杜方菲摇了摇头,轻声道:“我现在还不想成亲。”
陈氏一听就急了:“你都十六了,再不订亲就成老姑娘了。莫不是你还想等两年,到时候去给人家做续弦当后娘不成?”
杜方菲低下头去,没有说话。
“你倒是说话呀。”陈氏恨得过去拍了她一下。
丈夫去世后,长女一直跟着她承受各方的压力,她心里是最疼杜方菲的。今儿这举动也是气得狠了。
“娘,我现在真不想议亲。再等一年,一年后再说好不好?”杜方菲见母亲气坏了,面露哀求之意。
“为何要等一年?许家不好吗?要是你看不上他们,娘再给你看别家就是。为什么要等一年?”陈氏问道,忽然她想到了什么,脸色变了变,“你是不是在桃花村跟谁对上眼了?说!”
“没有,真没有。”杜方菲摇摇头。
“你真是要气死我不成?你不议亲,苓姐儿怎么办?你后头还有两个妹妹呢。”
“只一年,不会影响苓姐儿的。”杜方菲说了这一句,便又闭上了嘴,任陈氏说什么也不作声。
陈氏望着这个一向懂事乖巧的大女儿,忽然觉得浑身无力。
杜方菲性子温柔,为人和善,但一旦认起死理来,却比谁都倔,陈氏觉得自己已拿这个女儿没办法了。
她只得用求救的目光看向杜锦宁,希望杜锦宁能劝住杜方菲。
杜锦宁却道:“既然大姐还不想议亲,那先就不议吧。现在议亲还是太仓促了些,有一年的时间了解,我也能找出能配得上大姐的人,并不一定非许成源不可。”
想起杜锦宁曾说过的话,陈氏心里安慰不少。她恨铁不成钢地瞪了杜方菲一眼:“那我回绝许家了。”说着,赌气地转身出了门。
“灶上烧了热水,天冷,你烫个脚再睡。”杜方菲还不忘叮嘱杜锦宁一声,这才出了门,回了自己房里。
大年初二陈氏并不打算回娘家,在家里接待了章家一家三口。待章家人走后,杜锦宁便提了礼物去许家回拜年。
到了许家,谢氏寒喧了几句,便打听杜家对于杜方菲的亲事是个什么想法。
杜锦宁道:“我娘说了,我大姐以前在我祖父家的时候,都没过过一天的好日子。现在好不容易日子过得松快些,再不用过那种非打即骂、当牛作马的日子了,便让她在家里多呆一年半载。毕竟往后嫁了人,要伺候公婆相公孩子,日子怎么的也不如在娘家时轻省。所以这亲事先不议,一年后再说。”
谢氏的表情便有些僵,目光从儿子脸上扫过,笑道:“你娘说的是,她也是心疼你大姐。”
杜锦宁说那话的时候,就在观察许成源的反应。只见许成源原先红润的脸色此时隐隐发白,袖子里的拳头握得死紧,像是受了到什么打击似的。他这反应让杜锦宁确定了对他的猜想。
看着他,杜锦宁心里也有些可惜。
比起那些读了书就自命清高,四肢不勤五谷不分的人来说,能尽自己的能力赚钱养家、平日里也尽量帮母亲做体力活的许成源已算是很不错的了。目前来看,他的人品也还好。谢氏虽精明了些,但为人也还算明理。最重要的是家里人口简单……
想到这里,她忽然记起追到集市要债的人,忍不住问道:“你们就两个人过年吗?我怎么听说,许师兄还有一个大伯父?”
提起这个,母子两人都苦笑起来。
许成源道:“我大伯还好,我爹去世后,是他支持我继续念书的,平日里也对我们多有关照。就是我那大伯母……”他抬眸看了杜锦宁一眼,“就是上次你在集市上看到那个,大年三十还来家里闹了一通,要我们还债。”
提起这个,杜锦宁从怀里掏出荷包,递了过去:“这是你上回给的三百文钱。我们家日子还过得去,你这钱就不用再给我了,拿去还债吧。”
“这怎么行?这万万不行。”许成源还没说话,谢氏就叫了起来,“要不是你教我家源哥儿写话本,他那话本一文钱都卖不出去。在你教他之前,他也拿去书铺给人看了,那些掌柜都摇头不收。经你指点改了之后,这才卖了六百文钱。书铺的掌柜说了,以后要是再写出来,还拿去卖给他。写得好了,还能再加价。你这是给我们家源哥儿开了一条既赚钱又轻松体面的路子,分你一半钱实不为过。宁哥儿你就不要推辞了,否则叫我们母子良心难安。”
许成源点了点头:“正是如此。”
见得母子两人极为相似的眼眸,杜锦宁深深震撼。
原先许成源给她钱时,她还不怎么以为意,以为那是谢氏不愿意得罪她们家,许成源也是卖出第一本话本,才会这么做的。毕竟谢氏要在杜家拿豆干卖,三百文钱虽然多,但跟生意不错细水长流的豆干生意比,还是没得比的。可能第二本第三本就不会再给钱了。
但此时,她推翻了自己对许家母子的猜测。她是以小人之心度君子之腹了。
“就算要给,也不用现在。你们先把债还完了再说吧。我也欠过债,知道那滋味不好受。”杜锦宁道,“而且你们也不需要本本给我钱,只需要给一本的就够了。毕竟许师兄为人聪明,一点就通,我也没费多少功夫。能因此而与许师兄结下一段善缘,是我的荣幸。”
经过此事,杜锦宁已真心当许成源是好朋友了。她本就没打算真收许成源的钱,不过是试探。以后许家母子一定要给一本话本的钱,那她便收下,到时候再找机会还回去就是了。可给得多了就不好办了。
谢氏是个性子爽利的,听得杜锦宁这样说,她便点头道:“行,那就这样吧。这钱我们先收回,等把债还清楚,源哥儿再把卖话本的钱给你。”心里十分遗憾没能跟杜家结成亲事。
说什么不想那么早嫁女,在她看来不过是婉拒的借口。不想那么早出嫁没关系,议亲总可以吧?但杜家拿这个当理由说了,不用说,就是不打算跟他们结亲了。
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