她忙殷勤地说:“你只管拿了去,不敢叫老太太等着。”
那之后,她一路跟随取了习字的香橼到门外,彼此客气一番,看着那孩子走远,再与门前几人说笑两句,也就该走了。
祝家偌大的宅院,从这里回东苑且有些路要走,先老公爷虽作古已久,但老夫人健在,这一代人尚未分家,只在正院之外,再分东西两苑。
老太太跟着大儿子祝公爷在正院住,东苑住着先老公爷的庶出次子,西苑三房那头,则是老太太的小儿子。
而清秋阁本是正院的地界,周妈妈这个东苑掌事原不该随意过来走动,一路往回走,心里正庆幸没遇见大房的正经主子,老远就望见一位年轻公子朝这边走来。
周妈妈眯着眼睛细细看,像是三公子,见边上无人,赶紧从身后小路绕开了。
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第2章初见
内院膳厅里,侍膳的婆子丫鬟里里外外站了十几人,膳桌旁,祝老夫人捧着两张习字,笑呵呵对一旁正吃饭的孙女道:“是有长进了,你爹爹见了必定也喜欢。”
芮嬷嬷从边上端来汤盅,放到另一位年轻姑娘的面前,揭开盖子温和地说:“姑娘,这是枸杞雪梨汤,您每日讲学辛苦,且要润一润才好。”
老太太摘下西洋眼镜,慈爱道:“意儿,你若有不爱吃的,或是忌口的,只管同你芮嬷嬷讲。”
到这家里三天了,每日陪伴姑祖母用饭,扶意已经摸清楚老人家的脾气,便拿起汤匙,笑道:“姑祖母,我吃的很好。”
坐在对面的二小姐祝韵之,将汤匙在碗里搅了搅,眼底飘过淡淡愁绪,不知想起什么,一时没了胃口,便丢开手问婢女要帕子,却见门口的婆子进来,像是要传话。
芮嬷嬷问:“什么事?”
那婆子应道:“前门说,三公子回家了。”
除了扶意,众人的目光都聚向那婆子,扶意看了,便也跟着放下了汤匙。
老太太问:“他人在哪里,怎么不过来,他父亲这会儿也不在家。”
不等下人回话,祝韵之蹭地一下站起来,眼底愁绪尽消,一脸明朗笑容:“奶奶,我去找三哥哥,把他给您带过来。”
她一面说一面往外走,不等祖母应答,大冷的天也不披个斗篷就向门外冲,吓得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手炉赶紧跟出去。
老太太摇头:“这小毛丫头,几时才能定性。”
再看一旁娴静乖巧的扶意,很是喜欢,说道:“意儿,你慢慢吃,不必理会他们。你那三表哥和韵之一样,从小在我屋里养,自然比其他兄弟姐妹更亲近些,镕儿出门办差十几天,把他妹妹想念坏了。”
扶意继续拿起汤匙,应道:“昨日就听韵之妹妹念叨过三表哥,这样巧,今日就回来了。”
老太太便吩咐芮嬷嬷:“传话出去,叫镕儿来见见他的表妹,管他什么要紧事,别失了礼数。”
扶意默默喝汤,不多言语,不久,侍膳的下人将碗碟都撤了,漱口喝茶,又陪着姑祖母说了会儿话,也不见祝家兄妹归来。
老夫人上了年纪,午后且要歇一歇,扶意行礼退出了姑祖母的屋子,门外春寒凌冽,香橼为她拢上风毛大斗篷,芮嬷嬷跟出来,将手炉塞进她怀里。
一路出了内院,扶意听见香橼舒了口气,不免笑道:“还是拘谨得很?”
香橼将四周看了眼,轻声说:“每天光吃饭就十几个人伺候着,还不算厨房和外头传菜的,小姐,真亏您吃得下去。”
扶意出身书院,虽非豪门富贵,自小也衣食无忧、仆婢随身。
直到来了国公府,才知什么是钟鸣鼎食之家,才明白何为富贵荣华,第一次与老夫人同席,桌上好些菜肴她连见都没见过,更莫说那满屋子的古董摆设、金银玉器。
“慢慢就习惯了,总不能饿着自己。”扶意摸到香橼手指冰凉,将手炉塞进她怀里:“别冻着,我们赶紧回去,你也饿了吧。”
然而这祝宅之大,长廊之深,一路看不尽的山石草木、亭台楼阁,主仆二人谨慎记着来时的路,过了重重院落,才回到清秋阁。
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