“小姐,面包?”
面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑,用蹩脚的汉语邀请,递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。
船舱里毕竟憋闷,出来吹个风。
中国姑娘穿着中式男衫,不缠足,独自出行,看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊,来搭个讪。
他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她,远远围观指点。
林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包,没接,用英语礼貌道:“不饿。”
史密斯大喜,立刻换英语,一连串说:“小姐要去何处?住头等舱么?哪间房?如不介意,在下可以一路护送。中国水道危险,单身女子出行不安全……”
林玉婵听出他口音,心里有数,站起身。
美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。
尽管史密斯先生彬彬有礼,但她不想跟他聊。
史密斯一怔,随即恼怒。
不就是个会说英语的中国女人吗,还真学西方淑女那一套,矫情上了!
但表面上他还保持微笑,翻钱包,拉出一个闪闪的小银项链。
“小姐的美貌令我心折。这是见面礼,请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪,还有优质的茶……”
史密斯来华几个月,也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘,要么是教士买办的家眷,要么是高级妓女。
她身边没男人陪同,不太可能是前者吧?
所以信心满满,按照以往的经验,露点小财,料想这故作矜持的姑娘会立刻投降。
也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。
林玉婵微微冷笑。
一条小破项链,几十块人民币的东西,搁大清,或许是穷人一个月的饭钱。
洋人在大清,能不横着走么。
终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”,但好好一个中国姑娘,不管性格如何,断断不会喜欢被陌生男人缠在身边。
“先生,”船工赶紧过去,努力往外蹦英文词,“请您、不要……”
“滚开!”史密斯挥着手杖,勃然大怒,“我在跟可爱的小姐谈话,管你什么事?谁教你随便打断外国人讲话了?没有礼貌的乡巴佬,小心我找你的上司投诉,砸了你的饭碗!”
他大概觉得,在中国姑娘面前耍洋人威风,行使外国人特权,是件十分上档次的事情。实际上,这一招他此前也用过不少次,屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人,第一反应通常不是愤怒,而是认同他的威势,对他更加尊敬有礼。
林玉婵看着史密斯虚张声势的样子,心中冷笑。
人上人当久了,连好好说话都不会了!
那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂,脸上气得发红,不敢骂人。
林玉婵也不想给义兴船行惹事,于是压下情绪,轻声安抚那船工:“大哥去忙。别跟他一般见识。我支吾几句就走。这里是船上,他不敢把我怎么样。”
但转身之际,忽然眼前一闪,看到史密斯钱包里叠着几张名片。
林玉婵一愣,问:“您是……棉商?”
她改了主意,皮笑肉不笑,抱着胳膊,站回长椅一侧。
“去镇江做生意的?”
史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃,其实喜欢成功人士啊。
他赶紧摸出名片,双手奉上。
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