崇祯十七年三月中旬,造车两万余辆,步骑将近十八万,督师侯恂率领大军出潼关,准备于顺军决战。总兵白广恩为前锋,总兵许定国、贺人龙与督师侯恂俱在中军,总兵高杰为后队,次第而行。
尽管豫西河南府之地在顺军的手中,可从潼关到陕州再到洛阳一线,顺军都没有设置军队和城守,所以大明官军行进,沿途无往而不利,所向披靡,督师侯恂那是翰林出身的人物,每日里花团锦簇的报功文书由快马送到京师。
官军在四月间,行进到了洛阳城,藏身在山寨中的河南府守备牛成虎率领万余民团来会,当即被封为副将,和白广恩一同为前锋。
直到这时候,大明的这十余万兵马都已经是进入河南,顺军才开始行动,第一次接战是在洛阳城西的新安县。
果毅将军刘芳亮率骑兵一万在新安县出现,白广恩和牛成虎率军出击,先前所造的战车这时候就起到了作用。
开战之后,开始列阵,战场陈列阵前作为拒马,顺军的骑兵冲过来则被这偏厢车阻止住,而明军在车后用弓箭和火器轰打,进攻的时候,众人则是推车缓缓而进,刘芳亮所率领的都是轻骑。
开始时候未免有些轻敌,以为还和往常一样,只要是把骑兵撒开来冲过去,就是万事大吉,谁想到靠过去,还隔着一个木车,被打的灰头土脸。
等到明军列阵向前,前面和两翼都是层层叠叠的偏厢车,对于顺军来说,好像是浑身是刺的刺猬,根本无法下口,如今大顺初立,官制都是定下来,各级将官都是琢磨着立下大功以图升迁。
而且流民军队自从起家的时候和大明官军作战,胜仗那是家常便饭,谁要打输了,那可就是奇耻大辱。
刘芳亮这次来,想让自己的果毅将军名号升迁下,毕竟上面还有制将军和权将军的级别,没想到竟然是受到了挫折,等回去之后,岂不是要被诸位同僚取笑,也要被闯王爷看轻,刘芳亮在临退走的时候,还是决定要碰碰运气。
这次依旧是拿明军没有丝毫的办法,反倒是损失更多,只得是灰溜溜的撤走,好在这骑兵的速度还是占据优势的,要是不接战溃逃,大明官军的车营也是追不上。
初战告捷,对于明军来说,真是了不得的大好事,督师侯恂兴高采烈的给自己和部下几位大将庆功,同时要求各总兵并力向前,务求连战连捷。
可想而知,这个胜利的消息真是给死气沉沉的大明朝廷一剂强心针,从崇祯皇帝到下面的普通官吏,都是欢欣鼓舞,兴奋异常,对那督师侯恂的要求一一准许,并且要求天下间的大明兵马前往配合支援。
比如说四川的官兵,陕西三边的戍边边兵,还有左良玉的部队都要去往河南和湖广一带攻击流贼兵马,支援督师侯恂的大部队。
不过,事实颇为的悲哀,朝廷的文书已经是号令不动各地的兵马了,陕西三边的边兵本就是被朝廷不断的搜刮抽调,如今也没有什么能拿得出手的部队,可即便是仅剩的这些部队,还要面对西蒙古诸部落的压力,不能轻离。
而平贼将军左良玉压根不去理会朝廷的命令,反倒是联合湖广南部的湘粤兵马,把武昌以南张献忠所谓大西军所占据的城池一个个的夺回来,反正张献忠的主力已经是在川楚边境一带,这边空虚的很。
特别是武昌城,平贼将军左良玉可是垂涎的很,这地盘是他所占据的地方最富庶的一块,肯定要派兵夺回来。
事实上,武昌的确不在张献忠的重点防御范围,左良玉的兵马轻易攻下,四月间,左良玉重新在武昌开将军府。
而朝廷要征调的四川兵马,现在正战战兢兢的云集在川楚边境一带,防备主力云集于此的张献忠部。
督师侯恂在短暂的休整之后,从洛阳城南下,直扑汝州,尽管果毅将军刘芳亮前次吃亏,可这次还是和袁宗第率领骑兵步卒一共三万来攻,双方在洛阳城和汝州城之间的白沙镇又是开战。
尽管这次同为果毅将军的袁宗第调来顺军之中的大炮,可明军同样是有火炮,双方的火炮都是半斤八两的货色,射程威力都是相当,谁也奈何不了谁。
列阵而守,列阵而前的车营,闯军依旧是奈何不了,这次农民军最为忌惮的明军大将贺人龙亲率亲兵家丁冲击顺军阵型,白广恩率兵在侧翼掩杀。尽管刘芳亮和袁宗第这两次率领的都是顺军的直属部队。
但第二次却败得比第一次还重,因为来这里的步卒被贺人龙和白广恩两人率领的骑兵冲杀,逃跑和撤退也是来不及,溃不成军。
这一战勉强可以称为震动天下,按照明廷的文人渲染,所谓“士民百姓,闻此捷报,皆欢欣鼓舞。”
不过杀敌一千二百,俘敌三千余的战绩,可以说是近十年来,大明对流民军队战斗的难得的大胜,战果也可以和当年卢象升、孙传庭等人所指挥的大战相比,被人称为是“白沙大捷”。
加上左良玉率军突入空虚的武昌城,还有湘地各城纷纷被明军夺回,一时间竟是局面无比大好,眼看着就要天下平定的局面。
督师侯恂当真是得意非常,心想自己率军居然有这般的成就,有明一代的名臣恐怕也是不过如此,搞不好自己就是那所谓的中兴名臣,将在青史留名,传扬千古的。
此时的侯恂还能算是清醒,尽管大军节节胜利,他还是约束着兵马缓慢行动,不可擅自脱离大队。这边谨慎,那报功的快马却是流水一般派到京师去背报功请赏,按照京师这边传出来的消息,说是崇祯皇帝连续几日在朝廷上喜笑颜开,已经准备下诏给督师侯恂加衔,这都不算什么。
更加让人惊叹的是,侯恂的儿子侯方域以一举人的出身,居然被崇祯皇帝任命为常州府宜兴的知县,并且还有散官的加衔,据说任期一满,就要给朝着州府牧上面走,举人能做知县,可那只能是那些偏远的地方。
而常州府宜兴,那是天下间最富庶的地方之一,想在这里捞个实缺,那可是千难万难,更别说上面的常州府和江阴县这种地方了,谁想到侯方域一个靠着老子关系搞来的举人身份,居然能有这样的待遇,真是子由父贵了。
李自成在三月初已经是率领大军来到了襄城和郏县,督促军将士兵修缮城池,四月初,大顺三分之二的兵马已经是云集在这片区域了。
相对于大明兵马的节节胜利,最近的齐国公好像是安分许多,出了在两淮和河间府经常有士绅官员上奏哭诉,说是齐国公李孟驱使下属兵马强占良民土地,民不聊生,但更多的士绅和官员都是叫好,说是自从齐国公镇守徐州和两淮之地,地方上盗贼纷纷从良为民,地方上百业繁荣。
齐国公安份归安份,朝廷什么办法也没有,特别是在崇祯十七年二月在河间府和永平府都有“土匪”骚扰屯田田庄的大事发生。
至于结果,那些来骚扰田庄的“土匪”都是被砍掉了脑袋,还是老规矩,脑袋被挂在路边的木架上示众震慑。
尽管有消息传来,说是胶州营在这些土匪的身上发现了蓟镇和京营官兵的种种迹象,但毕竟没有声张。
让某些心里有鬼的人欣慰的是,胶州营并没有进行下一步的报复,这让众人都是松了一口气,各个心里都是打定了主意,今后这等当地士绅花钱请求自己主持公道的勾当,万万干不得了,去的人都被那山东兵马砍了脑袋。
到现在,永平府这边共有山东兵马五千,屯田田庄能动员起来的护庄队也不下五千,这万余兵马,攻击总兵高第的兵马可能不太够,但自保完全有余。
山海关总兵高第毕竟是久镇边关,对于山东兵马的厉害不太了解,自从张坤率兵驻扎在中屯卫之后,他就感觉自己的肉上被钉了一根钉子,不拔出来,无论如何自己也舒服不下来。
但是张坤离开开平中屯卫之后,河北总兵张江自己亲自坐镇开平中屯卫,副将王韬则是负责河间府镇守,高第几次派来骚扰的兵马都是被山东兵马打的溃不成军。
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