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第 2 章(第2页)

林玉婵大惊,忍不住问:“难道跟洋人接触有罪?”

“怎么可能呢,我在广州城传了二十年福音,没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道,“也许是他犯了什么其他条例吧。你知道,我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的,我相信他会得到公正的审判。”

林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候,眼神里是带着敌意的。

她能相信牧师的话吗?

牧师看着像老好人,况且没理由跟她说谎。

“啊,对了,你饿了吧?”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌,赶走一只盘旋的苍蝇,“随便吃。”

这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶,壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼,几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。

林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭,本能地两眼放光,胃部绞动起来。

牧师和蔼地笑道:“吃吧,别怕。我们都吃过了。”

林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。

然而这具身子已经换了芯,生出一些不太符合这个时代的自尊心。

虽然还是饿得头晕脑胀……

她咽了咽口水,笑笑:“多谢款待。”

她自作主张地打开旁边的橱柜,给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝,倒出罐子里的新鲜牛奶,舀出两大勺糖拌匀,一饮而尽。

牧师本能地皱眉,又尴尬一笑。

他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云,撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的,哪管食物好赖,像一群饥饿的小狗,狼吞虎咽的时候发出可笑的声音,让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来,好像在跟他们平起平坐的用下午茶……

牧师忍不住想:这难道是个落难的大小姐吗?

那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她,没说话。

林玉婵补足了卡路里,打个饱嗝,没找到干净的餐巾,用手背拭掉上唇的牛奶渍,由衷地眉开眼笑:“东西很好吃,多谢了。”

既然吃了人家东西,按照在现代的习惯,她站起来,顺手收拾桌子。

牧师忙道:“让仆人来就行了。”

中国小厮立刻小跑过来,颇有敌意地看了林玉婵一眼,然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里,利索地收拾杯盘擦桌子。

牧师见怪不怪地看一眼,又把注意力集中在林玉婵身上。

“你叫什么名字?”他继续对林玉婵好奇三连问,“为什么知道奎宁能治疗疟疾?要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学,他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死,也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗?你在哪个教区受的洗?你的家人也服侍上帝吗?……”

罗伯特终于按捺不住,礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。

“你问得太多了。莫礼逊牧师,”他轻声用英语说,“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。”

牧师不好意思地捋捋自己的胡子,点点头。

“我还有最后一个问题,亲爱的孩子。”他热情地弯下腰,视线和林玉婵平齐,“你看起来无家可归,愿意加入我的教会,做上帝的子民吗?你可以给广州的体面女士们传教,告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我,这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿,每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……”

林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。

看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。

他手下也是真心缺人。

牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去,抢着说:“那大约是三百五十文铜钱。”

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