这些著名女人，大多数都是高级妓女；她们在精神、生活方式和财源上都是自由的，她们的罪过和放荡都具有传奇色彩。

这种放荡在以后的几个世纪一直是这些有地位的或幸运的女人的特征，她们都能逃脱当时普通道德的严厉约束。

除了表明女人在环境有利时可以取得成就的女王和王后‐‐卡特琳&iddot;德&iddot;美第奇（插theredewhci）个伊丽莎白和伊萨贝拉（bolla），以及泰丽莎（thr）、卡特琳这些圣女，女人几乎没有取得积极的成就，因为她们在16世纪基本得不到教育以及其他的有利条件。

17世纪，有闲的女人致力于艺术和文学，在上层社会的文化沙龙扮演着重要角色。

在法国，德&iddot;蓝布埃夫人、德&iddot;塞维涅夫人及其他女人名声显赫。

在别的地方，克里斯蒂娜王后、德&iddot;舒尔曼小姐（iledeschuran）及其他女人也受到类似的推崇。

通过这种能力和威望，有地位或有名声的女人开始渗入男人的世界，终于通过德&iddot;曼特依夫人（illedeateno）证明，一个机敏的女人，在幕后可以对国事发挥何等重要的作用。

有些人摆脱资产阶级的束缚是为了扬名于世，于是出现了当时还不为人知的另一种女人‐‐女演员。

1545年在舞台上第一次出现了女人。

就是在17世纪初，大多数女演员也都还是男演员的妻子；但后来，和在私生活上一样，她们在职业上也是独立的。

高级妓女在尼依&iddot;德&iddot;朗克洛身上得到了最完美的体现。

她拥有当时一个女人可能拥有的最大限度的独立与自由。

到了18世纪，女人的自由在继续扩大。

当时的社会习俗仍很严厉：少女只能受到很低的教育；把她嫁出或送进修女院用不着和她本人商量。

正在兴起的中产阶级把严格的道德规范强加于妻子。

但这个阶层的女人却过着极为放荡的生活，中产阶级上层&ldo;为这种典型所污染；无论是修女院还是家庭都不能把女人给约束住。

对于大多数女人来说，这种自由仍然是抽象的、消极的：几乎仅仅是用来寻欢作乐。

但有知识、有抱负的女人却在创造机遇。

按龙放射出新的光芒；女人保护和激励作家，成为他的第一个读者；她们研究哲学和科学，建立物理、化学实验室。

德&iddot;庞帕多尔夫人（edeihanwtr）和迫&iddot;巴里夫人（edebuy）的政治声望，暗示了女人的权力，她们的确在控制国家。

于是在旧制度下，文化自始至终成为想有所作为的女人最容易接近的一个领域。

可是还没有哪个女人能达到但丁和莎士比亚那样的高度，这一事实要用她们普遍平庸的处境来解释。

除了女性精英，文化决非是任何女人的属性，决非是女性群体的属性，而男性天才却往往出自于男性群体。

甚至有特权的女人也在面临着重重障碍，虽然任何东西都无法阻止圣&iddot;泰丽莎或卡特琳式的人物焕发才智，可是大作家及众多条件却凑在一起去反对女作家。

弗吉尼亚&iddot;沃尔芙（viopniawoolf）在《自己的一块活动空间》中，虚构了一个莎士比亚的妹妹，并把她的贫乏而有限的生活同莎士比亚的博学而冒险的生活进行了对比。

只是到了18世纪，才出现了一个叫阿弗拉&iddot;贝恩夫人（rsaphabehn）的中产阶级女人，她是一个寡妇，像男人那样靠写作为生。

继她之后还出现了一些女人，但甚至在19世纪她们也往往被迫隐姓埋名。

她们连&ldo;自己的一块活动空间&rdo;也没有，就是说，她们没有物质上的独立地位，而这一地位是赢得精神自由的必要条件之一。

弗吉尼亚&iddot;沃尔芙说，在英国，女作家始终引起人们的敌意。

法国的情况要好一些，因为社会生活和智力生活联系在一起。

但一般来说，舆论也对&ldo;女学者&rdo;怀有敌意。

文艺复兴运动以后，有地位、有才智的女人和伊拉斯莫（e＿旬等人一起，为捍卫女人而写作。

那瓦尔的玛格丽特（periteofnavare）写了许多文章，在反对放荡的社会习俗的同时，提出了一种感情神秘主义的、不过分拘谨的贞洁理想，这一理想把婚姻与爱情协调起来，以维护女人的名誉和幸福。

女人的敌人当然不会沉默。

他们又挑起了中世纪的老争论，发表了处处挑剔女人的《入门》。

色情文学‐‐《色鬼的小屋》‐‐起而攻击女性的蠢行，宗教文学则引证圣保罗、教父和传道书的话对女人进行污蔑。

女人的成功引起了对她们的新攻击：举止做作的女人，被称为挑拨公众舆论的pdeice（女雅士〕。