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第184章 第 184 章（第3页）

然后他拍拍她后背，似是建议，似是命令：“陪我散散步。”

海关检查员——又叫扦子手，举着细竹竿做的扦子，拨弄查验货物。

茶棉价格尤其贱。博雅上下已经达成一致，充分发挥本地商家的优势，低价租仓库，货物先囤着，等年后再等价格回升。

所以林玉婵看到那价格牌，心如止水，甚至暗爽。

苏敏官叫来那个曾经跟林玉婵对暗号的天地会码头工人，让他给林玉婵找了个空地坐下。

她不知他葫芦里卖的什么药，便欣然从命。

苏敏官掸掸衣襟，信步汇入人流。

他亲和力大开，很快就和一个客商攀谈得热络。

那客商跟苏敏官勾肩搭背，高声笑道：“……价高价贱，总归回家过年是够了，一家人热热闹闹的在一起吃顿饭，比什么都要紧……”

苏敏官笑着附和几句，漫不经心问：“老兄，在下冒昧好奇一句，如果我有门路，能打听到最近一礼拜内，镇江、宁波、汉口地方的生丝收购价，你愿意花多少钱买？”

关键时刻，和事佬从天而降。跟中英双方都有交情的海关总税务司赫德访问苏州。报纸上没透露具体细节，但在赫德的一通操作猛如虎之下，李鸿章跟常胜军握手言和，并且对那些被冤杀的降卒进行补偿。

当然，在以英国人为主笔的报道里，对赫德的这番力挽狂澜，还是有点酸酸的语气，夹枪带棒地评论道，在这场中英冲突中，英国人赫德能够忘记自己的家乡和女王，秉承“绝对中立”，实在是很有职业素养。

林玉婵厚着脸皮说：“我觉得赫大人欠我小小一个人情。”

她用手比了一丁点。由于她太过谦虚，拇指食指不小心捏到了一起。

苏敏官折好报纸，倒杯酒一饮而尽，有点失落地开玩笑。

“阿妹，何时我也能有这般福气，欠你一个小小人情呢？”

“现在就有机会。”林玉婵拿起酒杯，强行跟他手里的空杯碰了一下，“我邀请你成为博雅俱乐部的第一批会员，会费全免，各种行情消息随便看……”

门口的竹帘忽然一响。店小二笑眉笑眼地探头看了一眼。

“敢问老爷太太，还需要点什么菜吗？”

苏敏官不动声色站起来，说：“结账。”

西菜馆生意兴隆，这雅间里眼看盘光碗净，两位客人还占着桌子聊天，小二这是来催翻台的。

林玉婵见那小二走了，大胆上手，从苏敏官胸前拽出怀表看。

“呀，半个钟头到了。”她不好意思，“这算说服你了？你没摇头，我就当点头啦？——哎，等等，说好我请。”

苏敏官已经丢下五枚银币在桌上——如今西菜馆学洋人做派，按人头收费，连小费每人两块半银元，算是中高档消费。

“航行长江的时候我就在想，”她清晰而快速地说，“如果我能知晓各大码头的价格变化，做生意时肯定如虎添翼，再也不会被洋商牵着鼻子走——当然，实时价格不可能飞到我手边，但就算延迟日，对我来说也是很有用的参考。”

“林姑娘，再次提醒，”苏敏官不为所动，“单凭你每担棉花多卖二两银子，不足以养一艘轮船。”

“快船从上海出发，往返所有开埠港口，记录当地的大宗商品价格、洋行收购份额、以及当时当地汇率。”林玉婵继续说，“如果水况顺利，两周可以走一个来回。然后，请专人将这些情报汇编成册，再分发到各个开埠码头，以供当地华商参考。这样一来，虽然情报仍然有所滞后，但至少大家不会两眼一抹黑，被洋商像遛狗似的到处涮。”

苏敏官一口口抿着黄酒，听着她语速极快的叙述，脑海中已经转换出一幅幅画面，模拟着各种可能的情况。

林玉婵立刻拍桌子道：“五两银子一本，你买不买？”

苏敏官轻声长笑。真是坦率得可爱。

说到底，还是放不下她那“花衣公所”。只不过她到内陆游历一圈，野心膨胀，一个花衣公所还不够，她想垄断所有大宗商品的实时价格情报。

其实以前苏敏官就想过类似的事，还派船工抄录过一段时间的码头商品价格，发现没规律，于是作罢。

中式原料镀了层奶油皮，立刻身价百倍，这“买办汤”倒真是名副其实。

苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。”

林玉婵点点头。

“为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。

她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……”

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