先出声的便是那宣府总兵耿瑞康的夫人,那是个爽利干练的四旬妇人,见了宋夫人进来,便笑道,“我说这半晌世子夫人去了哪里,却原来是迎你这般贵客去了。”
曲莲忙道了不敢,便离了厅堂自去顾着稍后的宴席。
见到耿夫人这般打趣,宋夫人有些严肃的面容上露出了些笑容,道,“你竟来的这么早。”一边说着,便领着女儿到了徐氏面前,道,“……上一回在王府人多眼乱的,这便是我的大姑娘,与你家大小姐一般年岁,叫晞姐儿。”
宋晞性子有些像裴玉华,大方利落,便上前给徐氏行了礼。徐氏将她拉到身侧,知她与女儿一样属羊,便给了她一块雕着三阳开泰的玉牌,又仔细打量了她一下。见她相貌虽平常了些,眉宇间那种大方的气派却让人十分喜欢。又因是将门之女,身上便也透着一股子英气,与女儿倒真有些相似。
打量了一番,徐氏这才对宋夫人道,“宋夫人好福气,一儿一女都十分出色。”
宋夫人便笑道,“这两个孽障,哪里比得上您府上世子与大小姐。裴夫人真是说笑了。”
说话间,裴玉华便从内室厢房走了出来,见到宋晞在此便紧了几步走了过来。先给宋夫人行了礼,宋夫人给了她一串儿莲子米大小的南珠手串。裴玉华便拉着宋晞进了内室耳房,一边走一边道,“快些来,荣姐儿和她妹妹也在呢。”
荣姐儿便是耿夫人的长女耿月荣,她妹妹是庶出的,唤作兰姐儿。
宋晞跟裴玉华走在一处儿,已经忍不住跟她低声道,“我方才见了你嫂嫂,上一回没瞧仔细,今日可把我惊了一惊。”说到这里,她顿了顿,仿佛有些苦恼不知该如何形容,只啧啧道,“也不是说有多漂亮,就是一看见了让人挪不开眼珠子。”说到这里,便笑着对裴玉华道,“你哥哥艳福不浅嘛。”
话音刚落,便听耳房内传来一声娇嗔,“这是谁呀,姑娘家的,还知道艳福不浅呢。”二房中便转出一个穿着鹅黄色竹节纹小袄的少女。
宋晞不妨被人偷听了谈话,正懊恼着,见出来的是耿月荣,便唬了脸上前去挠她痒处,一边还道,“非礼勿听知道不?知道不是该你听得,偏耳朵长。”
那耿月荣身量娇小,自不是宋晞的对手,立时便落了下风,开始讨起饶来。几个世家的小姐们便打闹着进了耳房,此时没有母亲和嬷嬷们管束,她们倒也自在了许多。
今日请的是午宴,裴府人丁单薄些。
徐氏在峥嵘堂与夫人们说话,裴玉华在峥嵘堂耳房招待小姐们。迎客与安排上的事情,便都落在了曲莲的身上。
幸而今日宴请的都是徐氏这阵子熟识了的夫人小姐们,人数倒也不多,只开了四桌。夫人们两桌,小姐们两桌。
因天气晴好,便将午宴安排在了点翠阁旁边的水榭庭廊里。
春风温和,又带着院子里的花香。
坐在庭廊之中,抬眼便能见到水面上成片接岸的莲叶。如今虽不到荷花盛开的时节,只看着这满眼的绿意,心中便也十分舒畅。
廊庭在湖心之处,尽头处搭了一个小台子。
曲莲着回事处管事寻了庐陵城有名的女先儿,开宴之前众人便听了一段说书,又听了一曲评弹。
那耿夫人便点头对徐氏道,“这样的日子,听一曲评弹,倒比那唱堂会舒心多了。说真的,我每次去赴宴,最怕听堂会。那锣鼓一起,我就觉得心跳的厉害。你府里这样的,清清静静的,我最喜欢。”
宋夫人闻言也点头道,“世子夫人这般安排,确实很好。”
听两位夫人这般说道,其他夫人们便也纷纷应是。
徐氏闻言心中得意,嘴上却谦虚道,“便是我们省了事,你们可别这么说。省得她听到心里去,以后越发的省事作懒。”
耿夫人闻言,便对宋夫人啧啧道,“你听听,这得了便宜还卖乖的。我要有这么个懂事伶俐,又撑得起场面的儿媳妇,我就天天把她捧在天上。”转头又对徐氏道,“我们家亲家母身子不好,我那大儿媳前几日回了娘家,不然今日我定带了她来,好好跟着你媳妇学学。”
后一桌上,宋晞听见耿夫人如此说道,便悄声跟耿月荣耳语道,“瞧这样子,你大嫂子还在家里闹着呢?”
耿月荣闻言便拉了脸道,“可不是。”许是觉得家丑不可外扬,她只说了这一句便不再言语。
裴玉华倒听得糊里糊涂,只是她跟这些小姐们到底还不算熟稔,也不便打听。只是宴席过半时,她起身上净房时,宋晞跟了她作伴,便告诉她。
原来这耿夫人并非是耿大人的元配,而是继室。
耿大人出身寒门,其原配夫人也不是什么大家闺秀。当年跟着耿大人没少吃苦,后来耿大人在南疆打仗时,受了当时领兵的睿王殿下赏识,便开始了青云之路。那位前耿夫人却有些没福气。丈夫刚开始扶摇直上,便去逝了。只留下了耿大人的长子。
耿大人后来虽另娶高门闺秀,却一直对先夫人十分尊重。也按照先夫人的遗愿,让长子娶了舅家的表妹。
现今这位耿夫人,出身京城成国公府,其父虽然是庶出,可也正经是公卿家的小姐。只不过成国公府式微,她这才会嫁于比自己大了十岁的耿大人作继室。如今家中嫡出,除了长子耿啸风为元配所出。次子与长女,便都是她所出。
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