艾沙却唤住了他。
身后传来艾沙嘶哑的低语:
“大人……我想我可能再也见不到他了,大人可不可以告诉艾沙,他现在还好么?”
心间的苦涩如巨浪陡然掀起万丈高,冯驾快要熬不住心头的沸腾,他不知道自己究竟是冯予的好叔父还是一个冷酷无情的土霸王。
他深吸了一口气,却并没有转身。
“艾沙放心,予儿立了功,如今他正陪侍陛下身边快要出那南大门了,他升职了,做驾的节度使副使……”
身后传来艾沙欣慰的浅笑:“那甚好,我就知道,冯小将军与大人一样,都是铁骨铮铮,德才兼备的冯家好儿郎……”
冯驾红了眼,他垂下头。今天他第一次体会到了,无能为力的感觉。
……
冯驾率领了两万轻骑兵护送元帝及部分妃嫔宫娥,与尚留存在元帝身边的文臣及亲眷自皇城南门一路向南。而魏从景则率领这剩下的几万人坚守皇城,为南逃的元帝与百官争取宝贵的生命时间。
柳玥君哀伤过度,一路上都恹恹的,冯驾心里难受,却连伤心的时间都没有。他忙于伺候元帝逃难,安排逃命的线路,还要阻截追兵,并主动剿杀一路遇上的零落的流兵。
除开西南边陲,长江南向来富饶。除了岭南节度使辖临近南洋边陲数州郡,李家帝王向来只按道、州、郡,在江南地区设置中央直辖的府衙。因属中央直接管控,江南向来少战事,除了少部分自北而下被打散的流兵,越往南走,局势也越安定。
江南富庶,百姓安居乐业,若有零星叛军落单至长江一线,反倒还会有被当地道台、知府给剿灭之虞。也正因为如此,元帝才终于有了一个可以暂时安身立足的地方。
翻过巫山山脉,冯驾终于带领这个庞大的逃难队伍沿着长江一路向东行进。逃离了追兵的魔掌,开始有州郡知府、道台及各地观察使为元帝接应。
冯驾开始以元帝的名义对江南各地观察使重新安排布防,阻绝北方混乱的叛军,并加强维护南部各地的社会秩序稳定。除了例行的维护队伍安全稳定,冯驾也终于有了一口喘息的时间。
心底被自己强力压制的忧虑已堆积至峰值,冯驾曾经悄悄找到了那名送信回京的凉州驿臣,并将他带到了南逃的队伍当中。趁着如今局势稍安,冯驾迫不及待地寻到了这名来自凉州的驿臣。
“潘驿使,驾想知道你离开凉州时,情况究竟是怎样的?”
“节帅啊……”
潘驿臣抖抖索索地跪下了,老泪纵横。
“下官知道此时再提凉州已经不合时宜,可是不提,下官又过不了心里那个坎。节帅啊……凉州,怕是再也没有了……”
脑袋里面闷闷的,冯驾想,无论潘驿臣再说什么他应该都会这样一直混沌下去吧,可是当他真的亲耳听到潘驿臣用他那与他年龄不相符的苍老的声音,描述他曾经熟悉的凉州时,冯驾依然能感受到心底一浪高过一浪的钝痛。
“下官离开凉州时,凉州便已经乱了,凉州城里的契丹人造反了。于是世子爷开始绞杀凉州城里的契丹人,后来蔓延到西番人和摆夷人……”
潘驿臣顿了顿,似乎有些说不下去了。“副使冯小将军与世子爷起了争执,冯小将军将世子爷抓了起来。可是世子爷手上有牙兵,然后牙兵们又造反了,他们冲进了节度使府衙与冯小将军对抗……”
冯驾的心一层一层凝成了冰,又再一层一层剥离成了碎片。他早知道李霁侠暴戾,冯予压不住他,于是他给冯予副使的权力,结果引起他们兄弟二人内讧。
潘驿臣直起了身,露出他那双浑浊又通红的眼:
“关外的契丹人趁着内乱开始攻击珙门关与铁门关,冯小将军半夜从牙兵手里逃了出来。他来不及再管那群不讲道理的牙兵与牢房里的世子爷,留了副使唐纪唐大人在凉州后,他带了屯卫兵去珙门关增援抵抗契丹人。可是凉州城里的外族人已经疯了,他们都在与汉人百姓争抢金银财宝,粮食布匹。牙兵们杀红了眼,他们才不管谁是谁了,只要是外族人,一个不留,都统统杀光……”
潘驿臣双目赤红,鼻息凌乱,眼前似乎又出现了凉州那副人间地狱般的模样,他痛心疾首:“凉州城是被我们自己人灭了的啊,节帅!”
“节帅啊!”潘驿臣长跪于地,匍匐挪至冯驾的足尖前,紧紧拽住了他的袍角,“节帅,你为何要走?契丹人攻下了北边的铁门关,长驱直入拿下塔衣镇后,攻到了凉州城下……下官奉世子爷之命带了这封印信回京求援。”
“下官连夜冲出东大门,穿过凉水河时,我看见西大门那边火光烛天,城门一带尽燃,像煮开了一锅水……”
冯驾面色惨白,只觉四肢无力。好容易让自己立住了,他低头看了看匍匐在地的驿臣。
“今日,距离你带信出城,怕是有月余了吧……”
“……”驿臣不说话,只抱着冯驾的皂靴呜呜呜地哭,直到后来那压抑的哭阀竟再也抑制不住,变作了号哭。
驿臣自知失态,捣叩在地,将自己的前额叩击得砰砰砰声声作响,也止不住喉间那早已崩塌到一塌糊涂的哀鸣。
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