她摇摇头,直到回了苏敏官的舱房,才关上门,若有所思地看着他。
“那个史密斯,”她轻声问,“为什么那么笃定这船明日修不好?”
苏敏官才将斗篷外套挂墙上,点上灯,闻言一怔。
林玉婵又说:“有人往蒸汽机里丢铜钱,我们都以为是中国人迷信。可真正迷信的愚夫愚妇,又怎么会专门找到轮机室,钻到最深的地方,特地把铜钱塞到蒸汽机的最致命的软肋里呢?”
苏敏官眼中闪过微微兴奋的光,好像又遇到什么陌生的挑战。
“第一,史密斯是种棉花的,不是机匠工程师。他不懂机械结构。”他一面铺床一面说,“第二,头等舱洋人每晚有自发酒会。我问过船副,史密斯每日定时出席,轮机出问题的那段时间里,他一直在试图勾搭一个英国太太。”
“史密斯有个对他惟命是从的女奴,没人会特意留心她去哪。”林玉婵不甘示弱,目光炯炯地接话,“史密斯是美国人。旗昌洋行是美国洋行。这艘船最初是从旗昌洋行买的。旗昌洋行肯定清楚轮机船体的具体构造。”
苏敏官舔舐唇边的一点凝血,笑道:“猜测太多,证据没有。我加派两个人守着轮机室便是。”
他去隔壁盥洗室。出来时,已换了一身干净中衣。
“现在休息。”
俯身揽过床边的姑娘,打算嘴唇上再啄一口。
她却飞快地逃到床铺里面,抄起《国富论》挡在脸上,义正辞严地说:“每日功课还没做。”
苏敏官轻微冷笑一声。
进了房就不让他亲,每天变着花样拖时间,总要弄到困得不行才睡觉,她那点小心思留着干点什么不好,全用来防着他了。
他要是真自甘堕落,她防得住吗。
他顺势躺她身边,扯张帕子盖住眼,很懒散地说:“你自己进步吧。我困了。”
林玉婵一愣,再看看书页,登时打了个大呵欠。那上面一行行英文顿时变成小蜜蜂,在她眼前旋转飞舞。
她讪讪放下书,待要熄灯,又忽然想起什么,轻轻捏捏苏敏官的脸。
“苏老板。”她打着呵欠说,“安庆义兴茶栈,以前你说过,是八百两银子收归公有的?”
听到身边人“嗯”一声。忽然翻身而起,乘虚而入,手帕飘落在地上。
“唔……”
她头脑空白一刻,推他胸口。
苏敏官一触即退,心满意足地抿着嘴唇,看着她轻笑。
方才那股邪性的心境已经过去了。他头脑清明,低声回:
“就是个长江上下游的联络点,花点钱维持着……怎么?”
过去也曾问她,要不要接收他们的茶叶生意。当时容闳正失踪,林玉婵每天哗啦啦往博雅贴钱,哪有闲工夫考虑扩张。
现在她终于想起来了。
林玉婵见他没有再侵犯的意思,慢慢没那么紧张,见他又吻下来,闭上眼。
仿佛有意炫耀定力似的,这一回,又轻又温柔,不带太多的欲念,鼻尖蹭她鼻尖。
她还不太适应这个谈正事的姿势,红着脸,偏过头,才说:“徐汇茶号虽有一些现成的毛茶货源,但那毕竟不是我自己经手建立的供应链,能收到的茶叶数量也取决于天时地利,每年波动很大……”
如果能在内地产茶区,有一个专属于博雅公司的毛茶收购点,能节省巨量成本和时间。
不少大茶号、甚至出口茶叶的洋行,都在内地设立了专门的办事处。博雅要和它们竞争,不能只靠在上海打价格战。
“我趁问路的时候,粗略看了一下,生意框架很不错,而且有安徽内地毛茶的供货资源。”林玉婵认真讲,“只是由于战乱封锁,这才生意清淡。如果交给我,就能连接上海以及外洋的客户……”
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