不过这次,赫德一下就认出了她,扬起一只手,制止了随从的喧哗。
“林小姐。”他显然对她印象不错,嘴角扬了扬,却又立刻板起脸,“是德丰行的王经理派你来的?你们商铺的事本官已听说了,对齐大人的遭遇本官深表遗憾。不过抱歉,这是你们自作自受。海关新规,跨国务工不是不可以,但要审批报税,走正规手续……”
的确,在清末那一连串不平等条约的内容里,的确包括安排“华工出洋”,输送外国。这些合法劳工虽然也被极尽剥削,最起码背靠祖国,尽管这个祖国不太靠谱,但毕竟和列强都建立了外交关系,被欺压太狠的时候,也会发出微弱的声音抗议一下。
走私劳工就不一样了。不仅是虐待国民流失人口,而且是恶劣的偷税漏税。不仅清廷对此深恶痛绝,英美等列强国家——尤其是国内正爆发废奴运动的——也拉不下这个脸皮表示赞同,否则得流失不少选票。
赫德对此的态度很坚决,绿色的眸子里充满厌恶。
“像你们那样是走私人口,要处巨额罚金,谁求情也没用。你回去跟王经理说,等我的罚单,让他筹钱吧。
德丰行这次是墙倒众人推。林玉婵心里爽快,不敢显得太高兴。
“我不是来求情的。事实上我建议您罚得狠些,以儆效尤。”她直接说英语,“您还招翻译吗?”
给洋人打工不是什么光彩职业。她以前还想着,不到生死攸关之际,不走这旁门左道。
现在看来,fg立得太高,砸下来的时候躲都没处躲。
赫德惊讶,随后笑着摇头,背过手。
“我已经招到了合适的人选。你来晚了一步,聪明的小姐。”
他说这话的时候甚至面有得色,好像在说:叫你拒绝我的offer,后悔了吧!
林玉婵有点想笑。赫财神到底年轻气盛,怎么跟她一个小小妹仔还来“今天你对我爱答不理,明天我让你高攀不起”这一套?角色错位了吧?
她说:“我能做得比他更好。您介意再面试一遍吗?”
赫德这回认认真真地看了看她。狡猾的小女佣,眼中飘着不符合她身份的机灵,像朵秀气小野花。那张看似真诚的小嘴巴里总是口出惊人之语。他从来没见过如此胆大妄为的姑娘。
不管是在中国还是在英国。
他忽然问:“你结婚了吗?”
林玉婵:“……”
这是面试第一题?
她摇摇头,“怎么了?”
“抱歉。海关可以雇佣华人妇女,但必须是已婚。自梳女也不行。”赫德脸上波澜不惊,低头整理自己的袖钉,“是你们官府的新规定,我只是入乡随俗,别见怪。”
林玉婵觉得莫名其妙。官府还有闲心管这事?
其实达官贵人们一直觉得洋人伤风败俗,未婚姑娘往洋人扎堆的地方跑,难保不被带坏。要是再被鬼佬看上收了房,生儿育女,那简直是奇耻大辱,有损国格。要是女人们都有样学样,那中国人不是要亡国灭种了?
去年法国驻厦门领事大胆尝鲜,买了个脚长二寸二的当地小妾,还是良家。消息爆炸式传开,一众广东绅士捶胸顿足,连呼丢人,恨不得跨省抓捕,把那卖国求荣的福建娘们给剁碎煲汤。这才匆忙出新规,坚决杜绝洋人和良家妇女的一切接触。
但有些洒扫做饭的粗笨活计还必须女人来干。那就规定只能是已婚妇女,这样家里还有老公管着,不至于被洋人给祸害了。
赫德提高声音叫:“门卫,送客。”
他脸上棱角分明,锋芒毕露,随便一立定就是一副西洋肖像画,让人心生退却,不敢轻易反驳。
门卫没应答。大门口传来隐约争吵声。
“是我们老爷的人……逃奴……滋扰上官……麻烦搜一下,是个妹仔……”
是齐府寻人的家丁。也知道洋人门口不能放肆,说话挺客气。
林玉婵盯着赫德碧绿色的眼睛,轻声说:“德丰行的人要杀我。我出了这门就没活路。”
赫德冷笑一声,拨开她的肩膀就要走,心里有点失望。
中国人果然狡猾,为了少交点罚款什么戏都演得出来。
林玉婵退一步,挡在他跟前,轻轻将自己的前襟拉开一寸。
赫德一瞥之下,脸色微变,扶住身后随从的手:“ohgod”
小女仆穿着不合身的肥大衣衫。被遮住的里衣上,赫然露出大片血迹。
不是她自己的血,都是苏敏官的。一夜凝结,已经暗沉。
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