劣幕的帽子说他把持湖南为非作歹

咸丰看到官文的折子立即派人前去核查此案倘若真有不法之事将左宗棠就地处决胡林翼骆秉章等人立刻慌了手脚一边出面奏保一边在京城活动请肃顺出头保荐肃顺说必须有内外大员的保奏皇上问起时才好说说一时间保荐左宗棠的奏折雪片般地向咸丰飞来以至于有了国家不可一日无湖南湖南不可一日无左宗棠这样的称赞之辞肃顺也乘机推荐左宗棠不仅性命得以保全而且赏给四品卿衔帮助曾国藩办理军务

得到了梦寐已久的两江总督的职位同时又有了胡林翼左宗棠李鸿章等人的支持曾国藩站在与太平军作战最高统帅的高度开始思考以后的用兵计划

首先他清醒地意识到朝廷从江浙入手通过苏州常州包围天京从天京下游进攻的决策是行不通的要想攻克天京必须从长江上游向天京包围即继续执行自己复出时定下的进军皖中的计划拿下安庆消灭陈玉成的部队步步进逼天京所以他拒绝了清政府让他率兵攻下苏州常州的要求只把大营扎在安徽江西浙江三省之间的祁门一心一意围攻安庆

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拒不北援

正当曾国藩大权在握以为可以一展夙愿顺利攻克安庆进逼天京之时北京一场意外的变故又将曾国藩拉入难以自拔的焦思苦虑之中原来英法联军进逼北京咸丰皇帝带领嫔妃大臣仓惶出逃严令曾国藩派鲍超赴京救驾

英国侵略者通过年鸦片战争在中国取得了大量特权后并不满足为了取得更大更多的特权自年就开始提出修改的要求遭到了清政府的拒绝尔后英国侵略者便和法国勾结起来于

年月发动了第二次鸦片战争从此他们由南而北由小而大不断挑起战争其间前后共延续了四年年月他们从北塘登陆打败了僧格林沁的骑兵攻占天津后来又击败胜保的部队兵临北京城下咸丰大惊慌忙带着一班大臣妃嫔逃到热河留下恭亲王奕訢在京师与英法谈判同时接受胜保的奏请在逃往热河的途中接连发布上谕令各地抚督将军迅速带兵来京勤王其中第一道上谕就是发给湘军统帅两江总督曾国藩要他速派鲍超率兵两三千人兼程前进刻日赴京　交胜保调遣

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接到这道上谕曾国藩一面为皇上蒙尘而担忧一面又对派鲍超救驾而犯难

当时曾国藩的处境也不好太平军刚好攻克徽州曾国藩孤守祁门自身凶吉未卜他还要靠鲍超保卫祁门扫清通往天京的道路哪有心思发兵北援但假若拒不发兵这又是皇上的圣旨抗旨之罪谁能担当得起抗旨罪名已是不轻更何况这又是非常变故之际皇上蒙难之时抗旨不发兵自己平时口口声声标榜的忠君爱国岂不都成了假话万一到时皇上震怒天下共责不待杀头灭族自己就早已身败名裂万人共诛了

因此面对这道圣旨曾国藩落入了进退不是左右两难的境地

于是他急忙与胡林翼左宗棠等人商议又命幕僚们献计献策

胡林翼左宗棠等也都不愿派鲍超北援鲍超是湘军中有名的能征善战之将他所率的霆字营是湘军围攻安庆所剩的最为重要的一支机动兵力并且是惟一敢与陈玉成对抗的军队倘若将他派走势必影响安庆战局何况他们也不愿意将这一支命根子一般的军队送给屡战屡败糙包一般的胜保率领然而北援毕竟又事关勤王之举和抵抗外国侵略者的行动假如托词推诿拒不发兵不仅有可能被加上不忠曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　105　&iddot;的罪名而且有可能被扣上卖国贼的帽子因此他们商量来商量去仍想不出一个两全齐美的办法曾国藩的幕僚们也都主张北援全无上善之策曾国藩一连几天急得像热锅上的蚂蚁整夜不能入睡

就在曾国藩苦思焦虑不得善策的时候李鸿章悄悄地走进了曾国藩的房内首先他告诉曾国藩此时入京勤王已属空话对皇上实际上并没有一点好处洋人进逼北京并非是想对皇上不利他们只不过是想通过战争取得在华的更大利益只要许给他们好处肯定自行退兵接着又献计说鲍超为一介武夫不能担此重任入京勤王之事必须曾国藩胡林翼两人中的一个带兵前去而这样的事自己又不敢确定因此上折请皇上定夺这样从祁门到北京奏折最快也要半个月一来一回恭亲王早已和洋人达成协议到那时勤王一事肯定无人再提

李鸿章短短数语一个小小按兵请旨的妙策攸地把困惑了曾国藩几天的难题轻而易举地解决了是的一个月之内恭亲王奕訢必能和洋人谈妥退兵的条件到那时入京勤王一事早已成为过丘之水曾国藩一阵轻松李鸿章如此轻松地提出了这个万全之策从此更受曾国潘器重

事情果如李鸿章预料的那样曾国藩于月日上书咸丰请求降旨任命由谁带兵入京月曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　106　&iddot;

日接到皇上圣谕说和议已成鲍超胡林翼曾国藩均毋庸北援

北京条约的签定是中华民族的深重灾难每一个稍有爱国之心的人包括左宗棠在内无不痛心疾首而曾国藩却大不相同他一接到达成和议毋庸北援的圣谕立刻大喜过望认为自己又可以专心致力于剿灭太平天国一事真是万幸之极

北援一事只不过是曾国藩围攻安庆期间的一个小插曲这件事本来就只是一场虚惊并未产生任何实际影响但他却像一面镜子使世人更加清楚地看清了曾国藩的真面目他置民族大义国家利益于不顾一心只盼清政府早日与侵略者签订和约只要不让他北援能得以全力对付太平军牺牲任何民族利益对他来说都无所谓

在这场闹剧中李鸿章扮演了一个关键性的角色第一次显示出了他出色的卖国才能从此李鸿章在曾国藩的推荐和保举下步步高升逐渐走上了政治舞台使他的卖国才华有了更大的施展余地曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　107　&iddot;

困守祁门

曾国藩选定祁门作为驻节之地主要是看中它东连休宁徽州南达江西景德镇既有天然大山可以屏蔽老营又可与浙江江西互通声息然而等他到祁门见四周山势陡峭与外界相连的仅有那条连接休宁景德镇的东西官马大道除此之外有一条小路勾通北面的两个小镇大赤岭大洪岭另外有一条小河河面狭窄只能浮起坐两三个人的小船大船不能进来这里人烟稀少土地贫瘠倘若东西方向的那条大道被堵祁门与外面的联系即断县城则陷于绝境看到这些曾国藩有些后悔了但驻守祁门的事已上报朝廷所以只得暂时驻下