七月的中午，骄阳似火，热浪滚滚，林中树木无精打采地呆立寨旁，寨门边的两只黄狗儿搭拉着脑袋，眯着眼睛趴在雕花柱下，费力地吐着舌头，大口喘气。

正是未时，寨中老幼都在屋里乘凉歇息，除了几个家丁还在打谷场边收拾晨操的枪棒外，偌大的一个李家庄园里几乎看不到人影。

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突然，寨门边的两只黄狗儿站了起来，向着远处汪汪叫唤，守门的家丁持枪瞭望时，一匹黑马驮着一个白衣人笃笃地向寨门行来。

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来人十七、八岁的模样，白布衫早已浸透了汗水，湿漉漉地贴着前胸后背，下马来气喘吁吁地揭去头上的斗笠，一边把山下岗哨的放行牌交到守门家丁手中，一边说道：“我是李老太爷府上当差的李德儿，从晋阳赶来，有信交给主子，请立马通报！”

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片刻之后，在李三娘的屋里，李德儿捧起凤鸢端过来的茶碗，大口喝着凉茶，李三娘把李德儿带来的信件展平读时，一见那熟悉的钟王小楷，眼睛顿时润湿，模糊成一片，用方巾擦擦眼角，往下读来——p>

“娘子如晤：p>

五月一别，心中万分挂念！

晋阳与鄠县相隔千里，恨不能插翅飞来相见！

我等如期安抵晋阳，只五弟为人所掳，至为忧心。

岳父大人之事已定时日，七月初五克期而。

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一牵而全身动，庄园须早作筹划，保全老幼。

若天佑李氏，则旌旗一展，四海归心；若地怜劳燕，则叶落雁回，夫妻重聚！”

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李三娘默默地把信读了几遍，然后把它折起来，起身放到妆奁里。

回头问李德儿：“这一路上可有什么见闻？”

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李德儿放下手中的茶碗，回答道：“主子，我从上郡绕道过来，一路上没有什么异样的事儿。

只是昨日从鄠县出来时，城门边一下子有好多卫兵，出城的人不问，进城的人盘查得严，听人说是咱老太爷在晋阳起事了，鄠县的都尉要带人进山捉拿李氏家眷，防着奸细混进城来打探消息。

我一听，赶紧出城，脚不踮地进山来报信，谁知这匹马不争气，昨日不知吃到了什么，一路走一路拉，耽误了不少时间…”

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“你这一路上辛苦了，”

李三娘打断了李德儿的话，“回到庄子里好好休息两天，你暂时不要回晋阳了，就在庄子里帮我办差，”

然后转头吩咐凤鸢道：“给李德儿安排住处。

哺后时分，请向头领、高头领和钱大柱来我这儿议事。”

凤鸢答应了一声，便领着李德儿出去了。

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哺时刚过，太阳西沉，热浪渐退，却毫无凉意。

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向善志、高更生、钱大柱三人早早地来到李三娘住处，手拿蒲扇不停地摇晃，正聊着今夏的炎热时，李三娘走进屋来，三人立即起身行礼。

李三娘摆摆手，示意大家坐下，浓眉紧蹙，缓缓开口，把柴绍的来信及李德儿在鄠县的见闻给大家讲了，说道：“我估计鄠县府兵近日便会进山，我们得做详尽的安排。”