严岑那头,本来打算得好好的,派了宋婆子每日在庄子路口的茶寮里等着杜方菲出来。可哪里等得到?
杜方菲以前在桃花村时,除了每日跟母亲到田里干活,就从不出门的。到了庄子上后,除了刚开始那几日跟陈氏到田里挖地种菜,后来家里做了豆干供应茶馆,她完全就大门不出二门不迈了,整日在家里干活。
所以,不要说宋婆子到庄子口守着,便是到杜家家门口守着,也难以看到杜方菲的身影。
杜家的豆干和茶叶蛋等东西,也不用陈氏她们送,都是茶馆派了小厮雇了骡车来杜家提的。所以不光是杜方菲,现如今连陈氏及杜方苓、杜方蕙都很少出门,整日忙着做豆干、茶叶蛋,现如今还学着刺绣及识字,更是忙碌得没功夫出门。
杜锦宁当初想出制豆干的方法,又供应给茶馆,除了赚钱之外,也是为了不让杜家三姐妹整日往外跑,是想防着杜云年打她们的主意。可没想到她这招竟然把严岑也给防住了。要是她知道,定然会感激杜云年两秒钟的。
宋婆子也知道自己这个陌生面孔,老是去庄子里打听杜家的事,容易引起怀疑,但她也是没办法了。严岑一天两趟地往她家跑,不停地催她把事情办妥。
她只得又去了庄子上,找了那日她打听的那个妇人,塞了两个包子给她家小孩子,问道:“那杜家大姐儿怎的不见出来?”
见那妇人警惕,她又笑道:“我不是要给人说亲么?只是没见过杜家大姐儿,总担心传言有误。须得亲眼见她一面才好放心。”
庄子上那个妇人夫家姓杨,是个年轻媳妇子,最喜欢走东家窜西家,因嘴巴子利索,为人也还算讨喜,别人也不拒跟她来往。日子久了,她的消息就最为灵通。
当初杜家搬来,她就这家人十分好奇,去董大成家串门子的时候曾打听过。董婶儿有意借她的嘴宣扬关乐和对杜锦宁的看重,没少跟她说杜家的好话。
之后杜锦宁每日都拿着书袋去书院念书,来来回回之时,遇上庄子上的人都会嘴甜地打招呼;有人问话,她就停下来好声好气地跟人说话。再加上陈氏和杜方菲等人都勤劳本份,每日里忙忙碌碌地就知道干活,平时有人去窜门子她们也都笑脸相迎,待客也大方。所以杜家搬来这两个月,庄子上的老住户们对他们一家人的印象都极好。
第一次宋婆子来打听的时候,杨嫂子还以为是打听杜家的为人。毕竟说亲嘛,总是要从街坊邻居家打听一下这家人的品行,这很正常,所以她便把杜家夸了一通。
可这会子见这老婆子又来,还打听杜方菲的行踪,听她的口气,好像这段时间还时刻地蹲在村口看杜方菲出来没有,杨嫂子心里就警惕起来——别是看着杜家大姐儿颜色好,要拐了她去卖呢。
她不动声色地道:“谁家说亲,不是媒人自己上门去看的,难道人家大姑娘还得送上门来让你看不成?你要有意,自己上门去好了,何必这样东打听西打听?”
宋婆子便知道怕是问不出什么了。她又说了几句,见杨嫂子油盐不进,再不肯往外透露半点杜家人的情况,只得悻悻告辞而去。
宋婆子一出门,杨嫂子就抱着孩子一溜烟跑去了董大成家,把宋婆子的行径跟董婶儿说了,问她道:“你看要不要给杜家人提个醒?”
董婶儿早得过丈夫的叮嘱,要对杜家的事多上心,能帮就多帮;再加上杜家的为人都很好,她是真心愿意跟陈氏等人交好。
听得这话,她当即道:“肯定得提个醒。要不,你跟我一起去杜家?”
杨嫂子顿时兴奋起来。她早就想跟杜家人亲近了。无奈杜家人除了那位念书的小郎君每日去书院,其他人都不怎么出门。
两人便一起去了杜家。
此时正是上午巳初时分,一般这时候都是杜家做卤水卤豆干的时候,谢氏为了避嫌是不会这时候来的,需得下午才会过来。
陈氏听得董婶儿在院外叫门的声音,颇有些意外。董婶儿是知道杜家做豆干和茶叶蛋卖给茶馆的,要是没有要紧的事,她一般这时候不会来窜门子。
“把厨房门关好,我去看看。”她叮嘱了一句,便去开门。
董婶儿担心陈氏误会,一见面就道:“杨嫂子有个事情,要跟你说一说。”
“快请进。”陈氏将她们迎到堂屋里,倒了茶水,又拿了零嘴给孩子吃。
“别忙了,坐下说话。”董婶儿见陈氏坐下,便对杨嫂子道,“你把事情跟你杜婶儿说一说。”
杨嫂子便将宋婆子两次来打听杜方菲的情况说了,又笑道:“我也不知是不是你家亲戚或是别的人要说亲,才来庄子上打听的。就怕是人贩子,所以来告之一声。”
“多谢他杨嫂子了。”陈氏感激地道,“要不是你来说一声,我们还不知道有这样的事儿呢。防犯些总没错。”
见陈氏领情,杨嫂子越发高兴,将宋婆子的容貌衣着描述了一番,又说了两次来的打听的时间和内容。
董婶儿知道陈氏忙,家里做着豆干也不好让人瞧见。见杨嫂子把话说清楚了,便起身告辞。
陈氏忙收拾了些豆干和茶叶蛋给杨嫂子,又给了孩子一个二十文钱的红封。
送走了两人,她一个人坐在堂屋定了好一会儿神,打定主意等杜锦宁回来再跟她商议一番,这才去了厨房。
“娘,杨嫂子刚才来做什么?”杜方苓好奇地问道。
“没做什么,她家孩子夜里哭闹,听董婶儿说我这里有个治夜啼的方子,过来问问。”
“哦。”杜方苓一听就没兴趣了。
“她还说了一个事。”陈氏道,“前几日,前头村子有个大姑娘出门买东西,被人贩子掳走了。”
“啊?”大家都吓了一跳,“找回来没?”
“哪里找得回来?”陈氏叹了一口气,“所以啊,这段时间你们都好生呆在家里,哪儿都不许去,知道不?”
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