事情发生在d县山中的赤熊温泉村。

一名前来观光的游客在附近的山间散步时倒地身亡。

看上去似乎是火山气体中毒，但此前这里并未发生过类似的事故，所以想请他来查明原因。

青江明白了事情原委，欣然同意。

几年前，在其它温泉区曾经有过这种事。

硫化氢积聚在雪下形成的的空洞中，一家人偶然踩穿了空洞，结果中毒身亡。

当时青江也协助进行过现场调查，因为他曾经研究过这片土地上的硫化氢气体产生状况。

d县警方大约是觉得这次的悲剧和那起类似，才来拜托他的吧。

青江的专业是地球化学，主要教学生环境分析化学。

青江自己对此也很感兴趣，便答应协助县警。

接到电话的第二天，他就去了现场。

现场离住宿设施集中的地区大概有几百米远。

沿着通往山顶的登山道走了一会儿，中途折进一条兽径。

那名男子就倒在溪流旁。

发现死者的是与他同行的妻子。

夫妇俩离开旅馆，一起走到此处，发现相机电池忘记带了，妻子便独自折回旅馆去取。

等她拿着电池回来的时候，丈夫已经倒在了地上。

急救队员赶来时，现场周围漂着硫化氢气体的味道。

但这在温泉地区并不是什么少见的事，火山气体是通过地表的孔洞泄漏出来的。

火山气体的主要成分是水蒸气，也含有百分之几有毒的硫化氢。

但通常这些气体会扩散到大气中，达不到致死的浓度。

事实上，消防队员在现场测定了硫化氢浓度，数值最高只有0001。

这种浓度只能让眼睛感到刺激而已。

硫化氢比大气重，很容易积聚在地面的低洼处。

现场的溪流附近的确比周边略低，且无风状态持续了一段时间，有气体积聚的可能。

死者是偶然来到这里的，如果硫化氢浓度足够高，只要十秒钟就能让人失去意识。

昏迷后继续吸入气体的话，就会导致死亡。

青江在现场逗留了一周，与当地消防、警察、政府等合作进行调查。

但在这段时间里，他没能取得充足的数据。

最后决定，先花一个月获取数据，然后再来切实讨论对策。

负责收集数据的人是矶部。

他隶属于县环境保全课，是派往赤熊温泉村的公务员。

车子沿着弯弯曲曲的山路盘旋而上，大约二十分钟后，终于看见了一个小小的村庄。