&ldo;这是意料中的事，&rdo;沉默了一会儿，兰波说道，&ldo;为了确保无误……我希望你看看这个。

&rdo;

他递出昨晚完成的时间表。

哈德利简略的浏览。

&ldo;喔，是的。

我自己也排了一份。

这表格看起来非常合理；特别是有关那女孩和曼根的部分，虽然我们也不敢保证时间点绝对精准。

但我想它是可以站得住脚。

&rdo;他轻敲手掌上的信封袋。

&ldo;这东西替我们缩小了范围，这是个好法子。

我们会在德瑞曼身上再下工夫。

今早我打了通电话到葛里莫府邸。

葛里莫的尸体已经送回去了，因此每个人都有点歇斯底里，萝赛特只说德瑞曼服了吗啡，神志还是半清醒状态。

我们‐‐&rdo;

当那拖着步伐，并伴随手杖着地的熟悉声音响起时，哈德利倏然住嘴，那门外的声音和刑事主任的话语一样，似乎都带着迟疑的意味。

然后菲尔博士便推开房门。

他喘着气走进来，眼中毫无一丝神采。

他整个人，仿佛和阴霾的早晨融为一体，表情中有一股决绝的沉重。

&ldo;结果呢？&rdo;哈德利催促着，&ldo;你从那些纸片中，找到了你要的答案吗？&rdo;菲尔博士四处摸索，终于找到他的黑烟斗，并且点燃它。

在回答问题之前，他摇摇摆摆地走过来，将火柴丢入炉火里。

最后他终于轻声低笑，但笑意中却有不悦之色。

&ldo;是的，我找到我要的答案了‐‐哈德利，周六晚上，我的推论于无意间，两度害你误入歧途。

真是错得离谱，我一定是昏头昏脑，才会犯下这么大的错误，要不是昨天我总算看出真相，挽回自己的尊严，否则白痴的称号，便是我应得的惩罚。

当然，我的愚蠢并非铸成大错的唯一因素：巧合，再加上环境情势的配合，造成更大的误判，这些因素结合起来，使得一个平凡无奇，丑陋阴险的小谋杀案，变成了一个骇人恐怖且叫人费解的悬案。

喔，我承认，凶手确实是相当精明。

不过……是的，我已经找到我要的答案。

&rdo;

&ldo;哦？纸上写的是什么？究竟有何意义？&rdo;

&ldo;什么都没有。

&rdo;菲尔博士说道。

他的话语缓慢，沉抑，带着令人毛骨悚然的意味。

&ldo;你是说，&rdo;哈德利高声问道，&ldo;实验失败了？&rdo;

&ldo;不，试验奏效了。

我指的是，纸片上面什么也没有，&rdo;菲尔博士的声音低沉，&ldo;甚至连手划的一条线，一小段只言片语，或是和周六晚上那惊人的秘密有关的字迹，这些通通都没有。

我刚刚说的，就是这个意思。

除了……嗯，是的，是有几张像厚纸板之类的硬纸片，上面印着一两个字。

&rdo;

&ldo;既然如此，为何要烧掉这些纸张？&rdo;

&ldo;因为它们不是信函。

问题就出在这里，我们是在这里出错的。