏官狠狠盯她一眼,叹口气。
“阿妹,我教你耍无赖,不是让你用在我身上的。”
林玉婵笑道:“习惯一下啦。”
他朝她发来一个直球。她别无选择,只有礼尚往来,更大力的打回去。
苏敏官看着那熟悉的狡黠的笑容,微一咬牙,无可奈何。
公事公办,这不是报复他刚才的态度。这只是她的生存之道。
她耍无赖又怎样,在跟他打过交道的一众奸商里,依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。
年景艰难的时候,唯有拉下脸皮,才能活得滋润些。
他欣然认栽,扯过“博雅公司业务变动告知书”,在钟表的滴答声中,签下自己名字。
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虹口旗记铁厂内,机械声轰隆刺耳,烟熏味、火药味弥漫进办公室,家具上都落着煤灰。
林玉婵签好汇票,谢了买办,一转头,烟味中混了古龙水味道,铁厂的洋人老板科尔先生亲自相送。
“苏先生的生意伙伴果然都是可靠的人,哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意,欣慰地说,“多谢你的信任。”
以洋商的标准来看,科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种,连忙站起来客气。
没办法,谁叫科尔先生缺根筋,志向远大来中国办厂,可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子,帮助这个天煞孤星绝地逢生,被英美同行们排挤好几个月;然后又被银子诱惑,答应跟上海洋炮局合作,为大清政府制造军械零件。这下可好,一下成了“暴政帮凶”,大清的银子挣到了,没人愿意再带他玩。
科尔先生有心退休,把厂子卖了回美国养老。但同行压价,谈不拢。想干脆卖给大清朝廷,给他们当一个工业生产基地,没想到清政府也不给面子,说没这个预算。
科尔先生不明白,中国政府不是正在搞什么“洋务运动”吗?不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗?民间商人都知道弄蒸汽轮船,中国政府不眼红他这些机器?区区十万两,拿不出来?
这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的,和地方上吃俸禄拿决策的,根本不是一拨人。洋务派千辛万苦,从老佛爷手中抠来的银子,都在上下沟通中损耗得差不多,不知到了谁的手里。无利可图的事,哪个地方官乐意花时间。
所以他的厂子只能不咸不淡的维持着。以至于现在,一个小小的中国女商人,想用他那造枪造炮的机器,给自己造什么蒸汽制茶机,科尔先生翻开自己的银行账户,果断决定接单。
好在图纸都是现成,也不用他请技术人员,直接开工就是。
“一个月内完工,否则按天交付滞纳金,小姐放心。”科尔先生捏着汇票,笑成一朵花,“我就等着林小姐的尾款了。”
林玉婵笑道:“没问题。”
千辛万苦,终于说服了所有股东,员工们也都先后表态,愿意尝试一下新事物。一个月后,崭新锃亮的蒸汽机就到手啦!
然后茶叶产量至少提升十倍!全用德丰行的秘方技术!钱景大大地!
金融危机如同秋风扫落叶,半数外贸商人炒房破产,流落回乡,她的生产线却在源源不断地开工……那场景想想就激动。
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林玉婵把合约仔细收好,跟员工们一起激动了一个下午,然后跑到义兴商会,去办另一件事。
给官太太郜德文的专属定制英文学校,此时已经初见雏形。
场地桌椅、黑板粉笔都是现成的;教材是捡了上海广方言馆的漏——当初的英文教材大部分是容闳编的,林玉婵跟海关又有颇深渊源,所以稍微一活动,就买到了好几本,都是当初印刷装订有瑕疵的次品,一直丢在库房里没人管。
至于教员,林玉婵梳理人脉,最终请到两位:康普顿小姐和她的闺蜜莱克小姐。她两位的父亲,一个是报馆主笔,一个是洋行雇员,偏偏都凑了炒地皮的热闹,亏了大笔的钱。虽不至于家破人亡,但两位小姐的吃穿用度已经大幅缩减。两人商议之下,决定结伴出来赚点外快。
在西方礼教中,未婚小姐出门工作虽然不体面,但也要分情况。像她们这种,去当女教师、教女学生,也算符合社会规范。
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