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占领硫黄岛,让李梅得到了一个可靠的应急备降机场。
在硫黄岛战役结束后的三个月内,共有超过850架b-29轰炸机降落在硫黄岛,其中的多数如果不降落就可能失事。
这些飞机的乘员总数接近3万人,而且都是受过专业训练的航空人才,他们差不多是海军陆战队战死于硫黄岛人数的两倍以上,充分说明李梅要求占领硫黄岛的建议确有先见之明。
随着美军战斗机大量进驻硫黄岛,其战斗半径得以覆盖日本本土,可以有效掩护轰炸机对日本本土的战略轰炸。
这也使得对日轰炸愈加频繁和激烈,轰炸效果也提高了一倍以上。
无情的轰炸,将一座座日本城市推向了被从地球上除名的边缘:1945年4月13日,天皇的部分皇宫在空袭中被烧毁,明治神宫尽成废墟;5月26日,东京40平方千米的城区被烧得精光;5月29日,横滨几乎被焚毁一空。
截至6月15日,美军出动b-29达6990架次,对日本城市进行了17次大规模轰炸,总计投掷燃烧弹41万吨,对264平方千米区域进行了毁灭性的破坏。
李梅的对日轰炸比在欧洲更为有效,他在日本所破坏的地域面积是德国的两倍‐‐东京和大阪的毁坏面积加起来,就几乎等于德国所有城市的毁坏面积。
李梅轰炸日本城市计划的第一阶段至此结束。
他的轰炸机部队只损失了136架b-29,战损率仅为21,甚至低于在美国训练时的损失。
空袭期间,美军飞行员完全控制了日本上空,&ldo;蜜蜂&rdo;不停地在东京上空嗡嗡嗡地飞来飞去。
日本的高射炮对b-29已经无能无力,干脆停止了射击,而日机早在&ldo;菊水特攻&rdo;中就消耗得差不多了,也没法出来保卫他们的领空。
b-29轰炸机在投掷燃烧弹,飞机下方是一座码头
阿诺德兴奋地告诉新任总统杜鲁门:&ldo;常规轰炸便可以轻而易举结束战争。
&rdo;李梅也说:&ldo;我们可以一直烧到和炸到他们投降为止。
&rdo;现在他唯一担心的问题只是:&ldo;到10月,就没有城市可以焚烧了。
&rdo;
★不甘心
为了看一看日本是否可以继续把仗打下去,铃木内阁成立了一个特别调查局,秘密对日本的资源情况进行调查。
调查结果表明,局势比想象的还要严重得多。
事实上,早在偷袭珍珠港之前,日本就出现了粮食短缺,太平洋战争打了没多久,普通日本居民已经连鱼都吃不起了。
到李梅发起火攻战,日本简直被烧成了石器时代,曾经繁忙的社区和小工厂成了沙漠一样的空地,除了成堆的灰烬、钢铁残片、砖头、水泥石块外,什么也没有。