“白天去逛街了?”赫德忽然发现了她鞋子上来不及清理的泥尘,随手一指办公桌对面的凳子,“坐。”
成大事者惯有识人之能。赫德虽然只把林玉婵当一个寻常女仆,但他也敏感地意识到,这个身份低微的年轻姑娘,想问题的思路很是清奇,而且隐隐有一种别人都没有的反叛的精神。
而且她也没有什么利益相关的后台,就算冲着她骂中国皇帝,他也没后顾之忧。
“看来是个很大的官了。”林玉婵果然无甚忌讳,谢了一句就落座,低头想了想,忽然想到早间在报纸上看到的那则短消息,双眼一亮,激动道:“是李鸿章!李鸿章要见你!”
赫德这下切切实实地吃了一惊,“你……你怎么知道?”
同时快速扫一眼周围。好在几个助理都离得不近,各忙各的,没听见她那句小小的叫喊。
李鸿章眼下刚刚升任江苏巡抚,是从二品的封疆大吏。就连赫德自己也不敢直呼其名,否则身边的中国幕僚非得集体辞职抗议不可。
他想,这姑娘简直是初生牛犊不怕虎。
林玉婵满脑子都是课本照片上的白胡子李中堂,也忘了李鸿章眼下不过三十多岁壮年,兴奋地问:“能带我去吗?我可以化装成小厮……”
赫德脸色一沉,“林小姐,我付你薪水,不是为了雇个喜剧演员在身边解闷的。”
他手底下哪有这么僭越的员工?最大胆的英国姑娘都不会如此无礼。
林玉婵也立刻意识到自己冒失。这个世界里穿越女没特权。
好在她脸皮厚,假装没说过那话,问:“那你打算如何跟李鸿章交涉海军的事?”
赫德当然自有一番计划,也已经跟很多人路演过了。他发现,得到的反馈越多,自己的思路越清晰。这也正是他把林玉婵叫来的意图。
“首先我要表明自己的观点,即——一个现代国家的军队决不能落入别国的掌控。即便这个‘别国’是我的祖国英国。他当然会怀疑我的立场,但我会说服他,李泰国的态度并不代表大英的立场。大英帝国对华政策的方向已经变了,简单粗暴的军事挟制不再是议会里的主流。我会请他向京城朝廷里的权贵、还有那位美丽的太后一一说明这一点,当然,我也会在合适的程度内,小小地激发他们的民族主义情绪……”
林玉婵又听了一场超长听力题,有些吃力地揉揉太阳穴。
“好复杂啊。”她终于忍不住打呵欠。
“你觉得这里面的逻辑对于聆听者来说太复杂了?”赫德被她一句话扎心,然而不甘示弱地笑道:“李巡抚是考过科举的职业官僚,而且据说接受西洋观点很快。”
“我觉得你这个方向不妥。”为了那一块八毛钱的“知遇之恩”,林玉婵很不客气地说,“甚至会适得其反。”
赫德肃然:“为什么?”
“因为你在说教。而大清的老爷们好脸面,最不喜欢被人说教。”
赫德怔住,不甘心地继续问:“你怎么又知道了?”
林玉婵一时语塞,半天才说:“中国人都知道啊。”
再追根溯源,大概是耳濡目染,从读过的文献、历史、看过的电视剧、科普文、还有各位历史老师的鸿篇大论里得出的结论。
林玉婵想起《走向共和》里王冰老爷子塑造的李鸿章——虽然不能算百分百复原,但晚清民国题材的剧本,肯定不会像宫斗武侠抗日神剧那样随便魔改,老一辈艺术家们又都十分敬业,从人物性格到历史细节,想必还是有相当还原度的。
李鸿章会安安静静坐在太师椅上,洗耳恭听一个年轻气盛的化外夷人给他讲课,然后茅塞顿开连呼听君一席话胜读十年书?这镜头她想象不出来。
直接送客的概率比较大。
她忽然问:“自作主张将海关经费买了军舰,并且附带英国兵团的那位李……李什么,是你的上司?”
“nelny,李泰国。”赫德点头,“大清海关总税务司,过去的英国驻沪领事。是个强硬的人。全海关上下只有他敢指着我的鼻子骂。”
林玉婵忍住一个笑。敢在赫财神头上动土,这人真是没有霸道总裁的命,得了霸道总裁的病。
当然,表面上她还是礼貌捧哏:“位高权重之人难免如此。不过看来中国人也不会喜欢他。”
“敢怒不敢言。”赫德点头。
林玉婵冷不丁说:“那他最好别再掌管海关。”
赫德:“什么?”
林玉婵:“在我的印象里,你方才所有的外交努力,重点都放在‘大清海军不能听英国号令’上,试图说服你那死硬的上司回心转意——可如果你的上司被扫地出门、摘了乌纱帽呢?那整件事不就迎刃而解,你甚至都不必把自己的论据摆出来。”
果不其然,赫德的表情一下子五光十色,像是聊斋里碰上狐妖的书生。
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