日子好过起来，百姓皆以为是老天保佑。

有一猎户在进山时遇险，被山间凶兽逼入绝境，一脚踏空差点掉入万丈深渊。

崖壁上生长出翠绿的藤蔓，枝条纤细柔韧，紧紧地卷住他急速下坠的身体，他获救了。

在峭壁上，他看见了一个飞掠而过的少年身影。

这猎户大肆渲染这一回的见闻，而后郡内日渐传开山神庇佑的言论，许多年流离失所的生活让他们格外离不开庇佑。

于是自发地诞生了信仰，大行祭祀之礼，自觉地不再踏足荒山。

祭品有时会是富人举办的一场盛宴，有时是孩子手中新得的蔬果，全凭心意。

然而人们的欲望不会止步于平安度日，他们试图加倍地讨好山神。

一批人大着胆子潜进荒山中碰运气，在山上小屋里捡到了数张面容不清的红衣女子画像，而传闻中的少年倚在屋顶上，漠然地注视着那些闯入领地的人。

流言愈演愈烈，有人说画像是山神的指示，着红衣的女人是他想要的新娘，七嘴八舌出了个新娘祭祀的主意。

被选中的妙龄少女嫁给山神，听起来似乎是个无上的荣耀。

但没有人知道山神娶妻到底意味着什么，虽说传闻里少年不曾伤人，反而是护佑一方的角色，但未知往往伴随着风险、死亡，所以一开始无人愿意前往。

这分明是以活人祭祀。

威逼也好，利诱也罢，后来每二十年一轮的盛大祭祀演变为扶风郡人人皆知的习俗，成了一座富庶的小镇。

数年来，没有人再见过之前上山的新娘。

这个故事的开头是在四十年前。

大娘的名字是苏念儿。

念儿念儿，父母盼子的殷殷之情昭然若揭。

在那一年，苏念儿长到十六岁，二十年一度的祭祀将要到来，人选却迟迟未定。

郡守百般无奈，赏金五十两寻人，她的父亲立刻就把她送去了府衙门口。

在利益面前，少女自己的意愿无人在意。

郡守满意于她的年轻和美貌，她的父亲欣喜于足够锦衣玉食几年的钱财，其余百姓诚心诚意地雀跃未来二十年，又将是安稳的日子。

她是抱着必死的心上山的，喜轿到了山脚后，如同长了腿般飞速登上山顶，也容不得她反悔。

与众人口口相传的并无二致，她见到了少年人模样的山神。

江予淮看清她的长相后待她很是疏离，给了她两个选择，一种是放她回家去团聚，另一种是替她改头换面，与家人亲朋今生都不能再有瓜葛，重新开始。

苏念儿没有半分犹豫，选择了第二种。

她换了一张平凡的脸，在山脚下住下，靠着自己的画技和能做些绣花活儿的手艺过活。

在二十岁的时候她结识了投缘的外乡人，那人为她修缮房屋，造出农家小院。

她嫁人生子，儿孙绕膝。