林玉婵从渣打银行大门出来。麦加利经理亲自送她出门。
“亲爱的小姐,我们还等着您的监护人签字呢。”金发洋人经理对她记忆深刻,一脸谄媚地笑,“上次的表格您或许丢了,这是一张新的。只要填妥交回,我们保证半小时内办妥您的开户手续。”
林玉婵回头冷笑:“抱歉,我性格歇斯底里,我的监护人不让我管钱呢。”
她现在身上藏着一千八百英镑现钞,贴身紧缠在腰间胸口。
一沓厚厚纸币,跟着她的心跳,一下一下搏动。
其实现在的英镑和一百多年后的英镑钞票还是颇有不同的——一张单面单色印刷的大白纸,背面均为空白,唯一的防伪标识是正面的水印。在林玉婵看来,简直是漏洞百出,二十一世纪随便一个小作坊都能造假。
不过对于十九世纪中期的科技水准来说,防伪手段已经算是很先进。
相比之下,大清朝新近发行银元,防伪手段漏成筛子,导致各种民间非法铸币,货币信誉尽失,谁都不爱用,那才是扶不上墙。
一千八百英镑,相当于七千二百银元,够买个几进几出的豪华大宅。
即便是在同时期的欧洲,这也是一笔巨款。能买三百多头奶牛,是一个英国小工匠二十年的辛苦工资。
按照当年楚老板的讹诈标准,能赎三个苏敏官。
当然这钱大部分不归她。博雅虹口茶叶订单的余款,由于提前兑现,已经打了九折。大半要用来还容闳进货毛茶的贷款,剩下的,扣除成本,再跟容闳对半分,才是她到手的利润。
不过……这一切都建立在容闳平安释放的前提下。
现在,她决定紧急征用这笔钱的使用权,谁都别有异议。
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马车还在路上等。车夫不知道一个小姑娘去银行能干嘛,以为只是看个熟人。
林玉婵身携巨款,尽量做出寻常的表情,跳上马车,回到义兴。
“鹏哥,”她先塞给石鹏一百英镑,“烦你派人去衙门……”
石鹏不用她说完就懂,然而他极少过手英镑,没接钱,先去柜台翻汇率表。
“林姑娘,太多了,”他回来笑道,“别着急,一步步来。若一下砸那么多钱,狗官真会以为抓到大鱼了。”
林玉婵知道自己是纯外行,这事最好完全放手,还是慷慨地把钞票往他手里一塞,“你们先用着,这里还有大伙的辛苦费,不能让你们白帮忙。若有剩下,回头我再来取。”
石鹏于是愉快地接了。老板不在,大家赚点外快。
“好。有这点钱,至少容先生到了狱中,鞭子酷刑、馊饭臭水,可以给他免掉。生病了也能请个大夫。你放心。”
这钱还没攥热,又见林玉婵披上衣服要出门。
“哎,林姑娘,你又要去哪?”
伙计们从没见过精力这么充沛的小姑娘。今日遇到事,她一没慌二没闹,反倒不同寻常的亢奋。
林玉婵回头答:“美领馆!”
石鹏忙道:“洋人衙门歇得早。现在四点钟啦,约莫已经关门。你快回去歇着吧。若有进展,我们自会通知你。”
这一句提点,亢奋的小姑娘才惊觉时间已晚,扑通坐下,像个鼓鼓的小球,慢慢放气,眉眼中立现劳累。
真要命……
“对了,”她终于想起什么,疲惫地从包里抽出一张棉花订货单,上头还有苏敏官的签名批示,“这个帮忙结算一下。”
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林玉婵回到博雅虹口,跟周姨收拾了半天铺子,确保没有一丝一毫跟太平天国、造反、或是天地会有关的蛛丝马迹。
周姨察觉出事,但职业素养所限,也不敢细问,只是旁敲侧击道:“夫人,这里就咱们两个女人,如何应付官府巡捕?——那个苏先生呢?把他请过来撑个门面也好啊。”
林玉婵苦笑:“我倒是想。”
眼下没退路。两个女人,一夜之内,必须把整个院子清理干净。
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