子夜时分，宁州城郊万籁俱寂，朦胧的月光投在大唐的西北边陲，阴云浮动，时明时暗。

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数十骑人马从南边疾驰而来，笃笃的马蹄声打破了夜晚的宁静。

一行人刚到城下，便听到城上的守卫提着灯笼大声问道：“来者何人，报上名来！”

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“霍国公自京城赶来，有紧急军情，通报城内！”

来人高声回答道。

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一柱香儿的功夫，柴绍和随从由南门而入，已经来到宁州府衙的大堂了。

堂内烛火通明，人影绰绰，终南山义军旧部的将领向善志、何潘仁、郝齐平、冯弇及宋玉等人早已恭候在此，见柴绍大步走进来，纷纷起身行礼。

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柴绍面无笑容，一脸严肃，向众将点点头，便径直朝大堂正中的座榻走去，入座后端起茶碗喝了两口，扫视众将，大声说道：“诸位，梁师都引吐谷浑大军南下，延州城已失守，形势于我不利，想必大家都知道了。

这次奉朝廷调遣，本人出任宁州领军将军，星夜赶到此地，率领诸位阻击吐谷浑入寇，希望各位精诚团结，共抗强敌！”

说罢，让随从把兵符取出，交与众将验印。

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验印完毕，向善志站起来，扯了扯腰间的豹皮护腰，一揖道：“霍公，其实在大半个月前，秦王将我等从浅水原前线换防至此地时，就已经交待得很明白——作为预备队，随时准备阻击梁师都南下，但咱们没想到敌人动作那么快。”

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“是啊，”

何潘仁眨了眨蓝眼睛，接过话来说道，“原本猜想那姓梁的在延州吃了败仗，被段德操老将军打得落花流水，损失了五千精骑，再怎么着也得明年开春时再来挑战，没想到还不到一个月，他就卷土重来了！

而咱们妙算在先，备兵宁州，我实在是佩服秦王的先见之明啊！”

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柴绍嘴角微微一翘，一丝不易察觉的笑容飞掠过，正想说话时，只见宋玉也站了起来，揖手说道：“霍公，自进驻宁州以来，我军秣马厉兵，枕戈待旦，已准备就绪，只要您一声令下，大军即刻便能出征，您指哪儿打哪儿。”

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“好！”

柴绍点点头，将目光移到冯弇的身上，问道：“冯将军，宁州驻军中的骑兵有多少人？”

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“回霍公，有四千人，其中三千轻骑，一千重骑，”

冯弇站起来回答道。

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“好！

请诸位将军往前几步，共阅军图，”

柴绍一边对众人说道，一边让随从将一幅北塞的地图打开，展示于众人面前，然后指着上面标注的山川河流说道，“现在，敌军已攻破延州，不出意料的话，他们将沿着洛河向南推进，而我们唯有此处可以防守——太和山，此处背山临水，进退可依，若高垒深堑，则可寻机歼敌，击破梁贼！”

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