——接着唠啊。
几个洋商自讨没趣。他们的夜生活确实排得满满。今日只是来赶个场,以为“瓜分义兴”十拿九稳,不过是签个字的事儿。
没想到浪费这么久时间,依然是原地踏步。
洋商内部开始分化。有人朝金能亨经理投去责怪的眼神,然后起身,礼貌说:“十点钟的室内乐演出,有谁一起去?”
金能亨气得鼻子冒烟。
他手下有一群任劳任怨的中国下属,可以因他一个口信忙得满城转;可对于洋人同胞,他也没法任意调遣。
只得暗地里咬牙切齿,看着友商们一个个打退堂鼓,礼貌地向他暗示,下次做好准备再动手。
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金能亨蓦然狞笑,叫来一个下属,低声吩咐几句。
真是不见棺材不掉泪。真以为他们西方人是靠文明礼貌发家的吗?
“苏先生,”他将苏敏官推进隔壁一间小小办公室,轻轻掩上门,“既然你不喜欢我们准备的那些能让你变得富有的合约,那么我只能请你——那句话怎么说来着,敬酒不吃吃罚酒……”
“总算,”苏敏官心想,“图穷匕见。”
直接跳到这一步不好么,非得白费那么多口水,浪费宝贵的美好时光。
这些西人来华日久,也染上转弯抹角的坏毛病,干什么都得做足场面功夫。
他拿起桌上的英文合约草稿,扫了一眼。
“关于义兴船行股份无条件转让……”
没有刚才那些花里胡哨的“附股”、“加盟”、“合作”、“分红”……只有简单粗暴的“转让”——当然,给他点补偿,打发要饭的。
“我得到可靠的消息,你的轮船‘露娜’,在申汉航线上进行违法叛国活动。”金能亨的声音低低的,装出来的英国上流口音烟消云散,嗓子里挤出粗犷的美式音节,“苏先生,你好好想一想,你有没有命令你的下属,在途径南京的时候……嗯,夹带一些不该带的东西……”
苏敏官眼中笑意凝滞,指尖不自觉一蜷。
“……或者,人?”
金能亨笑着补充了几个词,深深的眼窝里射出冷光,满意地打量他的表情。
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“酒神号”帆船拥抱着水波,好似一首平滑的圆舞曲,有节奏地缓缓飘荡。
一艘艘中式帆船、手摇船从它身边驶过。有的船上传来低吟弹唱的声音,跟酒神号里的西洋乐声交织片刻,又迅速分开,仿佛无法相溶的水和油,各就各位地回到自己的世界。
不过,也不尽然。西洋管乐器经过刻意的声学设计,音量很高,传得很远。相比之下,那轻拢慢捻的中式丝竹,在铜管乐的侵略中步步防守,最后撤入小小的船舱,不复响于水面之上。
苏敏官沉默许久,手指用力,将掌中的合约草稿捏成团,轻蔑地丢进纸篓。
“友情提示,”苏敏官的声音懒洋洋,“诸位虽然不受大清国律法管辖,但据我所知,要想构陷中国人,也罕有成功,因为大多数地方官都不相信红毛鬼佬的说辞。当然租界工部局是向着你们的,但是租界管不着大清的事……”
一边说,一边大脑飞快地运转:不,不会有破绽。知情人都是靠得住的会众兄弟,整个计划从头到尾不留证据,船上、码头、货栈、船行总号,仅有的物证都销毁了……
他惯会伪装,眉毛挑起,做出一副又气愤、又窝囊不愿追究的神色,冷笑几声,起身推门。
金能亨拉住他的胳膊。
“你今天不应该去看那些中国人的吵闹戏剧,苏先生。”金能亨笑得欢畅,“你应该自己上台,想来会比那些戏剧演员更加专业。”
一张风尘仆仆的手写信,摔在他面前。
苏敏官伸手,金能亨却不让他碰,只是抽出信纸,得意地朝他晃了两晃。
“我有一位朋友,在南京附近,观测了露娜的吃水深度。”金能亨拖长腔调,念着信中内容,“嗯……从燕子矶渡口出发以后,一夜的间隔,它的吃水线高了一个刻度。而露娜——也就是密西西比号,旗昌洋行手中有它的全部船舶数据。通过换算,我们有充分的理由认为,在那一夜之间,你的轮船上凭空增加了将近三吨的重量。而据我所知,在那一夜,你的轮船并没有靠港,也没有人上船下船,更没有卸货搬货……”
金能亨的手指背上生着长长的汗毛。他得意地摇晃着信纸,苏敏官看不清备细。只能勉强读到抬头的寄信人地址——驻扎南京的常胜军大营某外籍军官……
苏敏官心里暗骂一句,然而胸中却本能地松了口气,一道沉重的块垒消失了。
他的自家兄弟,毕竟都是可信的。
问题出在意想不到的地方。
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